佛教是當(dāng)今世界三大宗教之一，起源于尼泊爾、印度一帶，東漢傳入中國，在此后的近兩千年中，它與中國的傳統(tǒng)文化相結(jié)合，并隨社會(huì)歷史條件的變化而發(fā)展，成為中國社會(huì)意識形態(tài)的一個(gè)組成部分。佛教思想對中國的文化、政治、風(fēng)俗雖然產(chǎn)生了重要的影響，但由于中國特殊的歷史條件、社會(huì)背景，由于根深蒂固的傳統(tǒng)文化，真正信仰佛教、成為教徒的人并不算很多。佛教所信仰的諸神不但沒有在民間信仰中占據(jù)統(tǒng)治地位，反而被納入、吸收到民間的諸神體系中，構(gòu)成了中國民間獨(dú)特的融佛、道、傳統(tǒng)信仰于一爐的大雜燴式諸神體系。如佛教的創(chuàng)始者、佛教徒虔信的如來佛，被視為與三清、玉皇并列的最高神；地藏王菩薩、閻羅王被視為東岳大帝屬下的陰間的管理者，他們所管理的是城隍、土地之類的傳統(tǒng)神道。關(guān)于這些情形，以上已經(jīng)述及。本編則把其他在民間影響較大的佛教諸神介紹給大家。從民間對這些神的信仰狀況可以看出，它們都已被“中國化”了。