生盲人不識(shí)乳色，便問(wèn)他言：“乳色何似？”他人答言：“乳色白如貝?！泵と藦?fù)問(wèn)：“是乳色者，如貝聲邪？”答言：“不也！”復(fù)問(wèn)：“貝為何似邪？”答言：“如稻米味。”盲人復(fù)問(wèn)：“乳色柔軟，如稻米味邪？稻米味者，復(fù)何所似？”答曰：“如雪?！泵と藦?fù)言：“彼米味者，冷如雪邪？雪復(fù)何似？”答言： “猶如白鶴。”——是生盲人雖聞如是譬喻，終不能得識(shí)乳真色。

選自《元陽(yáng)妙經(jīng)》的《奶汁的顏色》這則寓言故事，講的是：一個(gè)生來(lái)就盲的人不知道奶汁的顏色，就問(wèn)看得見(jiàn)的人：“乳色何似？”他聽(tīng)到的回答是：“乳色白如貝、貝如稻米味、稻米味如雪、雪如白鶴。這個(gè)生來(lái)就盲的人，雖然聽(tīng)了這些譬喻，終究沒(méi)能知道奶汁的真正顏色。
究其原因，很簡(jiǎn)單，“不識(shí)乳色”者是個(gè)生來(lái)就盲的人。一個(gè)人認(rèn)識(shí)事物，識(shí)別事物，靠的是視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)、味覺(jué)、觸覺(jué)等感官。對(duì)于無(wú)形、無(wú)味、無(wú)聲的液體，無(wú)法用聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)、味覺(jué)、觸覺(jué)去認(rèn)識(shí)它、去識(shí)別它，只有用視覺(jué)去認(rèn)識(shí)它，去識(shí)別它。生來(lái)就失去了正常人的視覺(jué)功能的盲人，從來(lái)就沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)顏色，凡是事物的顏色他都不知道，何況奶汁的顏色了。
這個(gè)不識(shí)乳色生來(lái)就盲的人，企圖借助自己的聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)、味覺(jué)、觸覺(jué)作媒介，去認(rèn)識(shí)自己不認(rèn)識(shí)的事物。發(fā)出“乳色何似”的問(wèn)話，就是想從 “乳色” 的喻體來(lái)知道奶汁的顏色。盲人問(wèn) “何似？”回答說(shuō) “白如貝”。問(wèn)得清楚，答得明白。雖然把奶汁的顏色用“白如貝”這個(gè)帶喻詞的喻體說(shuō)清了，是“白”的。但對(duì)于這位生來(lái)就盲的人來(lái)說(shuō)，對(duì)貝的顏色和對(duì)奶汁的顏色一樣是不知道的。這樣的回答等于沒(méi)回答。故又問(wèn)：“貝為何似邪？”回答說(shuō)： “如稻米味?！边@顯然和問(wèn)的內(nèi)容的概念不同了，問(wèn)的是 “貝” 的顏色，答者是把貝肉作為本體，把 “稻米味”作為喻體?？墒敲と巳园选暗久孜丁崩斫鉃轭伾?，因?yàn)樗缘久罪垥r(shí)，從觸覺(jué)感受到稻米飯是柔軟的，所以他認(rèn)為 “乳色柔軟，色如稻米味”。他吃稻米飯時(shí)從味覺(jué)感受到稻米的味道，所以他認(rèn)為乳色如稻米味。那么，“稻米味”的顏色是什么樣呢？他又問(wèn)：“稻米味者，復(fù)何所似？” 回答是： “如雪。”盲人明白了，原來(lái)“彼米味者，冷如雪邪？”因?yàn)樗糜|覺(jué)感受過(guò)雪的寒冷。但是“雪復(fù)何似？”回答是“猶如白鶴?！泵と藛?wèn)的是 “乳色何似”,“乳色是本體，“何似”順陳之后是 “似何”,也就是像什么？盲人要求回答的是喻體。把他聽(tīng)到的本體和喻體按先后順序排列起來(lái)，就成了這樣的形式：乳色白如貝—— 貝如稻米味—— 稻米味如雪—— 雪猶如白鶴。這位生來(lái)就盲的人，聽(tīng)了這些回答，在大腦里形成了奶汁顏色的概念。如果問(wèn)他 “乳色何似？”他會(huì)脫口而出： 奶汁的顏色白如貝、如稻米味、如雪、如白鶴。盲人原想知道奶汁的顏色，才去問(wèn)別人，可是聽(tīng)了這些譬喻性回答，不但沒(méi)能知道奶汁的真正顏色，還誤解了奶汁的顏色，釀成了笑話。那么這則寓言故事的創(chuàng)作者，創(chuàng)作這個(gè)故事的企圖是什么呢？故事的主人公是 “不識(shí)乳色” 的 “生盲人”。這個(gè)生來(lái)就失去正常人的視覺(jué)功能，不能認(rèn)識(shí)與識(shí)別無(wú)形、無(wú)味、無(wú)聲的顏色，這是宿緣，是前生惡業(yè)注定了的。他應(yīng)當(dāng)認(rèn)命，不要去想知道奶汁的顏色?？墒撬徽J(rèn)命，要與命運(yùn)抗?fàn)?，去認(rèn)識(shí)命運(yùn)注定他今生今世不能認(rèn)識(shí)的事物。但是他沒(méi)能抗拒了命運(yùn)，最終還是沒(méi)能知道奶汁的真正顏色。另一失敗因緣是明知自己失去了視覺(jué)功能，不能去認(rèn)識(shí)與識(shí)別事物的顏色，卻偏要去問(wèn)，這表明了 “無(wú)明”即愚昧無(wú)知。故事告誡人們，要認(rèn)命，不要與命運(yùn)去抗?fàn)帯＿@是在宣揚(yáng)宿命論，也是在宣揚(yáng)因果報(bào)應(yīng)的佛理。“不識(shí)乳色”者，是因前世的惡業(yè)，在今世受到生來(lái)就失去正常應(yīng)有的視覺(jué)功能的報(bào)應(yīng)。讓人們知道善有善報(bào)，惡有惡報(bào)的輪回報(bào)應(yīng)。佛理，勸人們?nèi)バ猩?。不修今世，修?lái)世。
佛教寓言的創(chuàng)作主旨在于弘揚(yáng)佛理，啟悟眾生，但其中不乏唯心主義說(shuō)教。在揚(yáng)棄這些糟粕，還其以本來(lái)面目之后，人們不難從中汲獲一定的哲理。宋代大文豪蘇軾曾受此啟發(fā)，寫有一篇 《日喻》,文章通過(guò) “盲人識(shí)日”和 “北人學(xué)沒(méi)” 的生動(dòng)比喻，闡發(fā)了“道可致而不可求”的道理。這種強(qiáng)調(diào)實(shí)踐的精神無(wú)疑是進(jìn)步的。由于文章巧譬善導(dǎo)、妙喻連篇，深入淺出而發(fā)人深省，受到后世的廣泛征引。從中也不難看出中外文化的交流與影響。