《大般涅槃經(jīng)玄義》是概括論述《大般涅槃經(jīng)》義旨的佛教書籍。隋唐之際僧人灌頂著。本書被收入歷代刊刻的佛教《大藏經(jīng)》中。日本 《大正新修大藏經(jīng)》第38卷收入本書。近代金陵刻經(jīng)處亦有刻印本。中華書局1983年出版的由石峻、樓宇烈等人選編的 《中國(guó)佛教思想史資料選編》第2卷第1冊(cè)中收了本書。
灌頂 (561—632),字法云，俗姓吳，祖籍常州義興 (今江蘇宜興),后遷居臨海章安 (今章安鎮(zhèn)),所以他又被稱為“章安大師”。據(jù)《續(xù)高僧傳·灌頂傳》記，他20歲從攝靜寺慧拯法師出家，三年后(583,陳至德元年) 投入智??門下， 一直追隨智??左右， 成為智??創(chuàng)建天臺(tái)宗的得力助手。智??去世后， 他繼承智??遺業(yè)， 整理智??的著述及講經(jīng)記錄， 弘揚(yáng)天臺(tái)教義， 被天臺(tái)宗人尊為“五祖”。他在佛學(xué)思想理論上，主要是闡發(fā)和復(fù)述智??的思想。他的 《觀心論疏》、 《八教大意》等就是概括和解釋智??的《觀心論》和 《四教義》的。 《國(guó)清百錄》則收錄了智??和陳、隋王朝君臣之間的往來(lái)書信100余件。《大般涅槃經(jīng)玄義》亦是以天臺(tái)思想來(lái)論述 《大般涅槃經(jīng)》經(jīng)義的。
《大般涅槃經(jīng)》即 《涅槃經(jīng)》,是大乘佛教的一部重要經(jīng)典?，F(xiàn)存的漢譯《涅槃經(jīng)》主要有東晉法顯和佛陀跋陀羅譯的6卷本 《大般泥洹經(jīng)》 (為 《大般涅槃經(jīng)》初分異譯)、北涼曇無(wú)讖譯的40卷本 《大本涅槃經(jīng)》(亦稱為“北本涅槃”)以及南朝宋慧嚴(yán)、慧觀、謝靈運(yùn)等依據(jù)以上兩本改寫的36卷本《大般涅槃經(jīng)》(亦稱 “南本涅槃”)?！赌鶚劷?jīng)》主要宣揚(yáng)佛身常住不滅，涅槃常樂(lè)我凈，一切眾生悉有佛性，皆得成佛的大乘佛教思想。在南北朝時(shí)期，有關(guān)涅槃佛性的學(xué)說(shuō)極為盛行，成為當(dāng)時(shí)佛教思想的主流。許多佛教思想家紛紛從各種角度講習(xí)此經(jīng)，競(jìng)作注疏，灌頂?shù)?《涅槃經(jīng)玄義》就是其中之一。
該書上下兩卷，共約2萬(wàn)5千余字。全文分5重釋義： 1. 釋名，2. 釋體，3. 釋宗，4. 釋用，5. 釋教。其中 “釋名”部分從翻 (譯)、通 (名)、無(wú) (名)、假(名)、絕(名)5個(gè)層次論釋了 “涅槃”之義，從譯名角度例舉了當(dāng)時(shí)10家對(duì) “涅槃”一名的解釋。“釋體”部分先舉出舊說(shuō)諸家對(duì)涅槃佛果體性的論述，然后從性凈、法身德、一諦、不生、正性諸方面解釋涅槃體性。“釋宗”部分提出 《涅槃經(jīng)》以“?！睘樽?，修習(xí)涅槃?wù)叻譃槿龋?初破無(wú)常而修常，次以大涅槃心修無(wú)常和常，最后即無(wú)常而修常。此三類都以常為因，以常果為宗?！搬層谩辈糠謴谋居杏?、當(dāng)有用，自在起用來(lái)解釋涅槃佛性。認(rèn)為涅槃之理非本非當(dāng)，不應(yīng)執(zhí)著于本有當(dāng)有。又引《涅槃經(jīng)》中烏喻品、迦葉品、陳如品等說(shuō)明涅槃之用遍于法界，廣不可委、無(wú)量無(wú)邊?！搬尳獭辈糠挚煞譃閮纱蟛糠?，前者論說(shuō)涅槃之教為諸教中最上最勝，后者簡(jiǎn)述《涅槃經(jīng)》諸譯本以及灌頂本人作經(jīng)疏的緣起。
灌頂是中國(guó)佛教天臺(tái)宗的重要人物。他的 《大般涅槃經(jīng)玄義》對(duì)我們進(jìn)一步了解和研究天臺(tái)宗教義具有一定的參考價(jià)值。