回族是中國少數(shù)民族中分布最廣的民族，其居住特點是大分散、小聚集，主要分布在西北地區(qū)以及河南、河北、山東、云南、安徽、遼寧、北京等省、市。寧夏為回族最集中的地區(qū)，1958年這里成立了寧夏回族自治區(qū)。
回族溯源
回族是回回民族的簡稱。回族的形成可上溯至唐代。唐高宗永徽年間，伊斯蘭教正式傳入中國，大批阿拉伯和波斯商人陸續(xù)來華，在廣州、泉州、杭州及長安等地定居。他們在居住地修建禮拜寺，娶妻生子，世代定居。至元代這部分人被稱為回回蕃客和南蕃回回，成為回回人的一部分?！盎鼗亍敝Q最早出現(xiàn)在北宋沈括《夢溪筆談》,主要指蔥嶺東、西處于喀喇(哈拉)汗統(tǒng)治下的回紇(回鶻)人?；鼗嘏c回紇、回鶻音近，是后者的音轉(zhuǎn)或俗寫。十三世紀(jì)初葉蒙古西征，大批中亞各族以及波斯人、阿拉伯人隨蒙古軍隊東遷，散布在西北、中原及江南、云南等地，被稱為回回人，是回族的主要部分。寧夏回族的來源除了隨蒙古軍隊東來的回回人外，可能還包括部分蒙古人。據(jù)《多桑蒙古史》記載，蒙古親王阿難答鎮(zhèn)守唐兀(轄境包括今寧夏大部和陜、甘部分地區(qū))時，勸導(dǎo)他的將士信奉伊斯蘭教。阿難答是忽必烈之孫，從小由一個回回人撫養(yǎng)成人，篤信伊斯蘭教。阿難答在他統(tǒng)帥的軍隊中大力推行伊斯蘭教，他統(tǒng)帥的十五萬軍隊大多數(shù)皈依伊斯蘭教。他們中的一部分人，可能就是西北回族的重要來源之一。
伊斯蘭教與清真寺
回族全民信仰伊斯蘭教。回族人民的風(fēng)俗習(xí)慣、日常生活等各個方面都深受伊斯蘭教的影響。伊斯蘭教是七世紀(jì)穆罕默德在阿拉伯半島所創(chuàng)立的一神教，與基督教、佛教并稱世界三大宗教。伊斯蘭意為“順從”、“皈依”,其信仰者稱為穆斯林，即信仰安拉、服從先知的人。伊斯蘭教最基本的經(jīng)典是《古蘭經(jīng)》。其教義是：信仰安拉是唯一的神，穆罕默德是安拉的使者，信天使，信《古蘭經(jīng)》是安拉啟示的經(jīng)典，信世間一切事物都是安拉的“前定”,信仰“死后復(fù)生”、“末日審判”等。主要分為遜尼和什葉兩大教派。七世紀(jì)中葉傳入中國?，F(xiàn)在我國有回、維吾爾、哈薩克、烏孜別克、塔吉克、塔塔爾、柯爾克孜、撒拉、東鄉(xiāng)、保安等十個民族信仰伊斯蘭教。
清真寺是伊斯蘭教的宗教活動場所。相傳我國最早的清真寺建于唐朝。到了元朝，隨著回回民族的發(fā)展和伊斯蘭教的傳播，清真寺相繼出現(xiàn)。但當(dāng)時還沒有固定的名稱。元末明初，因稱伊斯蘭教為“清真教”,寺院才被稱為“清真寺”。清真寺還曾被稱為“禮拜寺”、“禮拜堂”、“回教堂”。清真寺既是穆斯林進行宗教活動的場所，又是穆斯林政治、經(jīng)濟、文化活動的中心。平時，穆斯林到清真寺沐浴、禮拜，參加宗教活動；每逢主麻日、會禮日清真寺就成了伊麻目講經(jīng)宣教的講壇。清真寺還同時負有傳播宗教知識和學(xué)問的使命。穆斯林群眾的喪葬儀式也常在清真寺內(nèi)舉行。我國清真寺的建筑風(fēng)格形式多樣，豐富多采。大多數(shù)是中國宮殿式古典建筑，也有純粹阿拉伯式，或帶有濃厚阿拉伯建筑藝術(shù)色彩。寧夏有清真寺二千多座，其中比較著名的有銀川南關(guān)清真寺、永寧納家戶清真寺、同心清真大寺、固原三營清真大寺以及西吉北大寺等。,

寧夏銀川南關(guān)清真寺