廣東增城縣麻車村有一種奇妙壯觀的大型民間藝術(shù)活動(dòng)——麻車夜色，俗稱“舞火狗”。
傳說(shuō)麻車火狗起源于明代中葉，至今已有六百多年歷史。當(dāng)時(shí)因?yàn)榇逯辛餍形烈摺４迕袷譄o(wú)策。就在這個(gè)時(shí)侯，來(lái)了一位“先生”,告訴人們，用稻草扎制一只“草狗”,插上香火，在村中四處舞動(dòng)，便可驅(qū)災(zāi)除疫，村民依計(jì)而行，果然成功。從此，村民每年都扎作草狗，燃上香火，到處耍舞。人們稱之為“舞火狗”。
實(shí)際上，麻車夜色耍舞的動(dòng)物模型，有龍、風(fēng)、麒麟、鹿、犀牛、蟾蜍、寶鴨、錦鯉、狗等九種動(dòng)物，因粵語(yǔ)“狗”與“九”同音，所以稱為“舞火狗”。這九種動(dòng)物，與我國(guó)傳統(tǒng)建筑的屋脊飾物“仙人走獸”大體相符，是當(dāng)?shù)厝罕娦哪恐械募槲?。恰巧麻車鄉(xiāng)過(guò)去有九個(gè)自然村，出色時(shí)每村出一只火獸，正好分工包干。
火狗制作一般用竹篾，也有用鐵線的。扎好后放在村中廣場(chǎng)空曠處，起舞的那天晚上，每戶派一名代表去點(diǎn)燃扎在火狗身上的長(zhǎng)香，這儀式叫做“千人點(diǎn)火”。點(diǎn)燃后一起出動(dòng)，依次結(jié)隊(duì)游行，村民聚集于馬路兩旁觀看。走在整個(gè)隊(duì)伍前面的是一個(gè)巨型火牌，上書“麻車夜色”四個(gè)大字，接著是一條火龍，翻江倒海，導(dǎo)引著隊(duì)伍前進(jìn)，依次是鳳、麒麟、最后是一只寶鴨。隊(duì)伍一邊行進(jìn)，一邊放鞭炮、煙花，加上火狗身上的光輝，把整個(gè)夜空照得通明。如是游遍九個(gè)村寨，有時(shí)一連三晚，舞到盡興，最后來(lái)到一口池塘邊，表演“寶鴨穿蓮”。只見(jiàn)昔日寧?kù)o漆黑的湖面上，數(shù)艘亮閃閃的采蓮花艇穿梭游弋，把熱烈壯觀的場(chǎng)面引導(dǎo)到一片冷靜之中，很容易引起人們的暇思：對(duì)眼前神奇的景觀，對(duì)未來(lái)豐收的展望，對(duì)火狗活動(dòng)的追溯……
麻車舞火狗活動(dòng)，最初是為驅(qū)災(zāi)除難，祈求農(nóng)業(yè)豐收而起的，后來(lái)才演變成為一種喜慶娛樂(lè)。據(jù)老農(nóng)分析，香火、煙花及炮竹中含有大量硫磺，煙熏過(guò)后，次年蟲害減少；若遇旱災(zāi)，舞火狗后往往能招來(lái)一場(chǎng)透雨，也許是濃煙熏天水珠凝聚所至，還可以進(jìn)一步作些科學(xué)考察。