女真是我國(guó)北方歷史悠史的民族。商周時(shí)稱肅慎，兩漢時(shí)稱“挹婁”,南北朝時(shí)稱“勿吉”,隋唐時(shí)稱“靺鞨”。他們活動(dòng)于今東北地區(qū)的長(zhǎng)白山和松花江、黑龍江流域和原蘇聯(lián)的濱海一帶，并與內(nèi)地各族人民長(zhǎng)期保持著密切聯(lián)系。靺葖最初有數(shù)十部之多，到北魏時(shí)逐漸發(fā)展為粟末、白山、伯咄、安東骨、拂涅、號(hào)室、黑水等七部。到唐初只有黑水和粟末二部。粟末靺鞨在公元八世紀(jì)中葉建立渤海國(guó)。黑水靺鞨由于經(jīng)濟(jì)文化落后，從屬于渤海。五代時(shí)渤海為契丹所并，不久黑水靺鞨改稱女真。女真在不同的史籍中，分別寫成女貞、慮真、朱理真、朱兒扯、朱里先、徹兒赤、朱先、女質(zhì)等。遼朝，為避遼興宗耶律宗真之諱，改稱女直。后又改為女真，一直沿用到明代末年。耶律阿保機(jī)征服北方后，擔(dān)心女真人作亂為患，將其豪右數(shù)千家遷于遼陽(yáng)之南，編入遼代戶籍，稱之為曷蘇館女真，即籬笆內(nèi)的女真，也就是“熟女真”。他們文化較高，經(jīng)濟(jì)較為發(fā)展。契丹在其居住地區(qū)設(shè)官管理。此外，尚有十余萬(wàn)戶女真人仍居住在松花江以北，寧江以東，黑龍江中下游，長(zhǎng)白山地區(qū)。他們未編入遼籍，保持著本族的傳統(tǒng)習(xí)俗和制度，這部分人被稱為“生女真”,又叫做“不系遼籍女真”。其中完顏部為最大。在阿骨打擔(dān)任首領(lǐng)時(shí)，他統(tǒng)一了女真各部并建立了國(guó)家政權(quán)，但仍稱臣于遼。直到天慶五年(1115)正月，阿骨打在群臣擁戴下即皇帝位，正式建立金王朝。至此，女真人完成了由部族到統(tǒng)一的發(fā)展歷程。