梅之冷，易知也。然亦有極熱之候。冬春冰雪，繁花粲粲^①，雅俗爭(zhēng)赴，此其極熱時(shí)也。三、四、五月，累累其實(shí)，和風(fēng)甘雨之所加，而梅始冷矣?；▽?shí)俱往，時(shí)維朱夏^②。葉干相守，與烈日爭(zhēng)，而梅之冷極矣！故夫看梅與詠梅者，未有于無(wú)花之時(shí)者也。

張謂《官舍早梅》^③詩(shī)所詠者，花之終，實(shí)之始也。詠梅而及于實(shí)，斯已難矣，況葉乎！梅至于葉，而過(guò)時(shí)久矣。廷尉董崇相^④，官南都^⑤，在告^⑥。有夏梅詩(shī)，始及于葉。何者？舍葉無(wú)所為^⑦夏梅也。予為梅感此誼，屬同志者和焉^⑧，而為圖卷以贈(zèng)之。

夫世固有處極冷之時(shí)之地，而名實(shí)之權(quán)在焉。巧者乘間赴之，有名實(shí)之得，而又無(wú)赴熱之譏，此趨梅于冬春冰雪者之人也，乃真附熱者也。茍真為熱之所在，雖與地之極冷，而有所必辨焉。此詠夏梅意也。

(《隱秀軒集》)

注釋①粲粲——鮮艷貌。②維——語(yǔ)助詞，無(wú)義，用于時(shí)間名詞之前。朱夏，夏季。古時(shí)稱夏天為朱明，又叫朱夏。③張謂——唐代詩(shī)人。其《官舍早梅》詩(shī)云：“階下雙梅樹(shù)，春來(lái)畫(huà)不成。晚時(shí)花未落，陰處葉難生。摘子防人到，攀枝畏鳥(niǎo)驚。風(fēng)光先占得，桃李莫相輕?！雹芡⑽尽罄硭虑洌乒苄酞z之事的官員。董崇相，董應(yīng)舉，字崇相，作者的朋友，當(dāng)時(shí)任南京大理寺丞。⑤南都——今江蘇省南京市。明太祖朱元璋曾在此定都，明成祖朱棣遷都北京后，這里稱為南都。⑥在告——在休假期間。當(dāng)時(shí)董應(yīng)舉任南京吏部考功郎中，告假歸家。⑦無(wú)所為——即“無(wú)所謂”。⑧屬(zhu)——同“囑”，囑咐。和(he)，和詩(shī)，依照別人的詩(shī)的意思或格律而寫(xiě)詩(shī)。

賞析自古以來(lái)，詠梅者夥矣！然所詠之梅不外冬梅和春梅，詠夏梅者幾稀。本文作者和友人們寫(xiě)了夏梅詩(shī)，畫(huà)了夏梅圖，又作了這篇《夏梅說(shuō)》，可謂獨(dú)好夏梅，別具只眼了。僅此一點(diǎn)就不同凡響，格外引人注目。

從來(lái)的詠梅詩(shī)文或表現(xiàn)其斗霜傲雪、逆境奮爭(zhēng)的精神，或贊美其孤芳自賞、不合流俗的品格，或歌頌其無(wú)意爭(zhēng)春、甘作陪襯的情操，無(wú)論如何，其中的梅花都是一種象征，可視為作者的自況。本文因?yàn)檎f(shuō)的是“花實(shí)俱往”、“葉干相守”的夏梅，所以作者沒(méi)有也不可能采用這一傳統(tǒng)主題，但有一點(diǎn)是相同的，就是作者說(shuō)夏梅也是自況。

文章開(kāi)頭對(duì)梅之“冷”、“熱”作了新的解釋。作者認(rèn)為，冬春之季的梅花鮮艷燦爛、獨(dú)領(lǐng)風(fēng)流，無(wú)論雅俗之人都爭(zhēng)相觀賞，故而雖處極冷，實(shí)為極熱之時(shí)；而夏季之梅花實(shí)俱落，唯有黯然失色的枝葉與烈日抗?fàn)帲瑹o(wú)人問(wèn)津，所以雖處極熱之時(shí)，實(shí)為極冷之候。由此可見(jiàn)，作者巧妙地偷換了論題，表面上是在說(shuō)“梅”，說(shuō)梅在不同時(shí)節(jié)的不同遭際，實(shí)際上是在說(shuō)“人”，說(shuō)賞梅者態(tài)度的冷熱變化。這樣，文章最后對(duì)社會(huì)上的人情冷暖、世態(tài)炎涼進(jìn)行批判也就順理成章了。作者對(duì)趨炎附勢(shì)者的揭露可謂入木三分，切中要害：“巧者乘間赴之，有名實(shí)之得，而又無(wú)赴熱之譏，此趨梅于冬春冰雪者之人也，乃真附熱者也?！彼^“巧者”，是指那些在現(xiàn)實(shí)生活中善于趨炎附勢(shì)者，他們很會(huì)選擇趨附的對(duì)象，總是去巴結(jié)那些有權(quán)勢(shì)地位，或有金錢(qián)財(cái)富的顯要，這樣既能得到名利的實(shí)惠，又因有權(quán)勢(shì)者們的庇護(hù)，而不會(huì)，至少是暫時(shí)不會(huì)，或表面不會(huì)受到世人的譏諷，這就像冬春之季的賞梅者一樣。應(yīng)該說(shuō)，只有對(duì)人情世態(tài)有著深刻體驗(yàn)和感受的人才可能有這樣深邃不凡的見(jiàn)解。

作者此說(shuō)，完全是“不平則鳴”，有感而發(fā)。經(jīng)考，鐘惺作此文在萬(wàn)歷四十六年戊午(1618)，是年夏天，考選仍未下。屈指算來(lái)，鐘惺自進(jìn)士及第以來(lái)，為行人八年，又?jǐn)M部二年，一直沉浮于閑曹，未曾做得熱官。本文中遭受冷遇的夏梅就是其苦澀的自況，他為夏梅的不幸遭際鳴不平，實(shí)際上是自憐自愛(ài)、孤芳自賞的一種表現(xiàn)。