太昊伏羲氏是中國神話傳說中的人類始祖，傳說是他和女媧氏共同繁衍了人類。他教民從事漁獵畜牧，發(fā)明文字，創(chuàng)制八卦等等，是原始人進入父系社會以后而創(chuàng)造出來的一位偉大的男性始祖神。關于他的身世和事跡在《史記·補三皇本記》中有較為詳細的記載：“太白皋皰犧氏，風姓，代燧人氏繼天而王。母曰華胥，履大人跡于雷澤，而生皰犧于成紀，蛇身人首，有圣德。仰則觀象于天，俯則觀法于地；旁觀鳥獸之文，與地之宜，近取諸身，遠取諸物，始畫八卦，以通神明之德，以類萬物之情。造書契以代結繩之政，于是始制嫁娶，以儷皮為禮。結網(wǎng)罟以教佃漁，故曰宓犧氏。養(yǎng)犧牲以皰廚，故曰皰犧。有龍瑞，以龍紀官，號曰龍師。作三十五弦之瑟，木德王，注春令。……都于陳，東封泰山，立一十一年崩?！?br>太昊伏羲陵位于淮陽縣城北三里?！朵洰愑洝肪戆溯d：“陳州(淮陽)為太昊之墟；東關城內(nèi)，有伏羲女媧廟?！瓥|關外有伏羲墓，以鐵錮之，觸犯不得，時人為之翁婆墓?！睋?jù)考，伏羲陵始建于春秋，漢代曾在陵前建祠。唐、宋兩代帝王都曾下詔擴建陵園，祭祀太吳伏羲?，F(xiàn)存太昊伏羲陵為明正統(tǒng)十三年所建，后經(jīng)明、清兩代多次增建修葺。
太昊伏羲陵占地540余畝，其規(guī)模之宏大，為陵園建筑中所少見。陵園由墓地和廟宇兩大院落構成，均有高墻圍護，墻內(nèi)俗稱為“紫禁城”。紫禁城外是內(nèi)城和外城。整個陵院建筑以陵墓為中軸線，由南向北展開，依次有九龍照壁、午朝門、玉帶河石橋、道儀門。過儀門是先天門，為磚拱大門的臺閣式建筑。再往北就是太極門，門上掛有“太昊伏羲之陵”藍色匾額。太極門前是玉帶路，通東華門和西華門。太極門內(nèi)東西兩側(cè)是鐘樓和鼓樓，往北迎面是統(tǒng)天殿。統(tǒng)天殿位于陵園正中，是陵園的最大建筑，飛檐斗拱，紅墻黃瓦，龍鳳大脊，氣勢恢宏。人祖太昊伏羲氏之神像就供奉在統(tǒng)天殿內(nèi)。人祖伏羲像蓬首跣足，頭生雙角，身披樹葉，腰圍獸皮，手托先天八卦。伏羲左右有炎帝、黃帝、少吳、顓頊的塑像。
統(tǒng)天殿后為顯仁殿，再往后是寢殿。寢殿后面就是人祖太昊伏羲氏的陵墓。伏羲墓高20余米，周長150多米，上圓下方，有天圓地方之意。陵墓前有一通巨大的青石墓碑，因年深久遠，已風化剝蝕，但“太昊伏羲”幾個大字還依稀可辨。傳說，墓碑上所刻之字，為蘇小妹用汗巾蘸香粉所寫。陵墓上種植白檀翠柏，綠郁蒼勁。
墓丘的后面，就是伏羲的蓍草園。傳說，伏羲曾用蓍草畫卦占卜，為民除災祛病。因此，后人稱蓍草為“神草”。
太吳伏羲陵建筑之宏偉，令世人嘆絕。民間傳說，伏羲陵是明太祖朱元璋為了報答伏羲氏的救命之恩而伉照明皇宮的格局建造的。太昊陵廟會起于何時，史無詳載，但至今仍興盛不衰。這個廟會的聲勢之大、會期之長為中原地區(qū)廟會中所獨有。每年自農(nóng)歷二月二始，至三月三日止，會期一個月。廟會期間，河南、安徽、山東、湖北等數(shù)省的善男信女們從四面八方潮水般地涌進太吳陵朝祖進香，高峰時，每天可達數(shù)十萬人。常年來朝祖進香的人們，大都有嚴密的組織。進香者往往扛著“×××進香會”、“× ××朝祖會”的會旗會標，一路吹吹打打，進入陵區(qū)。太吳伏羲墓前整日香煙蔽日，氣氛肅然。不管來進香的人們是什么樣的心態(tài)，但都對人祖爺崇拜至極。
伏羲既為人祖，當然管著人種繁衍的大事，所以，來太吳陵求子的人就特別多。顯仁殿的墻壁上有一個子孫窯，據(jù)說摸一摸就可以子孫興旺，甚至連那些未出嫁的姑娘們也成群結隊，嘻嘻哈哈去摸一摸，為的是圖個吉利。婚后未育的婦女們，則專為求子而來。她們往往要在廟會上買一個泥娃娃，用紅線拴好，再到子孫窯里摸一摸，然后將泥娃娃小心翼翼地藏在衣服下面，帶回家去。如果碰巧懷孕得子，則對人祖爺感恩不盡，下次廟會一定要去還愿。
廟會期間各種各樣的民間娛樂活動更是引人入勝，其中以雜耍表演為最多，獅子、龍燈、竹馬、旱船等等應有盡有。四鄉(xiāng)群眾莫不以自己的民間游藝形式能到太吳陵廟會上表演而感到自豪。從群眾娛樂這個角度來講，太昊陵祭祖廟會同時又是一個民間游藝的展示會。
與其他廟會相比，太昊陵廟會習俗中有兩點十分獨特的地方。一是“擔經(jīng)挑”俗，也稱“擔花籃”。這是一種比較原始的祭祖娛神的舞蹈形式。廟會期間，每天都可以看到來太昊陵進香祭祖娛神求福的“經(jīng)挑班子”。這些“經(jīng)挑班子”在太吳陵前載歌載舞，往往吸引許多前來進香的善男信女們駐足觀看。經(jīng)挑舞每班四人，三人擔花籃，一人打竹板，以數(shù)唱形式伴舞，三副經(jīng)挑，六種花籃，邊舞邊唱。舞者皆服飾黑衣，黑大腰褲，扎裹腿，黑繡花鞋，頭上裹長五尺黑紗包頭，包頭的下邊緣留有長二寸的穗子。舞者大多是老年婦女。
擔花籃舞源于何時不詳，據(jù)說是從萬古龍花會流傳下來的原始祭祀舞蹈。萬古龍花會也無確解，傳說伏羲為大龍，女媧為小龍，這個花會可能與人祖有關。花籃舞傳女不傳男，主要是娛悅?cè)俗婺膛畫z(太昊陵過去曾建有女媧祠)?！皳ɑ@”舞到興處，舞者走到中間背靠背而過，兩尾相碰，象征伏羲女媧相交之狀。其唱詞也多與伏羲女媧有關。這個舞蹈的一些動作，與漢代畫像石中人首龍身的伏羲女媧下部交尾的圖像基本吻合，是原始的生殖機能崇拜的一種習俗。
第二個獨特的習俗是廟會上隨處可見的“泥泥狗”。泥泥狗也稱“太吳陵狗”、“陵狗”,是廟會上出售的一種泥玩具，吹之有聲。每年的太昊陵廟會上，都擠滿了琳瑯滿目的泥泥狗攤點。這些泥捏的玩具造型多樣，有斑鳩、蛇、蛙、獨角獸、雙頭狗、人面猴、抱桃猴、草帽老虎、龜、燕等幾十種之多。其形象夸張，神態(tài)各異，于古拙中見寓意。據(jù)考，這些泥玩具是流傳至今的原始社會后期的活文物。有的泥泥狗的造型反映了伏羲時代的生殖崇拜。也有人認為這些泥玩具是伏羲女媧結婚以后“捏泥人”留下來的習俗。
太昊陵廟會的文化現(xiàn)象中帶有許多原始文化的色彩，有許多值得研究的東西和待解的謎。