秦將呂禮因與秦相穰侯魏冉不和，逃到了齊國，齊湣王委任他為相國。但此事引起縱橫蘇代的不滿。蘇代假孟嘗君之手，對呂禮進行排擠，呂禮因此嫉恨并想加害于孟嘗君。孟嘗君有些害怕，于是他給秦相穰侯封信。
在信中，孟嘗君告訴穰侯魏冉，齊國是天下少有的強國之一，秦國想利用呂禮來結(jié)交齊國，這對魏冉是十分不利的。因為一旦齊、秦兩國結(jié)成聯(lián)盟，共同去對付韓、趙、魏三國，那呂禮就一定會兼任齊、秦兩國的相國，魏冉的地位和作用都勢必隨之而削弱。因此，孟嘗君建議魏冉勸說秦王，向齊國發(fā)動進攻。齊國失敗了，他就把土地送給魏冉。另外，齊國失敗后，秦國的強大對手就會轉(zhuǎn)而為魏國。秦王就一定會用魏冉去結(jié)交魏國。魏國對秦國一直是有所畏懼的，因而它們一定很重視魏冉。這樣，魏冉就會一舉而三得：因打敗齊國而建立功勛；倚仗魏國而加強地位；在齊國得到封邑和土地。
穰侯本就對呂禮不滿，今有孟嘗君一番啟迪，他當即向秦昭王建議出兵進攻齊國，呂禮被迫逃離了齊國。