從前有一只鹿，/在晶瑩清澈的泉水里照見了自己。/他贊美自己的雙角，/但對那反映在水里的、象紡錘一樣的腳/卻感到非常難過。 /他望著自己的影子痛苦地說： /“我的頭和腳是多么的不相稱！ /我的額角能碰到最高的小樹的樹梢， /但我的腳卻一點也不能給我增添光輝。”/正當(dāng)他這樣說著， /有只獵狗來追他， /他想方設(shè)法來保全自己， /就逃進(jìn)了森林。 /他的角，那有害的裝飾品， /時刻都把他絆住， /使他那為了生存必不可少的腳/也受到角的攔阻。 /于是他就一反過去的論調(diào)，/開始罵起那老天爺年年要賜給他的那份禮品來了。 /我們重視美，輕視實用，/但是恰恰是美常給我們帶來災(zāi)禍。 /這鹿斥責(zé)那使他行動輕捷的腳，/而去珍惜那副對他有害的角。 /

——《拉封丹寓言詩》(同上)

這則寓言，主要是通過描寫鹿的形體和生存環(huán)境的關(guān)系， 以及它對自己形體特征的心理活動來展開情節(jié)的。
在莽莽草原和浩瀚的森林里有千百種動物，它們只有憑借自己的長處，才能逃避獵人的捕殺，才能進(jìn)攻或躲開其他動物。鹿不是一種進(jìn)攻性的猛獸，它雖有一對美麗的角，這對角每年長出一次(詩中稱為“老天爺年年要賜給他的那份禮品”),但這對角并不是銳利的進(jìn)攻武器，而只是一種累贅的裝飾，并且往往成為人們獵取的對象。因此，角越長得美麗，危險越大。鹿唯一的求生法寶就是自己的四條強勁有力的細(xì)腿和兩雙紡錘似的矯健的腳。鹿的丑陋的腳跑得很快，速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了一般的動物。敵人來了，鹿撒開四腳奔跑才能保存自己的性命。然而，寓言中的這只鹿卻虛榮心很強，顛倒了自己的長處和短處，顛倒了美和實用的關(guān)系。它在水中看到了自己的身影，頭上的角花枝招展，使它沾沾自喜，顧影自憐；那兩雙其貌不揚的紡錘一般的腳，卻使它得意忘形的豪情頃刻間就一落千丈，并使它感到羞愧和怨恨。但它的虛榮心馬上受到現(xiàn)實的教訓(xùn)。在被獵狗追捕的過程中，正是它所詛咒的那四只腳使它避免了殺身之禍；而它為之感到自豪的那對樹杈一樣的角卻幾乎送了它的性命。
這則寓言故事給我們的啟示主要有兩點：第一，我們應(yīng)正確處理實用與美的關(guān)系。一件事物如果形式美而又適用，那是再好不過的；如果光是形式美，但很不適用，那它對人類的生活就沒有多大意義，如果有害，就要避免其害；如果形式不美但卻非常適用，那就要充分肯定它的優(yōu)點。華而不實，玩物喪志，是非常有害的。第二，我們對自己對別人必須要有正確的評價，還要通過實踐的檢驗。要正確分析自己的優(yōu)點和缺點，不可把問題弄顛倒了；對別人， 不要責(zé)備求全，更不要以貌取人。《伊索寓言》中說過：“在危難時，曾被懷疑的朋友往往成為救星，被十分信賴的朋友卻往往成為叛逆?！币了髦v了同樣的故事，把角和腳比做一對朋友，說出了上述的寓意(《鹿和獅子》)。
這則故事來源于伊索寓言的《鹿和獅子》,但形象描繪比原作細(xì)膩得多，強調(diào)了鹿愛角嫌腳的心理活動，從而更加反襯出鹿的錯誤。寓意也發(fā)生了變化，在我們講的兩點啟示中，伊索強調(diào)的是第二點，拉封丹強調(diào)的是第一點。