爾朱榮扶植孝莊帝上臺(tái)后，成為北魏末年朝野的鐵腕人物，雖遠(yuǎn)居晉陽，不常在朝中，但各要害部門大量安插親信，朝中只要稍有風(fēng)吹草動(dòng)，爾朱榮即刻知曉。那些投機(jī)鉆營之輩，必先到爾朱榮這里走水路，而且只要討得爾朱榮的歡心，必能滿足心愿。有次，增補(bǔ)定州曲陽縣令，吏部尚書李神俊見爾朱榮推薦的人官階不夠，打算改派他人，爾朱榮聞言大怒，隨即派他選定的人，到曲陽搶先奪得令職。爾朱榮派人進(jìn)京，無論位之尊卑，朝中顯貴見了，也得敬讓幾分，這些人到了關(guān)下，仗著爾朱榮的威勢，也不通報(bào)，任意進(jìn)出。爾朱榮又要啟用自己統(tǒng)帥下的北方人為河南諸州刺史，莊帝元子攸沒有答應(yīng)，爾朱榮子爾朱天穆竟進(jìn)宮不滿地對莊帝說：“爾朱家有補(bǔ)天之功，假如陳請代天下所有官屬，恐怕陛下也不便違拗。僅派幾個(gè)人做黃河以南諸州刺史，怎么就不樂意了？”莊帝正色道：“爾朱若不愿做臣屬，朕也只好替代。假如他要保留為臣的禮數(shù)，就沒有代朕任天下百官的道理，此事還有什么商量余地？”爾朱榮聽到自己陳啟的事未被應(yīng)允，忿恨不已，公開說道：“他天子是誰扶持起來的？竟在我面前擺起譜來！”莊帝長期受爾朱榮脅迫，怏怏不樂，加上此事，更害怕帝位難保，禍在旦夕。朝中又有城陽王元徽、侍中李彧等權(quán)欲熏心，只是害怕爾朱榮，才稍有收斂。這些人互相傾軋，一天比一天不像話。因此，莊帝漸有擺平爾朱榮之意。永安三年(530)九月，爾朱榮陳奏欲進(jìn)京，朝中公卿無不懷疑其居心叵測，莊帝也對他既恨又無可奈何。爾朱榮的弟弟爾朱世隆修書給爾朱榮，勸他別來，他的妻子也勸他罷進(jìn)京之心，但爾朱榮全聽不進(jìn)去。莊帝既要除掉他，朝中也多有殺爾朱榮之心，想在爾朱榮晉見之時(shí)，將其擒殺。但其子爾朱天穆?lián)肀诰╃埽f帝擔(dān)心他知道此事生變，故將殺爾朱榮之心，稍稍忍耐下來。爾朱榮進(jìn)洛陽時(shí)，即有人對他說，莊帝有除他之心。爾朱榮一見莊帝，就將此類傳言故意陳于莊帝，莊帝以攻為守地答道：“外邊的人也經(jīng)常在朕跟前說大王你要害朕，朕豈會(huì)相信？”聽此一說，爾朱榮不再有疑，每次晉見莊帝，只帶隨從數(shù)十，而且都不拿兵器。一次，爾朱榮將與其子天穆、菩提等一同進(jìn)宮。莊帝便在明光殿東廊藏?cái)?shù)十勇士，等爾朱父子進(jìn)來坐定后，光祿少卿魯安、典御李侃晞等抽刀而出，爾朱榮情急之中，朝莊帝撲去，莊帝已事先橫了一把刀于膝上，見狀手起刀落，一代梟雄就這樣血濺皇廷。魯安等揮刀亂砍，天穆、菩提也與其父同赴黃泉。(《魏書·爾朱榮傳》)