浙江吳興人。一字愛存。早年留學(xué)日本，1908年(光緒三十四年)入東京帝國大學(xué)理學(xué)院，專攻地質(zhì)。回國后，任南京臨時(shí)政府實(shí)業(yè)部礦政司地質(zhì)科科長。1913年創(chuàng)辦我國第一所培養(yǎng)地質(zhì)專門人才的高等學(xué)校地質(zhì)研究所，任所長，為我國地質(zhì)事業(yè)的創(chuàng)始人。1916年創(chuàng)辦地質(zhì)調(diào)查所。又任北京大學(xué)和北京高等師范學(xué)校教授。1928年至1945年先后被聘為故宮博物院專門審查委員、中央研究院地質(zhì)調(diào)查所特約研究員。1945年后任編譯館編纂。曾參與發(fā)起中國地質(zhì)學(xué)會(huì)，并任首屆會(huì)長。建國后，任中國地質(zhì)工作者指導(dǎo)委員會(huì)顧問。1951年9月6日病逝。一生著述甚豐，其中《石雅》是中國第一部地質(zhì)、巖石、礦物等方面總結(jié)性的著作。