蒙古族民間樂(lè)器主要有吹奏、拉奏和彈撥三類，較少使用打擊樂(lè)器。
(1) 吹奏樂(lè)器及樂(lè)曲。
“林比”即笛子，流行于東部和西部的部分地區(qū)。因常用于放牧?xí)r吹奏，故又名牧笛。牧人吹林比，可起到一種信號(hào)作用，羊群聞其聲即聚集于牧人周圍。林比有竹制、木制和骨制三種。管長(zhǎng)20—30厘米，直徑約3厘米。一般設(shè)六個(gè)按孔，一個(gè)吹孔，不設(shè)膜孔。演奏時(shí)，雙手持笛，橫吹，常用循環(huán)換氣法吹奏。打指、顫指的技法富有長(zhǎng)調(diào)民歌襯腔中諾古拉唱法的特點(diǎn)，打指、滑指的奏法具有馬頭琴滑音奏法的韻味。傳統(tǒng)樂(lè)曲有《崗古哈拉》、《額爾寶日哈日查蓋》、《巴音義和都楞》等。
“冒頓楚吾爾”,氣鳴木管豎吹樂(lè)器，形似豎笛，吹口無(wú)哨簧，在西部阿勒泰山區(qū)流傳。衛(wèi)拉特方言“冒頓”意為木制的，“楚吾爾”即潮爾，意為“有持續(xù)低音的”?！稓J定皇輿西域圖志》中稱該樂(lè)器“綽爾”。冒頓楚吾爾用一種被稱作“扎拉特”的蒿草莖稈制作，兩頭貫通，管身正面開(kāi)按孔三個(gè)，開(kāi)孔位置和管長(zhǎng)無(wú)嚴(yán)格規(guī)定，以阿勒泰縣杭得嗄圖蒙古鄉(xiāng)民間樂(lè)手泰賓太的冒頓楚吾爾為例：管長(zhǎng)60厘米，外徑1.8厘米，內(nèi)徑1.3厘米，吹口距三個(gè)按孔分別為37.4厘米、45.4厘米、52.8厘米。演奏姿勢(shì)和方法均十分獨(dú)特：豎執(zhí)管身，右手食指按上方第一孔，左手食指和拇指張開(kāi)呈八字形分別按二、三孔，其余各指起穩(wěn)定管身作用。吹奏時(shí)，管上端(吹口)含于口內(nèi)，緊貼上門牙內(nèi)側(cè)齒齦。先由喉部發(fā)一長(zhǎng)音，送入管中的氣息在管內(nèi)產(chǎn)生氣柱震動(dòng)，從而同時(shí)發(fā)出喉音和管音。喉音在演奏中作樂(lè)曲的持續(xù)低音聲部，管音作上方旋律聲部，用音孔開(kāi)閉法奏出十個(gè)管音。音列為：

冒頓楚吾爾主要在節(jié)慶、婚禮等場(chǎng)合或放牧中演奏，也用于祭敖包、祭水土等祭祀活動(dòng)中。迄今為止，已搜集到二十九首樂(lè)曲，每首樂(lè)曲均有標(biāo)題，大多有相應(yīng)的民間傳說(shuō)。著名樂(lè)曲有《額畢河之浪》、《準(zhǔn)噶爾的召喚》、《阿勒泰的歡樂(lè)》、《黑走馬》等。樂(lè)曲多采用無(wú)半音五聲音階，五聲以外的音很少見(jiàn)且處于裝飾地位。以宮、商兩種調(diào)式最為常見(jiàn)。演奏中常用大二、小三度的裝飾音、滑音。每首樂(lè)曲一般由一個(gè)長(zhǎng)樂(lè)句多次變化重復(fù)構(gòu)成。樂(lè)曲的節(jié)奏、節(jié)拍多為氣息悠長(zhǎng)的非均分律動(dòng)形式，有些樂(lè)曲因模擬馬、熊等動(dòng)物的步態(tài)而采用均分律動(dòng)形式。
(2)拉弦樂(lè)器及樂(lè)曲。
“潮爾”,蒙古語(yǔ)意為“持續(xù)低音”或“雙音”,因演奏時(shí)內(nèi)弦空弦一直作為固定低音鳴響著而得名。又稱“錫納干潮爾”,意為“音箱呈杓形的琴”。流傳在東部和中部地區(qū)。潮爾琴身木制，其形制在民間無(wú)定規(guī)。琴桿細(xì)長(zhǎng)無(wú)品。音箱上厚下薄，有倒梯形、鏟形、瓢形、杓形等多種。單面或雙面覆以羊皮或馬皮為膜，琴頭一般無(wú)雕飾，琴軫設(shè)在琴頭兩側(cè)，琴馬較高。張兩束馬尾弦，向內(nèi)彎曲的木桿拴馬尾為弓。音量較小，音色渾厚。定弦為A、d,常用音域?yàn)锳—d1。按照傳統(tǒng)的演奏法，演奏者席地盤腿，琴底觸地，左手食指、無(wú)名指中節(jié)指腹按外弦，拇指左側(cè)觸內(nèi)弦，用壓弦法獲得揉弦效果?？梢宰喑霭硕取⑽宥?、四度的和音、泛音和帶空弦的雙音進(jìn)行。常用食指上、下滑奏和無(wú)名指打弦等技法。右手持弓在琴弦外方拉奏。潮爾主要作為英雄史詩(shī)、敘事歌曲的伴奏樂(lè)器，由民間藝人自拉自唱。在春季產(chǎn)羔時(shí)節(jié)，當(dāng)發(fā)生母畜不給幼畜喂奶的情況時(shí)，牧人便用潮爾給母畜演奏《孤獨(dú)的駝羔》、《可憐的小馬駒》等憂傷、哀怨的樂(lè)曲。牧人們相信，母畜會(huì)在潮爾樂(lè)曲的感動(dòng)下為幼畜哺乳。潮爾樂(lè)曲大都是在民歌曲調(diào)基礎(chǔ)上的改編或完整地演奏民歌曲調(diào)。傳統(tǒng)樂(lè)曲還有《朱色烈》、《嗄達(dá)梅林》、《巴雅齡》等。
馬頭琴，蒙古語(yǔ)稱“莫林胡爾”,因琴頭雕飾馬頭而得名，流行于中部和東部地區(qū)。有學(xué)者認(rèn)為馬頭琴是從宋時(shí)拉弦樂(lè)器胡琴發(fā)展演變而來(lái)，成吉思汗時(shí)(1155—1227)已流傳于民間。也有認(rèn)為馬頭琴是在民間潮爾的基礎(chǔ)上改良而成的說(shuō)法。在蒙古族民間，關(guān)于馬頭琴起源的傳說(shuō)廣為流傳。從前，察哈爾草原上的一位牧童精心養(yǎng)育的一匹白馬在一次賽馬盛會(huì)上獲得第一，王爺強(qiáng)行奪走白馬，據(jù)為己有。幾日后，王爺想騎上白馬表演一番，一上馬背就被白馬掀翻在地。王爺惱怒至極，令人射死白馬。白馬身中數(shù)箭跑回家中，在主人身邊死去。牧童悲痛欲絕，為了和白馬永不分離，用白馬的皮蒙在馬頭骨上為音箱，腿骨做琴桿，馬尾為琴弦和弓毛，琴頭雕一馬頭像。從此，蒙古草原就有了馬頭琴。時(shí)至今日，蒙古族牧民仍保留著把馬頭琴懸掛在蒙古包壁上，以示吉祥和幸福。馬頭琴音箱松木制成，有梯形、長(zhǎng)方形等多種，單面或雙面蒙飾有圖案的馬皮或羊皮。琴桿細(xì)長(zhǎng)，用榆木或紫檀木制成，無(wú)品，琴軫設(shè)在琴頭兩側(cè)。張兩束用馬尾制成的琴弦，用馬尾弓在琴弦外方拉奏。坐姿演奏，音箱置于兩膝之間。左手食指、中指、無(wú)名指指腹按弦或用指甲從弦內(nèi)側(cè)向外頂弦。后一種指法較前一種發(fā)音清亮，故有較多的人采用?？勺喑龊鸵簦羯珗A潤(rùn)，音量較小。除獨(dú)奏外，還用于民歌、說(shuō)唱的伴奏，亦常與四胡等樂(lè)器合奏。馬頭琴適于表現(xiàn)深情、哀怨的情緒，尤其適合于演奏節(jié)奏自由、氣息悠長(zhǎng)的旋律。伴奏民歌時(shí)，多用顫音、滑音技法模仿演唱者的發(fā)聲特點(diǎn)。定弦法同一般拉弦樂(lè)器相反，外弦低、內(nèi)弦高，傳統(tǒng)定弦為a、e,音域?yàn)閑—e1。傳統(tǒng)樂(lè)曲有《阿斯?fàn)枴?、《朱色烈》、《走馬》、《荷英花》等。二十世紀(jì)五十年代以來(lái)，對(duì)傳統(tǒng)馬頭琴進(jìn)行了多次改革，擴(kuò)大了音箱，蒙蟒皮，采用類似提琴的弓，定弦為d1、a,音域a—a3。既保留了傳統(tǒng)的音色。又增加音量，同時(shí)產(chǎn)生了一批優(yōu)秀的編創(chuàng)樂(lè)曲。

走 馬

“葉克勒”,流行于西部的阿勒泰地區(qū)。琴身木制，通體用半圓木鑿刻成形。刳木為槽成橢圓形音箱，上覆以山羊羔皮或其他薄質(zhì)皮料。琴桿細(xì)長(zhǎng)，無(wú)品。長(zhǎng)方形直頸琴頭，上刻有本部落徽號(hào)。兩根琴軫置琴頭兩側(cè)，張粗細(xì)不同的馬尾弦兩束。木制弓桿向外彎曲，馬尾弓毛。木質(zhì)琴碼上方置石片或金屬塊以改變音色。民間流傳的葉克勒琴規(guī)格不一，以哈納斯蒙古鄉(xiāng)樂(lè)手托爾拉的琴為例：全長(zhǎng)90.3厘米，音箱長(zhǎng)44.2厘米，最寬處16厘米，弓桿長(zhǎng)67.0厘米，弓毛長(zhǎng)59.5厘米。定弦為e1a1(內(nèi)弦低外弦高),音域?yàn)閑¹—g²。演奏者多為女性，演奏時(shí)兩腿一蹲一跪，琴體底部觸地。右手執(zhí)弓在琴弦外方拉奏，左手指腹按弦，食指、無(wú)名指、小指按外弦、中指按內(nèi)弦，僅用一個(gè)把位。內(nèi)弦常以持續(xù)低音方式與外弦所奏旋律構(gòu)成各種音程的和音。左手常運(yùn)用打指和虛按的技法，右手弓法有連、頓、中頓弓等多種，多數(shù)樂(lè)曲以一種弓法貫穿始終。葉克勒一般充當(dāng)舞蹈或民歌的伴奏，亦可獨(dú)奏。有些樂(lè)曲的題材、曲名以及相關(guān)的民間傳說(shuō)與楚吾爾曲大致相同。樂(lè)曲多用五聲音階商調(diào)式，宮調(diào)式次之。兩種調(diào)式的主音音高均為外弦的空弦音高。樂(lè)曲中的舞曲有相對(duì)固定的節(jié)奏型貫穿，有些樂(lè)曲在小節(jié)內(nèi)弱位上奏出重音，模仿絆住腿的馬、熊等動(dòng)物的步態(tài)。具有故事情節(jié)和表現(xiàn)憂郁傷感的樂(lè)曲采用非均分律動(dòng)的節(jié)奏、節(jié)拍形式。常用多種節(jié)拍交替的方式。用變化重復(fù)手法把一個(gè)旋律型或一個(gè)樂(lè)句貫穿始終是大部分樂(lè)曲的結(jié)構(gòu)方式。傳統(tǒng)樂(lè)曲有《額畢河之浪》、《巴拉金的棗騮馬》、《杭蓋山的烏雉》等。
四胡，蒙古語(yǔ)稱“胡兀爾”,清《律呂正義后編》稱其為提琴，也是漢族、達(dá)斡爾等民族常用的樂(lè)器。在蒙古族地區(qū)的中部和東部較為流行。四胡琴筒木制，有圓形、六角形和八角形三種，一端蒙羊皮、蟒皮或薄木板。琴桿用烏木或紅木制作。張四根弦絲或金屬，一、三弦分別與二、四弦同音，竹弓馬尾分兩股夾在一、二弦和三、四弦之間。蒙古族四胡有低音、中音、高音三種。低音四胡，俗稱大四胡或好來(lái)寶四胡，流行于東部地區(qū)。琴長(zhǎng)約110厘米，琴筒長(zhǎng)約30厘米，直徑15至20厘米，弓長(zhǎng)約85厘米，張絲弦或腸弦，定弦A、d、A、d,音域?yàn)锳—c¹,主要用于好來(lái)寶和烏力格爾的伴奏。牧區(qū)的低音四胡為了便于馬上攜帶，琴體各部分可以裝拆。中音四胡主要在中部地區(qū)流傳。全長(zhǎng)90厘米。琴筒銅制，長(zhǎng)16厘米，直徑10厘米，弓長(zhǎng)78厘米，定弦d¹、a¹、d¹、a¹,音域d¹—d³,用于說(shuō)唱音樂(lè)的伴奏以及獨(dú)奏或合奏。高音四胡，亦稱小四胡，流行于中部和東部地區(qū)。琴身長(zhǎng)80厘米，琴筒長(zhǎng)14厘米，弓長(zhǎng)78厘米，定弦d¹、a¹、d¹、a¹,音域d¹—d⁴,用于獨(dú)奏或重奏。四胡的演奏法近似于二胡，為說(shuō)唱伴奏時(shí)，常用左手中指或無(wú)名指從弦內(nèi)側(cè)以指甲頂弦代替按弦，有時(shí)還可彈弦，并用弓桿敲擊琴筒，加強(qiáng)節(jié)奏、制造氣氛。傳統(tǒng)樂(lè)曲有《萬(wàn)里》、《剛來(lái)瑪》、《荷英花》、《八音》等。
(3)彈撥樂(lè)器和樂(lè)曲。
“雅托噶”,漢稱蒙古箏。流行于中部和東部地區(qū)?！对贰ざY樂(lè)志》載：“宴樂(lè)之器，箏，如瑟，兩頭微垂，有柱，十三弦。”至明清，已在民間普遍流行。各地的雅托噶弦數(shù)十至十四根不等，琴體用整塊木料挖鑿而成，長(zhǎng)130至160厘米，上覆弧形木板為面，背面開(kāi)“一”字形音窗或不開(kāi)音窗。張絲弦或腸弦。一弦一柱，柱可左右移動(dòng)以調(diào)節(jié)音高。按五聲音階定弦，但音的排列不同于漢族地區(qū)的箏，演奏者可根據(jù)自己的習(xí)慣和不同樂(lè)曲的需要而排列音高。以錫林郭勒盟流行的十二弦雅托噶為例，定弦為b、^#f¹、g¹、d¹、a、d¹、e¹、a¹、d²、e²、^#f²、a²。演奏者多采用席地盤腿的姿勢(shì)，琴首置于奏者右腿上，琴尾觸地。也有設(shè)置木架為琴腳者。按傳統(tǒng)演奏法，右手拇指和食指戴骨質(zhì)撥子撥彈，左手指和中指按弦，顫弦或抹弦。蒙古人認(rèn)為雅托噶演奏者坐勢(shì)如佛，彈弦如理佛經(jīng)，琴聲清澈悅耳，視其為佛琴。許多藝人在彈奏前要洗手、靜心或燒香，以示尊重該樂(lè)器。雅托噶用于伴奏、獨(dú)奏和合奏。傳統(tǒng)樂(lè)曲有《阿斯?fàn)枴贰ⅰ镀桨舱选?、《八音》、《飛奔的黃羊》等。改良雅托噶有十二弦、十六弦和二十一弦三種，音量增大，音色改善，音域加寬，右手中指和左手食指也用指甲撥子，演奏技法更加豐富，成為蒙古族樂(lè)隊(duì)的主要樂(lè)器。
“火不思”是一種古老的抱彈樂(lè)器，漢文史籍中曾有“虎撥思”、“胡撥四”、“琥珀詞”、“渾不似”等多種音譯。清代，火不思列入宮廷番部合奏，《大清會(huì)典》載有火不思圖形。二十世紀(jì)七十年代，內(nèi)蒙古自治區(qū)音樂(lè)工作者根據(jù)文獻(xiàn)記載進(jìn)行仿制，制成大、中、小三種。音箱木制，扁平，琴面?zhèn)乳_(kāi)音窗，琴頭雕飾如弓箭，琴軫如箭簇置于琴頭一側(cè)。張四根金屬弦，指板上設(shè)銅質(zhì)音品二十一至二十六個(gè)。以常用的中音火不思為例，定弦為c,g,d¹,a¹,音域超過(guò)三個(gè)八度。用塑料撥子彈奏，能奏雙音及四音和弦。右手有彈、挑、連掃等技法。火不思音量較大，音色清亮，用于獨(dú)奏、伴奏或合奏。編創(chuàng)樂(lè)曲有《森吉德瑪》、《奈門阿音》等。
“托不秀爾”是西部蒙古族最有代表性的樂(lè)器，琴身木制，通體用半圓木鑿刻成形，全長(zhǎng)70至80厘米。音箱有梯形和上圓下方兩種，刳木為槽而成，覆以薄板為面，上設(shè)音孔一至三個(gè)不等。琴桿細(xì)長(zhǎng)，無(wú)品，琴軫置琴頭兩側(cè)，張兩根腸弦或絲弦，現(xiàn)多用尼龍弦。定弦有a,d¹和g,d¹兩種，音域可達(dá)兩個(gè)八度，實(shí)際演奏時(shí)一般不超過(guò)一個(gè)八度。演奏時(shí)坐姿抱彈，左手按弦，一般僅用第一把位，常用打弦、勾弦技法。右手手指撥彈，有彈、挑、掃、捂弦、打弦、敲擊面板等手法以及左、右手的打、彈結(jié)合等。此外，還有兩種演奏與形體表演結(jié)合的方式：一種是邊彈邊將琴身置于肩上、背后、胯下等身體部位表演；另一種是在右手小指上拴一細(xì)繩，與一個(gè)木制的頭部和四肢可以活動(dòng)的鹿形木偶連結(jié)起來(lái)。演奏時(shí)，樂(lè)手以撥、彈動(dòng)作牽動(dòng)鹿身上的機(jī)關(guān)，鹿隨著彈奏的節(jié)奏做出各種姿態(tài)。托不秀爾主要用于民間舞蹈和說(shuō)唱史詩(shī)《江格爾》的伴奏，民間習(xí)慣于將十二個(gè)舞曲看作一套，其中以《薩布爾登》最具代表性。該樂(lè)曲曲調(diào)簡(jiǎn)潔節(jié)奏鮮明，突出地反映著西部蒙古民間舞蹈的律動(dòng)特征。樂(lè)手們認(rèn)為學(xué)習(xí)演奏托不秀爾應(yīng)從這首樂(lè)曲入門。托不秀爾樂(lè)曲采用無(wú)半音五聲音階，商、羽兩種調(diào)式最為多見(jiàn)，很少出現(xiàn)轉(zhuǎn)調(diào)情況。內(nèi)、外弦均可演奏旋律，常以內(nèi)弦為固定低音與外弦的旋律構(gòu)成各種音程的和音。樂(lè)曲節(jié)奏為均分律動(dòng)型，常用節(jié)拍為6/8、2/4、3/4、4/4、等。樂(lè)曲結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，常用單樂(lè)段變化重復(fù)，重復(fù)時(shí)在速度、力度、演奏法等方面進(jìn)行加花變奏。二十世紀(jì)七十年代，新疆博爾塔拉蒙古自治州文工團(tuán)與呼和浩特市民族樂(lè)器廠合作，對(duì)民間托不秀爾進(jìn)行了改良。改良托不秀爾琴體稍大，音箱制作采用薄板粘拼法，音量增大，音色渾厚，音域亦得到擴(kuò)展。
蒙古族的打擊樂(lè)器主要用于宗教儀式，如薩滿巫師醫(yī)病驅(qū)邪用的抓鼓、腰鈴，喇嘛廟中使用的鼓、鈸等。此外喇嘛教儀式中還使用大銅角、貝、嗩吶等吹奏樂(lè)器。蒙古族器樂(lè)曲大多源自民歌或是流行于全國(guó)的某個(gè)器樂(lè)曲牌之變體，如合奏曲《八音》、《美德利》是著名器樂(lè)曲牌《老八板》的變體，反映著不同民族、不同地區(qū)間音樂(lè)文化相互交融的情況。