王皇后因王莽接連誅殺親生之子，自己無力勸阻，只有哭泣悲傷，致使雙目失明。王莽吩咐皇太子王臨住進宮中，好照顧他母親。王皇后身邊的一個叫原碧的侍女，王莽曾另眼相看。后來，王臨仿效老子，也跟原碧私通，恐怕事情泄露，二人就密謀害死王莽。
王臨的妻子劉愔是國師劉秀的女兒，對星學(xué)頗有研究，告訴王臨，宮廷中“土”與“金”合，將有白衣聚會。王臨心中暗喜，以為所謀能成。不久，王臨被貶作“統(tǒng)義陽王”,不準留住皇后宮，就更為憂懼。正好王皇后有病，王臨給母親一信，信上說：“皇上對子孫太嚴，從前王宇、王獲都年到30而死?，F(xiàn)在我年正30,的確擔(dān)心小命難保，不知身死何處？”
不料，王莽在探望王皇后病況時，發(fā)現(xiàn)了這封信。王莽大怒，認為王臨懷有惡意。王皇后逝世后，王莽不準王臨參加葬禮。辦完喪事，就逮捕原碧拷問，原碧承認通奸及殺害王莽的陰謀。王莽恐怕此案一旦泄露，會影響形象，決定殺人滅口。就把負責(zé)審訊的官員全部秘密處決，把尸首埋在獄中，連家人都不知道他們的下落。然后命王臨自服毒藥，王臨不肯，遂拔劍自殺。劉愔因為星象不星象的問題，也自殺。