革命的基本問題是政權(quán)問題。資產(chǎn)階級革命派長期斗爭夢寐以求的就是推翻清朝封建專制政權(quán)，建立一個資產(chǎn)階級民主共和國。武昌起義和全國響應(yīng)的勝利為這個共和國的建立奠定了基礎(chǔ)。
孫中山雖然沒有直接參予武昌起義的領(lǐng)導(dǎo)，但是起義的人們?nèi)匀话阉?dāng)作革命的領(lǐng)袖，用他的名義來號召群眾和組織群眾。正如后來孫中山本人在《建國方略》中所說：“時武昌之起事第一日，則揭橥吾名，稱予命令而發(fā)難者。”^[1]武昌起義后不久發(fā)刊的《中華民國公報(bào)》,就在10月31日以“中華民國軍政府大總統(tǒng)孫”的名義向“各省同胞”發(fā)出布告，號召“各省義軍代表，同心戮力，率眾前驅(qū)……直搗黃龍府，與同胞痛飲策勛，建立共和國”^[2]。孫中山是革命人民的公認(rèn)領(lǐng)袖，這一點(diǎn)外國輿論也是看得清楚的，當(dāng)時美國報(bào)紙就曾報(bào)導(dǎo)說：“武昌革命軍為奉孫逸仙命令而起者，擬建共和國體，其首任總統(tǒng)，當(dāng)屬之孫逸仙云云?！?sup>[3]
因此，認(rèn)為從武昌起義到中華民國的建立，不是以孫中山為首的革命派，而是立憲派在起領(lǐng)導(dǎo)作用，這是不符合事實(shí)的。
當(dāng)然，不能否認(rèn)在各地起義過程中建立的地方政權(quán)，一部分落入立憲派、舊官僚手中，這給全國中央政權(quán)的建立帶來一定的困難。但是，難產(chǎn)并不等于胎死腹中，中國歷史上第一次出現(xiàn)的資產(chǎn)階級共和國這個新生嬰兒，終于呱呱墜地了，雖然只生存了三個月。
建立全國統(tǒng)一的中央政權(quán)的活動，是在武昌和上海兩地分別進(jìn)行的。
1911年11月7日，湖北都督黎元洪以“義軍四應(yīng)，大局略定，惟未建設(shè)政府，各國不能承認(rèn)交戰(zhàn)團(tuán)體”為由，向各地軍政府發(fā)出征求意見電。越二日，便通電各省派代表赴武昌，籌組臨時政府。
11月11日，江蘇都督程德全和浙江都督湯壽潛聯(lián)名致電滬督陳其美，提議在上海開會，籌建政權(quán)，理由是上海位居交通樞紐，又為列強(qiáng)注視之地。陳其美隨即于13日通電各省代表來滬。15日，浙江、江蘇、鎮(zhèn)江、福建、山東、湖南、上海七處代表在滬集會，成立“各省都督府代表聯(lián)合會”。
這樣，便形成了武昌和上海兩個中心。
上海方面的意見，體現(xiàn)了孫中山的關(guān)于仿照美利堅(jiān)合眾國的制度，建立中國的資產(chǎn)階級共和國的政治思想。這在陳其美邀各省代表來滬的通電中，表達(dá)得相當(dāng)清楚：
自武昌起義，各省響應(yīng)，共和政治，已為全國所公認(rèn)，然事必有所取，則功乃易于觀成。美利堅(jiān)合眾國之制，當(dāng)為我國他日之模范。美之建國，其初各部頗起爭端，外揭合眾國之幟，內(nèi)伏渙散之機(jī)，其所以苦戰(zhàn)八年，收最后之成功者，賴十三州會議總機(jī)關(guān)，有統(tǒng)一進(jìn)行維持秩序之力也?？计涞谝淮巍⒌诙螘h均僅以襄助各州會議為宗旨，至第三次會議始能確定國會，長治久安，是亦歷史上必經(jīng)之階級。吾國上海一埠，為中外耳目所寄，又為交通便利，不受兵禍之地，急宜仿照美國第一次會議方法，于上海設(shè)立臨時會議總機(jī)關(guān)。
上海方面提出的集議方法是：一、各省舊諮議局各舉代表一人；二、各省現(xiàn)時都督府各派代表一人，均常駐上海。
已經(jīng)到上海的幾個省市的代表們，把自己會議的名稱定為各省都督府代表聯(lián)合會。他們認(rèn)為，武昌的鄂軍都督府可以執(zhí)行“中華民國中央軍政府”的政務(wù)，但代表會議則應(yīng)在上海召開。
武昌方面對上海方面提出的仿照美國會議方法，表示同意，認(rèn)為這是“一定不易之辦法”,但對開會地點(diǎn)表示異議。武昌方面認(rèn)為，它的通電發(fā)出在先，有的代表已經(jīng)到鄂；而且，鄂軍都督府既被認(rèn)為中央軍政府，那么，代表會議亦應(yīng)在武昌召開，不然，“府會地隔數(shù)千里，辦事實(shí)多遲滯，非常時期，恐失機(jī)宜”^[4]。
爭論結(jié)果，上海方面同意了各省代表去武昌開會，但各省仍需留一人在上海，“聯(lián)絡(luò)聲氣，為通信機(jī)關(guān)”^[5]。
當(dāng)湖北、湖南、浙江、江蘇、安徽、福建、廣西、四川、山東、直隸、河南各省代表陸續(xù)到達(dá)武昌的時候，漢陽剛剛失守，武昌全城皆在龜山清軍炮火的威脅之下，代表們只得跑到漢口英租界順昌洋行的樓上去草擬和討論《臨時政府組織大綱》。
代表會議于11月30日(十月初十日)開第一次會議，推湖南代表譚人鳳為議長，議決在臨時政府未成立以前，由湖北軍政府代行中央軍政府職權(quán)。12月3日，正式通過《中華民國臨時政府組織大綱》,并決議即日公布，由各省代表簽名。
這個《大綱》,共三章二十一條。
第一章臨時大總統(tǒng)，規(guī)定：“臨時大總統(tǒng)由各省都督府代表選舉之，以得票滿投票總數(shù)三分之二以上者為當(dāng)選，代表投票權(quán)每省以一票為限”;臨時大總統(tǒng)有“統(tǒng)治全國”、“統(tǒng)率海陸軍”之權(quán)；臨時大總統(tǒng)得參議院之同意，有“宣戰(zhàn)、媾和及締結(jié)條約”、“任用各部長及派遣外交專使”、“設(shè)臨時中央審判所”等權(quán)。
第二章參議院，規(guī)定：“參議院以各省都督府所派之參議員組織”(參議員每省以三人為限，其派遣方法，由各省都督府自定);參議院之職權(quán)，除第一章中所列者外，尚有“議決臨時政府之預(yù)算”、“檢查臨時政府之出納”、“議決全國統(tǒng)一之稅法，幣制及發(fā)行公債”、“議決暫行法律”等權(quán)；“臨時大總統(tǒng)對于參議院議決事件，如不以為然，得于具報(bào)后十日內(nèi)，聲明理由，交會復(fù)議。參議院對于復(fù)議事件，如有到會參議員三分之二以上同意，仍執(zhí)前議時，應(yīng)仍照前案辦理”;“參議院未成立以前，暫由各省都督府代表會，代行其職權(quán)，但表決權(quán)每省以一票為限”。
第三章行政各部，規(guī)定設(shè)立外交、內(nèi)政、財(cái)政、軍務(wù)、交通等部。
這個《大綱》的“臨時”性質(zhì)是顯而易見的。它還缺乏資產(chǎn)階級憲法的一些最基本的東西，如參議員的產(chǎn)生辦法，也沒有人民權(quán)利的規(guī)定，等等。但在當(dāng)時急于要產(chǎn)生一個統(tǒng)一政府的情況下，作為權(quán)宜之計(jì)，也還是可以的。《大綱》最后規(guī)定：“臨時政府成立后六個月以內(nèi)，由臨時大總統(tǒng)召集國民會議”;“臨時政府組織大綱施行期限，以中華民國憲法成立之日為止”^[6]。
當(dāng)漢口的代表們還在開會的時候，南京已于12月2日為江浙聯(lián)軍攻克。漢口的代表們得到這個消息，遂即議決臨時政府設(shè)于南京，各代表于七日內(nèi)齊集南京，并規(guī)定俟有十省以上代表報(bào)到，即開臨時大總統(tǒng)選舉會^[7]。
在上海的代表們，特別是陳其美、宋教仁等同盟會員，本對在武漢開會持有異議。他們擔(dān)心武昌成了中央政府所在地，于同盟會不利。所以，當(dāng)南京攻克的時候，陳等便乘機(jī)鼓動上海的代表們，以急需在南京成立臨時政府為由，于12月4日在上海江蘇教育總會開共和聯(lián)合會大會。出席會議的除各省都督府代表外，還有浙江都督湯壽潛、江蘇都督程德全、滬軍都督陳其美等。大會投票公舉黃興為“假定大元帥”^[8],即以大元帥組織臨時政府；又舉黎元洪為副元帥，兼任鄂軍都督，仍駐武昌。
堅(jiān)持同盟會的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，使政府不致落于舊官僚、立憲派手中，這本來是無可非議的。但陳其美等人的宗派觀念很深，作法又欠妥善，以致事起倉卒，效果不佳。在選舉過程中，選舉人爭吵不已。在選舉后，被選舉人堅(jiān)持不就。直至次日開歡迎大會時，黃興仍當(dāng)場“起辭”,“謂才力不勝”,并說：“愿領(lǐng)兵北伐，誓搗黃龍，以還我大漢河山而后已；至于組織政府，則非興所能擔(dān)任者也?！贝韱枺骸艾F(xiàn)今事機(jī)危迫，戰(zhàn)事未息，黃大元帥茍不俯從眾請，其如全國人民何？”黃答：“孫中山將次回國，可當(dāng)此任?！睍h開了兩小時之久，最后黃才答應(yīng)“暫時勉任”,以作為孫中山回國前的“一時權(quán)宜之計(jì)”^[9]。
在漢口的代表們對上海的決議深為不滿，認(rèn)為其選舉不合法定人數(shù)，而由黎元洪以都督名義電請取消。
12月12日，各省代表(十四省，共三十九人),由武漢、上海齊集南京。在14日的全體代表會上，選出浙江代表湯爾和任議長，廣東代表王寵惠任副議長，并作出決議：12月16日選舉臨時大總統(tǒng)。但這時又傳來了袁世凱所派議和代表唐紹儀已抵漢口的消息，由鄂續(xù)到的浙江代表陳毅在次日的會議上報(bào)告說：“唐紹儀到漢時，黎大都督代表已與會晤，據(jù)唐代表稱，袁內(nèi)閣亦主張共和，但須由國民會議議決后，袁內(nèi)閣據(jù)以告清廷，即可實(shí)行遜位?！?sup>[10]前此，代表會議在武漢開會時，為了爭取袁世凱反戈一擊，推翻清政府，曾議決：“如袁世凱反正，當(dāng)公舉為臨時大總統(tǒng)?！边@時，為了虛位以待袁世凱，代表會議遂又決定暫緩選舉臨時大總統(tǒng)，而承認(rèn)上海代表所舉之大元帥、副元帥，并于《臨時政府組織大綱》中追加一條：“大總統(tǒng)未舉定以前，其職權(quán)由大元帥暫任之。”^[11]
但是，黃興以黎元洪等反對于前，在南京之江浙聯(lián)軍又持有異議于后，堅(jiān)不就大元帥職。他于12月17日發(fā)出“力辭”通電，并推黎元洪暫任大元帥。其真實(shí)意圖，在于等待孫中山的歸來。
代表會議接黃興電后，遂又于當(dāng)日改舉黎元洪為大元帥，黃興為副元帥，并決定大元帥不能在臨時政府所在地時，由副元帥代行職權(quán)。不到半月，正副帥位忽又倒置。當(dāng)時就有人評論說，古人有置君如弈棋之譏，此則舉元帥如弈棋，真是如同兒戲。事既如此，黃興更堅(jiān)意不就。而黎元洪也不能前來南京。這樣，就使各省的代表們處于進(jìn)退維谷的尷尬地位。議長“因病”在滬，副議長“因事”留滬，12月20日的代表會議上不得不另舉景耀月代理議長，并議決再函請黃興來寧組織臨時政府。次日，黎元洪致電各省代表會議，接受大元帥名義，并委黃興代行大元帥職權(quán)。黃興獲悉孫中山即將歸國，遂推辭赴南京組織臨時政府。
就是在這種情況下，孫中山由海外歸來了。