江南水鄉(xiāng)，特別是蘇南太湖地區(qū)，剛學會走路的孩子都要穿貓頭鞋，據(jù)說要一連穿破七雙才行。
年輕的母親，在做鞋時，喜歡用蠶繭剪成貓的眼睛和鼻子打成底樣，然后再用彩色的絲線刺繡。白線眼睛黑線眸子，黃線繡成大鼻子，嘴和胡子用紅綠線，再用綢布做貓耳，形象逼真，纖巧精致。一雙貓頭鞋就是一件精美的民間藝術(shù)品。

孩子們?yōu)槭裁匆┴堫^鞋呢？說來話就長了。
很早以前，獸中之王是貓，它不但本領(lǐng)高強，而且大公無私。就說最簡單的一件事吧，人們用十二種動物做生肖，貓派了別的伙伴，惟獨漏掉了自己，所以今天我們就沒聽到過誰的屬相是貓。當時的虎是個愚蠢的龐然大物。可是，它一心想當獸王。它知道沒有本領(lǐng)是當不了獸王的，所以它特地拜貓為師，專心學藝。貓呢，循循善誘，把自己竄、抓、撲、捕等各種本領(lǐng)毫無保留地教給了虎?；⒌谋绢I(lǐng)逐漸大了，尾巴也翹起來了。它想，世上除了貓，不就是我本領(lǐng)最大嗎？于是起了壞心。
一天，虎趁貓不備，突然猛撲上去。貓可機靈著啦，它把身子一偏，虎撲了個空。接著，虎又張開血盆大口兇狠地向貓撲來，貓只得轉(zhuǎn)身逃跑，虎緊追不舍，一心要把貓搞死。這時恰好一株大樹擋住了它的去路，貓兒“嗖嗖嗖”很快爬上樹端，這下可把虎愣住了。原來虎就剩下這一招還未學到手，急得在樹下團團轉(zhuǎn)。貓在樹上哈哈大笑：“虎啊，虎啊，你忘恩負義，你的用心未免太歹毒了?！睆拇?，虎再也無臉見人，只得逃進深山躲起來了。
自從老虎鬧事以后，動物就開始分化了：一部分專干壞事，成為人類的敵人；另一部分做好事行善，成為人類的朋友。有的隨老虎進入山林，有的跟貓留在平原。貓為了幫助人類捕殺偷吃糧食、啃咬衣服家具的壞蛋——老鼠，就苦練本領(lǐng)，除了能上捕飛鳥、下捉魚外，還練就了一雙黑夜中特別敏銳的“神眼”,為人類站崗放哨。所以江南水鄉(xiāng)家家戶戶都喜歡養(yǎng)貓，孩子們也穿起貓頭鞋來。