尼古拉·哥白尼

哥白尼(1473—1543),波蘭天文學(xué)家，創(chuàng)立太陽(yáng)是宇宙中心的日心說(shuō)理論，推翻了托勒密的地心說(shuō)，把自然科學(xué)從神學(xué)體系中解放出來(lái)，著有 “天體運(yùn)行論” 等作品。
在哥白尼之前，人類普遍相信托勒密王朝以來(lái)流行了1400多年的地心說(shuō)，認(rèn)為太陽(yáng)圍繞地球運(yùn)行。人們從簡(jiǎn)單的自然現(xiàn)象中看到太陽(yáng)每天都從東方升起，晚上在西方落下，清清楚楚地圍著地球轉(zhuǎn)了一圈。
那時(shí)候，人們至多也不過(guò)爭(zhēng)論一下神仙的作用，如愛(ài)奧尼亞哲學(xué)責(zé)疑，代表神仙的行星是否也圍繞地球而轉(zhuǎn)動(dòng)。
古希臘的天文學(xué)家阿里斯塔古斯(公元前310—230)首創(chuàng)日心說(shuō)，提出世界的中心不是地球，而是太陽(yáng)。然而這樣的見(jiàn)解未能受到重視，也未能得以流傳。

托勒密的世界運(yùn)行圖

哥白尼創(chuàng)立的世界運(yùn)行圖

由于阿拉伯學(xué)者的記錄，阿里斯塔古斯的理論傳到意大利。尼古拉·哥白尼大約就是在那里首次接觸這一理論。
哥白尼在23歲時(shí)來(lái)到意大利的波倫亞市學(xué)習(xí)法律。受了當(dāng)時(shí)一些教師的影響，哥白尼更多地則是從事數(shù)學(xué)和天文學(xué)的研究。另外，他還學(xué)習(xí)拉丁語(yǔ)和文學(xué)。
哥白尼將太陽(yáng)置于行星軌道的中心。他認(rèn)為托勒密地心說(shuō)從星象學(xué)上講過(guò)分復(fù)雜。當(dāng)然，他所觀察的行星軌道還受著2000年前柏拉圖理論的影響，即“太陽(yáng)坐鎮(zhèn)中心。除了讓它在中間向四面八方發(fā)光以外，它還能有什么更好的位置呢？有些人不恰當(dāng)?shù)貙⑻?yáng)稱作光，有些人稱它為靈魂，說(shuō)它是世界的方向盤。海爾梅斯·特里斯美吉斯托斯稱太陽(yáng)為 ‘有形的上帝’,古希臘悲劇詩(shī)人索?？死账狗Q它為‘萬(wàn)能見(jiàn)者’。于是，人們?cè)谒枷肷闲纬梢环?jiǎn)圖，太陽(yáng)升坐在自己的王位上，統(tǒng)帥著周圍星象氏族，成了宇宙之王?！?br>哥白尼認(rèn)為柏拉圖的理論并不能自成一體。而神學(xué)家安特烈·俄西安特則認(rèn)為哥白尼的日心說(shuō)只是一種假定的敘述。
直到開(kāi)普勒的行星運(yùn)動(dòng)定律，伽利略的力學(xué)理論，牛頓的萬(wàn)有引力公式才排除了外界的非難和懷疑，將日心說(shuō)提高為定律。今天，“哥白尼的轉(zhuǎn)變”已經(jīng)成為民間諺語(yǔ)，它象征著思想的優(yōu)先地位，尤其表明相對(duì)于可用眼睛見(jiàn)到、健康人理解力之外的科學(xué)思想的優(yōu)先地位。
愛(ài)因斯坦曾經(jīng)破除了“平靜空間”的觀念，他為日心說(shuō)的理論體系創(chuàng)造了有利的條件。從此以后，地心說(shuō)受到了不斷的沖擊。否則，地球始終被看作固定不變，而太陽(yáng)被看作圍繞地球而運(yùn)行活動(dòng)的。
哥白尼破除了固定不變的僵化觀念，一切都在生長(zhǎng)和發(fā)展。布魯諾更有創(chuàng)新，他認(rèn)為空間是有限的，于是，地球猛地一下從以前一滴水而淌進(jìn)了浩瀚無(wú)際的汪洋大海。有關(guān)宇宙的理論步入一個(gè)嶄新的時(shí)代。