周玄是明朝閩縣(故治所在今福建閩侯)人。永樂(公元1403—1424年)年間，由于文學(xué)頗有造詣，被朝廷征用，授禮部員外郎。在少年時代，周玄聰明好學(xué)。曾經(jīng)搬著數(shù)千卷書到高棅(明代詩人)家里，發(fā)奮讀書，十年如一日。旁人問他，對答如流。后來告辭遠(yuǎn)走，把所有書都留下來。有人叫他把書拿走，有空時常讀讀。周玄拒絕說：“這些書早已裝在肚子里了?！?/div>