《媭砧課誦圖》者， 不材拯官京師日之所作也。拯之官京師，姊劉在家，奉其老姑^②， 不能來就弟養(yǎng)。今姑既歿矣，姊復(fù)寄食寧氏姊于廣州， 阻于遠(yuǎn)行。拯自始官日， 蓄志南歸， 以迄于今，顛頓^③荒忽，瑣屑自悲， 以不得遂其志。

念自七歲時先妣^④歿， 遂來依姊氏。姊適新寡， 又喪其遺腹子，煢煢獨處。屋后小園數(shù)丈馀，嘉樹蔭之。樹陰有屋二椽， 姊攜拯居焉。拯十歲后就塾師學(xué)，朝出而暮歸。比夜， 則姊恒執(zhí)女紅^⑤， 篝一燈^⑥，使拯讀其旁。夏苦熱，輟夜課。天黎明，輒呼拯起，持小幾就園樹下讀。樹根安二巨石，一姊氏搗衣以為砧，一使拯坐而讀， 日出乃遣入塾。故拯幼時每朝入塾，所讀書乃熟于他童。或夜讀倦，稍逐于嬉游，姊必涕泣告以母氏劬勞^⑦瘁死之狀，且曰：“汝今弗勉學(xué)，母氏地下戚矣！”拯哀懼，泣告姊， 后無復(fù)為此言。

嗚呼！拯不材年三十矣。念十五六時， 猶能執(zhí)一卷就姊氏讀， 日惴惴于悲思憂戚之中， 不敢稍自放逸。自二十后出門，行身居業(yè)， 日即荒怠^⑧。念姊氏教不可忘，故為圖以自警，冀使其身依然日讀姊氏之側(cè)， 庶免其墮棄之日深， 而終于無所成也。道光二十四年甲辰秋九月。為之圖者， 陳君名鑠， 為余丁酉同歲生^⑨也。

( 《粵西五家文鈔》本《龍壁山房文集》)

注釋 ①媭(xu)——古時楚人稱姊為媭。②姑——婆母。③顛頓——顛沛困頓。④先妣——亡母。⑤女紅(gong)——同“女功”、“女工”，指舊時婦女所從事的紡織、刺繡、縫紉等。⑥篝一燈——把一個燈置于籠中。⑦劬勞——勞苦。⑧荒怠——縱逸怠惰。⑨同歲生——即同年生，古時科舉考試同榜登科者。

賞析 王拯少孤，家境貧寒，依“先妣及大姊日夜勤女紅”來維持生計，7歲，母親又去世，全賴其姊撫養(yǎng)教育他成人。他22歲中舉，26歲得中進(jìn)士，英名早成，與其姊的苦心培育是分不開的。因此，王拯對其姊的感念之情也尤為深切，能奉養(yǎng)其姊以報其養(yǎng)育之恩一直是他的心愿，但由于種種原因，始終“不得遂其志”。遙想少時，姊氏為勉其學(xué)業(yè)， 日日督導(dǎo)左右，而今“行身居業(yè)，日即荒怠”，于是，就請同年生陳鑠作《媭砧課誦圖》以念姊氏之教，鞭策自己“以免墮棄”，并寄托對姊氏的深深思念。這篇序文就是題圖之作。

在這篇序中，作者介紹了小時與姊相依為命并受姊的撫養(yǎng)教育，點出“媭砧課誦”名稱的由來，表達(dá)了自己雖感念于心卻不能盡孝于姊前的苦惱；說明作此圖的目的是“自警”圖強(qiáng)，以不辜負(fù)姊姊對自己的殷殷期望。

以簡潔質(zhì)樸的語言，平凡的小事刻畫人物展現(xiàn)綿邈的情思是本文的特點。王拯之姊的經(jīng)歷在文中只寥寥幾句，拯7歲“先妣歿，遂來依姊氏。姊適新寡，又喪其遺腹子?！薄胺钇淅瞎?，不能來就弟養(yǎng)”， “今姑既歿矣，姊復(fù)寄食寧氏姊于廣州”。在婦女沒有任何社會地位的封建社會，一個弱女子，喪夫之痛，喪子之痛，這山一樣重的痛苦不僅她要扛起來，而且還要在沒有其他生活來源、只靠女紅過活的情況下獨力奉養(yǎng)婆母，撫育弟弟，辛苦可想而知。婆母去世了，又寄食于嫁到廣州寧家的另一姊處，雖然弟弟長大成人了，居京為官了， 卻“阻于遠(yuǎn)行”，“不能來就弟養(yǎng)”，只好過著寄人籬下的生活， 內(nèi)中的滋味是何等苦澀。在敘述中純用白描，而不施濃墨重彩，卻言簡意豐，語淡情深。廖廖幾筆，就勾勒出其姊悲苦、辛勞的一生及其善良，堅韌的品德。使人感傷，也令人欽佩。

文章在敘述其姊督促他求學(xué)上進(jìn)時選取了三個平凡而典型的場景，也以極簡潔的文字予以描寫：一是夜課?！氨纫?，則姊恒執(zhí)女紅，篝一燈，使拯讀其旁”。暗夜沉沉，一燈如豆，弟在燈下勤奮苦讀，姊執(zhí)女紅陪伴在旁，慈母般的溫情溢滿小屋，二是晨讀?！疤炖杳?，輒呼拯起，持小幾就園樹下讀”，至此引出樹根下的兩塊巨石， “一姊氏搗衣以為砧，一使拯坐而讀”，扣上文題“媭砧課誦”。姊氏捶衣，同時也在錘煉人才，雖然姊并無此匠心，但二者的巧合，使此二巨石有了警策之意，也浸注了為姊的一片愛弟之心與盼弟成才之念。三是泣告勸學(xué)，每當(dāng)拯“夜讀倦，稍逐于嬉游，姊必涕泣告以母氏劬勞瘁死之狀，且曰：‘汝今弗勉學(xué)，母氏地下戚矣！”’。憂戚之言，哀哀之聲，宛然耳畔。

此文在對事情的追憶中，對時間作了詳盡的記錄，拯7歲來依姊氏，10歲就塾師學(xué)，十五六歲猶執(zhí)一卷就姊氏讀，20歲后出門至30歲不敢忘姊之教，為圖自警，歲月悠悠，而弟對姊的恩德卻銘記在心，刻骨難忘。濃厚而綿密的親情、恩情，時間也無法隔斷，從此也可窺見其姊對弟十余年的嚴(yán)格督教和無微不至的關(guān)愛。

此文沒有絲毫的藻飾之詞，只以最簡樸的語言，平平寫來卻感人至深。王拯本是桐城派門下弟子，但桐城派重雅潔淡情致、為文板滯欠生動的弊端在王拯筆下卻不得見。他的文章清新雅潔，言簡情深。其師梅曾亮曾稱其“才力不可掩”(《龍壁山房文集·自序》)。此篇正是以淡淡語書濃濃情的佳作。