“府院之爭(zhēng)”是一場(chǎng)以黎元洪為首的總統(tǒng)府和以段祺瑞為首的國(guó)務(wù)院之間的權(quán)利斗爭(zhēng)。1916年，袁世凱死去，黎元洪繼任大總統(tǒng)，段祺瑞任國(guó)務(wù)總理。段祺瑞以北洋派自居，以日本帝國(guó)主義為靠山，把持北京政府實(shí)權(quán)，與黎元洪發(fā)生激烈沖突。斗爭(zhēng)第一回合圍繞總統(tǒng)府與國(guó)務(wù)院的權(quán)限展開，黎元洪獲得小勝。第二回合圍繞內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)孫洪伊與國(guó)務(wù)院秘書長(zhǎng)徐樹錚之間交鋒，斗爭(zhēng)結(jié)果，雙方妥協(xié)，孫洪伊免職，徐樹錚辭職。第三回合圍繞對(duì)德宣戰(zhàn)。1917年春，因“參戰(zhàn)問題”而使斗爭(zhēng)趨于白熱化。段祺瑞在日本支持下主張參戰(zhàn)，企圖借參戰(zhàn)為名，獲得日本貸款，擴(kuò)充實(shí)力。黎元洪在英、美支持下，并引國(guó)會(huì)為助，反對(duì)參戰(zhàn)。3月，段祺瑞逼迫黎元洪同意內(nèi)閣通過的對(duì)德絕交議案。5月，段祺瑞又企圖迫使國(guó)會(huì)通過對(duì)德宣戰(zhàn)案，遭國(guó)會(huì)抵制后，提出解散國(guó)會(huì)，又遭黎元洪拒絕。5月23日，黎元洪在美國(guó)支持下將段祺瑞免職。段祺瑞離京后，策劃武力倒黎。在段祺瑞指使下，北洋派各省督軍相繼宣布獨(dú)立，使北京政府陷于癱瘓狀態(tài)。此即所謂“府院之爭(zhēng)”。