中國最大的目錄書，又稱 《四庫全書總目提要》。永溶、紀(jì)昀等撰。永溶是清朝乾隆皇帝的第六子，為掛名總裁，實(shí)際工作是由總纂官紀(jì)昀負(fù)責(zé)完成的。紀(jì)昀 (1724-1805)字曉嵐，直隸獻(xiàn)縣 (今屬河北)人。三十一歲考中進(jìn)士，以博聞強(qiáng)記著名于世。紀(jì)昀滑稽多智，故民間流傳他的故事特多。一般讀者知道有紀(jì)曉嵐其人，是因?yàn)樗麑戇^一部筆記小說 《閱微草堂筆記》,其實(shí)，這不過是他茶余飯后的游戲之筆，他得以在后代學(xué)界傳名的就是這部 《四庫全書總目》。實(shí)際上，《四庫全書總目》原來只是 《四庫全書》 的副產(chǎn)品，乾隆皇帝下詔各省訪購圖書時，就要求 “先將各書敘列目錄，注系某朝某人所著，書中要旨何在，簡明開載，具摺奏聞”; 對從 《永樂大典》 中輯錄出來的圖書，也作了同樣要求。后來，在編纂《四庫全書》 的過程中，編校者都要在書前寫一篇內(nèi)容提要。這些提要經(jīng)過總纂官紀(jì)昀的增刪寫定，分類匯總，便成了目錄學(xué)的權(quán)威經(jīng)典?！端膸烊珪偰俊贩譃榻?jīng)、史、子、集四部，部下再分若干類，如集部分為 “楚辭類”、“別集類”、“總集類”、“詩文評類”、“詞典類”等，每部有總序，各類有小序，概括敘述各門學(xué)術(shù)的流變，實(shí)際上是對乾隆時代以前的傳統(tǒng)學(xué)術(shù)進(jìn)行了一次全面系統(tǒng)的總結(jié)。最令人嘆服的還是每一部書的提要，除了對作者生平和書中要旨有簡明扼要的概括外，還對其版本源流、是非異同、瑕瑜得失等，如數(shù)家珍，一一道來。這樣詳細(xì)精審的目錄書，在此前還沒有過。因此，《四庫全書總目》一問世，便被學(xué)者譽(yù)為 “學(xué)問門徑”或 “讀書指南”。自然，這樣一部 “古今通學(xué)”,錯誤在所難免。近人余嘉錫鉆研 《四庫全書總目》 五十余年，撰成 《四庫提要辨證》一書，糾正其中的一些錯誤，但這位前中央研究院院士卻謙虛地說： 紀(jì)昀能寫 《四庫提要辨證》,而我卻不能寫 《四庫提要》。