革命的根本問題在于解放生產(chǎn)力。還在1905年7月，即同盟會成立的時候，孫中山在日本東京華僑和學生歡迎會上的演說中，即表達了迅速“建一大共和國”,并利用大好資源“振興中國”,以趕上西方列強和日本的強烈愿望。他說：“十年二十年之后，不難舉西人之文明而盡有之，即或勝之焉，亦非不可能之事也。”又說：“昔日本維新之初，亦不過數(shù)志士為之原動力耳，僅三十余年，而躋于六大國之一。以吾儕今日為之，獨不事半功倍乎？”^[1]孫中山在從巴黎回國時，念念不忘的也是在共和國建立以后如何發(fā)展資本主義的問題。他說：“此后社會當以工商實業(yè)為竟點，為新中國開一新局面。至于政權，皆以服務視之為要領?！?sup>[2]
要發(fā)展資本主義就需保護私有財產(chǎn)和打破封建主義的桎梏。因此，孫中山就任臨時大總統(tǒng)后不久，即下達了有關保護私有財產(chǎn)的五條命令：
(一)凡在民國勢力范圍之內(nèi)之人民，所有一切私產(chǎn)，均應歸人民享有。
(二)前為清政府官產(chǎn)，現(xiàn)入民國勢力范圍者，應歸民國政府享有。
(三)前為清政府官吏所得之私產(chǎn)，現(xiàn)無確實反對民國證據(jù)，已在民國保護之下者，應歸該私人享有。
(四)現(xiàn)雖為清政府官吏，其本人確無反對民國之實據(jù)，而其財產(chǎn)在民國勢力范圍內(nèi)者，應歸民國政府管理，俟該本人投歸民國時，將其財產(chǎn)交該本人享有。
(五)現(xiàn)為清政府官吏，而又為清政府出力，反對民國政府，虐殺民國人民，其財產(chǎn)在民國勢力范圍內(nèi)者，應一律查抄，歸民國政府享有^[3]。
當制定《臨時約法》的時候，又根據(jù)資產(chǎn)階級憲法保護私有財產(chǎn)的原則，在《約法》中明確規(guī)定：“人民有保有財產(chǎn)及營業(yè)之自由”(第六條)。這就是說，中國民族資產(chǎn)階級的私有財產(chǎn)不可侵犯和有經(jīng)營資本主義企業(yè)的自由。這項規(guī)定，目的在使生產(chǎn)力從清朝專制政府的所謂“官辦”、“官商合辦”的桎梏下解放出來，將會極大地促進中國民族資本主義的發(fā)展。
除《臨時約法》這種根本大法外，南京臨時政府還頒布過一些保護工商業(yè)的法令規(guī)章，鼓勵人們興辦實業(yè)。
南京臨時政府不僅在中央設有實業(yè)部，而且要求各省成立實業(yè)司。實業(yè)部在給各省都督的電文中說：“本部司理本國農(nóng)工、商礦、山林、漁獵及度量衡，竊念實業(yè)為民國將來生存命脈，今雖兵戰(zhàn)未息，不能不切實經(jīng)營，已成者當竭力保存，未成者宜先事籌畫。今外省官制，雖未畫一，而各省之實業(yè)司，當速行成立，隸屬本部?！?sup>[4]
除官方之實業(yè)部外，這時，在民間也紛紛興起了各種實業(yè)團體。如在上海，在一月間即有中華工學會的組織，其宗旨為：“甲，工程營造之統(tǒng)一；乙，工程事業(yè)之發(fā)達；丙，工程學術之日新?！?sup>[5]
1月30日，中華民國實業(yè)協(xié)會在南京開成立大會，選李四光、萬葆元為正副會長，馬君武為名譽會長。協(xié)會的宗旨是：“振興實業(yè)，擴充國民生計，挽回利權?！?sup>[6]
二月間，上海又有中華民國商學會之組織。其《緣起》中說：“破壞匪難，建設惟難，矧值此金融緊迫、事業(yè)凋疲之秋乎。故論建設，允以經(jīng)濟為前提。而經(jīng)濟問題之要者，如貨幣，如銀行，如鐵道、航路，以及關稅、殖民諸大端，莫不匯于商學?！瞬幻簦M織中華民國商學會，征聲氣之應求，為知識之交換，庶學理以辯難而發(fā)明，事實以討論而策進。”^[7]
與此同時，在上海還有中華民國工業(yè)建設會之籌設，其《發(fā)起趣旨》中說：“政治革命，丕煥新猷，自必首重民生，為更始之要義；尤必首重工業(yè)，為經(jīng)國之宏圖?！彼⑶姨岢隽恕爱a(chǎn)業(yè)革命”的口號：“往者憂世之士，亦嘗鼓吹工業(yè)主義，以挽救時艱，而無效也，則以專制之政毒未除，障害我工業(yè)之發(fā)達，為絕對的關系，明達者當自知之。今茲共和政體成立，喁喁望治之民，可共此運會，設我新社會以競勝爭存，而所謂產(chǎn)業(yè)革命者，今也其時矣。”^[8]
除工業(yè)建設會外，上海及全國各地建立的類似實業(yè)團體，還有很多，有如雨后春筍。
在南京臨時政府的大力提倡下，各地工商界(包括僑商)紛紛投資申請開辦工廠、企業(yè)。這些申請，有直接遞送臨時政府實業(yè)部者(如開辦煤礦、設置各種工廠、公司等);也有送各地都督府批準者(如滬軍都督府于1月13日批準內(nèi)地電燈公司總理陸熙順在滬招股開辦電車公司)^[9]。
這種興辦實業(yè)的熱潮，促使中國民族資本主義經(jīng)濟得到了一定程度的發(fā)展。目前雖然還沒有當時各種工廠、企業(yè)數(shù)目的精確統(tǒng)計，但從一切現(xiàn)有的間接材料分析，可以看出當時猛烈發(fā)展的總趨勢。據(jù)1912年5月上海的一個材料記載說：“目前上海工業(yè)發(fā)展中，一個令人注意的特點，為電力日見擴充。現(xiàn)在各個干線的電力已在2000匹馬力以上，而最近的將來，將為這個數(shù)目的三倍?，F(xiàn)在正在進行中的準備工作，將使這個消費量馬上增加一倍，同時在未來的十八個月中，還會有進一步的發(fā)展?！?sup>[10]
孫中山在1912年《中國革命的社會意義》這篇文章中滿懷激情地寫道：“中國處在大規(guī)模的工業(yè)發(fā)展的前夜，商業(yè)也將大規(guī)模地發(fā)展起來，再過五十年我們將有許多上海，要能預見未來，我們必須是有遠見的人?！?br>實際上也確實如此。當時除上海這種沿海的大工業(yè)城市外，內(nèi)地各省企業(yè)也有很大發(fā)展。例如，湖南長沙，據(jù)英國駐長沙領事基爾斯在1912年長沙商務報告中說：“自從辛亥革命以來，發(fā)起工廠企業(yè)得到很大的動力，幾乎每天都有新公司注冊，其最大目的是盡可能使湖南在工業(yè)上不僅不依賴外國，而且不依賴其它省份?！?sup>[11]再如湖北，據(jù)1912年記載，自民國成立，文明銳進，官民采辦(指采礦)已及三十余種之多，呈請開礦者，不下數(shù)十起。
不僅一些大城市的工業(yè)有很大的發(fā)展，就是一些中小城市也有一定程度的發(fā)展。例如鎮(zhèn)江，據(jù)1912年記載：鎮(zhèn)江光復后，一般志士咸有振興工藝之思想。故有辦織襪工廠者，此外如織帽、織衣諸廠，皆能極力經(jīng)營。再如安徽，自光復之后一二年間，當涂、繁昌兩縣陸續(xù)發(fā)現(xiàn)鐵礦多至數(shù)十處。
除南方外，北方一些城市的工業(yè)也有很大發(fā)展。民元以后，華北各大都會，如平津等地，中上人家漸改用機器面粉，而機器面粉由是勃興。
華僑一直是支持中國革命的重要力量。1912年1月，海外華僑歸國代表團，在上海成立華僑聯(lián)合會，“一方面對于政府欲補助其建設，一方面對于華僑謀未來之幸福”^[12]。“臨時政府初立于南京，庫藏如洗，得南洋經(jīng)濟之助，殊非淺鮮，辛亥一歲中，南洋華僑所輸于革命之資，可五六百萬元”^[13]。在興辦實業(yè)的高潮中，許多華僑紛紛回國投資，從事建設。當時上海有一個同仁民生實業(yè)會，即為華僑資本家所組織，“其宗旨注重民生，在在維持協(xié)助，對于已辦之實業(yè)極力保護，未辦之實業(yè)設法提倡”。因此，它受到各省實業(yè)界的歡迎。到1913年初，“外洋華僑入會者，已有二十余萬人之多”^[14]。除旅歐和南洋華僑外，旅日華僑還組織有中華民國僑商統(tǒng)一聯(lián)合會，其會長曾在1912年3月7日向南京臨時政府申請倡辦興業(yè)貿(mào)易株式會社，“以增國力，而厚民生”^[15]。
中國民族資本主義雖有一定程度的發(fā)展，但是南京臨時政府對農(nóng)村經(jīng)濟，特別是對農(nóng)民的土地問題缺乏必要的關注。孫中山僅僅給內(nèi)務部下達了一個通飭各省重視農(nóng)事令，要求對農(nóng)民，“嚴加保護。其有耕種之具不給者，公田由地方公款，私田由各田主設法資助，俟秋成后，計數(shù)取償”^[16]。后來，黃興等發(fā)起拓殖協(xié)會，編纂書報，鼓吹開發(fā)邊疆地區(qū)。孫中山批令財政部發(fā)給該會維持費三十萬元。
“國家富源，在于實業(yè)，而實業(yè)命脈，系于金融?！边@是南京臨時政府所一再強調(diào)的觀點。為了貫徹這一點，1912年3月，臨時政府財政部擬定舉辦各種農(nóng)業(yè)銀行的計劃，孫中山在批示中說：“中國地稱膏腴，尤廣幅員，而東南之收獲，不見其豐。西北之荒蕪，一如其故?！瓌?chuàng)設農(nóng)業(yè)、殖邊等銀行，實屬方今扼要之圖。”^[17]這個計劃也沒有實現(xiàn)。臨時政府連自己的經(jīng)常開支，都拿不出來，哪里還有錢去辦銀行呢？而且在當時的情況下，即使辦了銀行，農(nóng)村經(jīng)濟也不可能顯著地改善，因為封建主義的土地制度還像枷鎖一樣禁錮著農(nóng)民。
既然土地問題得不到合理的解決，農(nóng)村生產(chǎn)力便不可能得到解放，中國的民族資本主義也就得不到充分的發(fā)展。