中國古代偉大的水利工程。又稱京杭運河。北起北京，南達(dá)杭州，全長1 794千米(1794公里),溝通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，是全世界最長的運河。大運河自公元前5世紀(jì)，春秋末期吳王夫差開鑿邗溝，中經(jīng)7世紀(jì)隋代和13世紀(jì)元代兩次大規(guī)模的拓展而成。魏晉以來，江南地區(qū)經(jīng)濟地位在全國日臻重要，政治上又一直不穩(wěn)。587年(隋開皇七年),隋為興兵伐陳，從今淮安到揚州，開山陽瀆。隋統(tǒng)一后，為鞏固其統(tǒng)治，調(diào)集江南財物，隋煬帝先后三次大規(guī)模開鑿大運河。第一次，605年(隋大業(yè)元年)征發(fā)河南、淮北百萬民夫，開通濟渠和邗溝， 自洛陽至揚子(今江蘇儀征東南),為其巡幸江都行駛龍舟用，又稱“御河”。第二次，608年，調(diào)發(fā)河北百萬余人開鑿永濟渠，據(jù)史載“將興遼東之役， 自洛口開渠達(dá)于涿郡，以通運槽”。第三次，610年征調(diào)江南十萬余眾，開挖京口到余杭(今浙江杭州)的江南運河。至此，建成以洛陽為中心，由永濟渠、通濟渠、山陽瀆和江南運河連接而成全長1794千米(1794公里)的隋代大運河。全線開通后，“運漕商旅，往來不絕”,成為縱貫我國南北的交通大動脈，對于鞏固統(tǒng)一和南北經(jīng)濟文化交流起過重大作用。隋以后歷代王朝，多蒙大運河之利。元代，1289年(至元二十六年),開鑿從山東東平到臨清的會通河，長125千米(250里)。1291～1293年，開通通州至大都的通惠河。至此，今天大運河的路線走向才初步告成。