南宋著名的教育家、思想家、哲學(xué)家朱熹所著，他一生主要從事講學(xué)和著書立說，重視小學(xué)教育，繼承和發(fā)展了北宋程頤的思想。程頤認(rèn)為教育要在童蒙時期就進行，此時“智愚未有所立”易于引導(dǎo)。“圣人”、“醇儒”的培養(yǎng)應(yīng)從童蒙時期開始。朱熹也將童蒙教育比喻為“打坯?！钡闹匾A段，如果“自小失了，要填補實是難”。程頤認(rèn)為要使孩子樂于接受教育，可創(chuàng)作“灑掃、應(yīng)對、事長之節(jié)”的通俗詩歌，讓兒童“朝夕歌之”,并伴以舞蹈，激發(fā)孩子的興趣。朱熹則從經(jīng)傳史籍及其他論著中擷取有關(guān)忠君、孝親、事長、守節(jié)、治家等內(nèi)容的格言、訓(xùn)誡、故事，編輯成書，名為《小學(xué)》。該書分內(nèi)、外兩篇，內(nèi)篇包括立教、明倫、敬身、稽古四門；外篇包括嘉言、善行兩門，以“明倫”為目的，“教以事”,即對兒童進行道德教育和訓(xùn)練他們的道德行為習(xí)慣。《小學(xué)》一書中講灑掃應(yīng)對進退的禮節(jié)，愛親敬長尊師親友之道，為兒童提供“做人的樣子”。這本書是最受理學(xué)家推崇的一本蒙學(xué)倫理書，廣泛流傳，成為小學(xué)階段的基本用書，對后世的教育思想、教學(xué)方法都有影響。此外，由于中國印刷術(shù)的發(fā)展，《小學(xué)》等書也輸出到日本、朝鮮、越南等國。朝鮮自己還印刷，李朝甚至把朱子小學(xué)作為殉葬品，可見影響之大。
朱熹還專為蒙童編寫了一本《童蒙須知》,內(nèi)容分衣服冠履、言語步趨、灑掃涓潔、讀書識字、雜細(xì)事宜等五部分，每一種“事”都做了細(xì)致的規(guī)定，要兒童從小學(xué)習(xí)灑掃應(yīng)對進退等類具體的“事”,也有培養(yǎng)清潔、禮貌、讀書、寫字等良好習(xí)慣的要求。兒童學(xué)習(xí)這些書，誦讀記憶在心，模仿榜樣，見于行動，“積久成熟”,“從小便養(yǎng)成德性”,日久熏陶，習(xí)慣成自然，使兒童覺得理應(yīng)如此，從小養(yǎng)成了道德習(xí)慣，于是，“久自安習(xí)，若固有之”,“養(yǎng)得他心，不知不覺自好了”。