唐六都護府之一。貞觀十四年(640年)置。初治西州(今新疆吐魯番東高昌故城),統(tǒng)轄安西四鎮(zhèn)，四鎮(zhèn)是當時安西都護府所屬的四個軍事重鎮(zhèn)。貞觀二十二年底(649年1月)西都護府自西州移治龜茲，始設龜茲、疏勒、于闐、碎葉四鎮(zhèn)。永徽元年(650年)罷，約顯慶三年(658年)又復。當時的四鎮(zhèn)有焉耆而無碎葉，咸亨元年(670年)為吐蕃所陷。調露元年(679年),安西都護王方翼筑碎葉城復置碎葉、龜茲、于闐、疏勒四鎮(zhèn)。不久罷。長壽二年(693年)破吐蕃復置。開元七年(719年)棄碎葉城于西突厥十姓可汗，又改以焉耆為四鎮(zhèn)之一。安史之亂后隴右為吐蕃所有，四鎮(zhèn)雖與中原隔絕，但仍堅持至8世紀90年代初始陷于吐蕃。顯慶二年(657年)至龍朔初平定西突厥并招撫原西突厥諸屬部屬國后，治龜茲(今新疆庫車)。統(tǒng)轄自今阿爾泰山西至威海所有游牧部族和蔥嶺東西，東起銀山，西包括阿姆河兩城郭諸國。約自咸亨元年(670年)四鎮(zhèn)為吐番攻陷后移治碎葉(前蘇聯托克馬克附近);長壽元年(692年)復四鎮(zhèn)，還治龜茲。轄境經常因境內若干屬部屬國內的叛亂和境外東突厥、吐蕃、大食勢力的入侵而發(fā)生變化，但是直到8世紀前期，唐統(tǒng)一這一地區(qū)，其局勢基本上尚能不變。安史之亂后，隨著唐朝勢力的削弱，蔥嶺以西遂為大食所并；蔥嶺以東地入吐蕃，貞元六年(790年)后一二年府治為吐蕃所攻陷。