農(nóng)歷四月八日是侗族的“姑娘節(jié)”。
這個習俗，生自侗族楊姓。每年這一天，楊家出嫁了的姑娘，必定回到娘家來，與自己的親姊妹和姑嫂們歡度佳節(jié)。她們這一天格外高興，姊妹們唱歌說笑，共同制作一種節(jié)日食品——烏飯和烏飯糍粑。小伙子們則格外寂寞，因為姑娘們今天只和姑娘們在一起，把小伙子們?nèi)珤佋谝贿?。好在美味的烏飯和烏飯糍粑有他們的份，可以補償這一天的寂寞。
四月八日做烏飯，是姑娘們大顯身手的時候，也是姑娘們引為驕傲的日子。因為，有這么一個傳說：
不知是哪個朝代了，侗族出了個女英雄楊八美，她的哥哥因為領(lǐng)導人民反抗朝廷的壓迫，失敗后被關(guān)在柳州的內(nèi)羅城里，要秋后處斬。楊八美前去探監(jiān)，問阿哥：“你昔日的勇力還在嗎？”阿哥說：“勇力還在，只是入獄后從來沒吃過一頓飽飯，只要吃得一餐飽飯，力氣就有了?！卑嗣辣阆肓艘粋€計策，回家煮了三斗六升來的烏飯在四月八那天送到監(jiān)牢。她買通牢卒說：“我阿哥是個英雄好漢，死也要讓他做一個飽死鬼！以盡我做阿妹的一片心。”牢卒得了錢，就放她進去了。別的囚犯，見飯是黑的，以為放了毒藥，都不敢吃。阿哥吃了三斗六升來的烏飯，力氣來了，使勁掙斷鐐銬，兄妹兩取出藏在飯籮下面的武器，兩個人背靠背地殺出了柳州內(nèi)羅城。八美在內(nèi)羅城頭射出了一支響箭，招乎帶來的伏兵，里應(yīng)外合，大勝官兵。據(jù)說侗家的鼓樓就是八美當年鳴鼓聚眾之地，后人為了紀念這位女英雄，便修起了鼓樓，把那面鼓掛在上面。八美那支響箭，從柳州射出，射穿了桂林的一座山，最后落在綏寧縣寨市里的西河橋邊。至今在桂林還可以看到那座射穿了一個洞的石山；在寨市西河橋上，可以看到那支箭的箭桿還有一截露在外面。
這個傳說，世世代代地流傳在湘黔桂少數(shù)民族地區(qū)，楊家的姑娘們?yōu)榱思o念她們的女英雄，每年的四月初八這一天，都要回到楊家來，并且做烏米飯吃，以示不忘。在她們回婆家去的時候，還要帶著許多烏飯糍粑，分贈給外姓親友。久而久之，許多并非楊姓的人們也開始在這一天做起烏飯來了。