春秋時(shí)期，晉國(guó)有一個(gè)品行高尚的大夫，名叫祁黃羊。一天，晉平公召見(jiàn)祁黃羊，問(wèn)：“現(xiàn)在南陽(yáng)縣缺個(gè)縣令，你看派誰(shuí)去當(dāng)比較合適呢？”祁黃羊回答說(shuō)：“叫解狐去當(dāng)南陽(yáng)縣令，他一定能夠勝任?！睍x平公露出難以相信的神色反問(wèn)：“解狐不是你的仇人嗎？你怎么竟會(huì)推薦他去當(dāng)縣令呢？”祁黃羊笑著說(shuō)：“您并不是問(wèn)解狐是不是我的仇人，而是問(wèn)我什么人能勝任南陽(yáng)縣令?！庇谑?，晉平公就把解狐派到南陽(yáng)縣。解狐到任后，工作井井有條，很有成就，得到了百姓的擁護(hù)。

過(guò)了些日子，晉平公又把祁黃羊找去，問(wèn)他：“現(xiàn)在朝廷缺少一位法官，一直沒(méi)有一個(gè)合適的人選，你知道有誰(shuí)合適嗎？”祁黃羊說(shuō)：“祁午去做法官最合適?！睍x平公聽(tīng)了，驚訝地說(shuō)：“祁午是你的兒子呀，你不怕人家說(shuō)你的閑話嗎？”祁黃羊說(shuō)：“您是問(wèn)我誰(shuí)可以當(dāng)法官。我就把能勝任的人推薦給您，您并沒(méi)有問(wèn)祁午是不是我的兒子呀！”

晉平公雖然委派祁午當(dāng)了法官，可還有點(diǎn)不放心，怕祁午年輕辦事不牢靠。但是，祁午當(dāng)了法官以后，不但辦事公正，而且辦案果斷，很受百姓的愛(ài)戴。

祁黃羊的行為，受到很多人的贊揚(yáng)，孔子也稱贊說(shuō)：“祁黃羊推薦人，完全是拿德行和才能做標(biāo)準(zhǔn)： 不因?yàn)樗亲约旱某鹑?，就心存偏?jiàn)而不推薦；也不因?yàn)樗亲约旱膬鹤?，怕人議論，就不推薦。像祁黃羊這樣的人，可以說(shuō)是沒(méi)有私心啦。”

后來(lái)，人們由此概括出“大公無(wú)私”這一成語(yǔ)，用來(lái)形容人顧全大局，辦事公道，毫無(wú)私心。