湖南麻陽人。1924年加入中國社會主義青年團，次年轉入中國共產(chǎn)黨。第一、第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭之間，曾任中共長沙近郊區(qū)委書記、湖東特委書記、湖鄂贛邊區(qū)特委書記、湖南省農(nóng)民協(xié)會委員長。1928年參與領導平江起義。歷任中國工農(nóng)紅軍第五軍黨代表、紅四軍副黨代表、紅三軍團政治委員、紅一方面軍副政治委員等職。1934年赴蘇聯(lián)列寧學院學習?？谷諔?zhàn)爭期間，任中共中央軍委參謀長、抗大副校長、八路軍參謀長、中共中央北方局常務委員、晉冀魯豫軍區(qū)副司令員。第三次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期，任華北軍區(qū)副司令員、中共中央華北局常務委員、中央軍委鐵道部長。建國后，曾任鐵道部部長。在黨的第七至第十次全國代表大會上均當選中央委員。1974年12月1日在北京逝世。