老子是當(dāng)時(shí)社會(huì)斗爭(zhēng)中的失意者、受損害者。他的哲學(xué)是受損害者的哲學(xué)。所以那些不得志的人們，那些在社會(huì)生活中受了損害的人們，才常常用老子的哲學(xué)撫慰自己那備受創(chuàng)傷的心靈。他們告誡自己，要忍辱，不要爭(zhēng)競(jìng)；要知足，不要追求。他們相信知足常樂(lè)，以換取一個(gè)茍且的平靜。因此，老子哲學(xué)又常常為那些有進(jìn)取心的有為之士所不齒。

老子教人清靜無(wú)為、任其自然，也教人減少物質(zhì)欲望，這樣的哲學(xué)不利于人們征服自然、改造社會(huì)的斗爭(zhēng)。然而，在一些特定的條件下，對(duì)于某些特定的人和事，又是一副抑制貪欲的良藥。中國(guó)古代，凡在大亂之后建立的新王朝都提倡老子哲學(xué)，它遏制了統(tǒng)治者的某些貪欲，保護(hù)了社會(huì)生產(chǎn)的恢復(fù)和發(fā)展。

老子反對(duì)統(tǒng)治者的貪欲，認(rèn)為百姓們?cè)旆词怯捎诮y(tǒng)治者的逼迫，因此有許多次農(nóng)民起義也借老子哲學(xué)來(lái)號(hào)召群眾，統(tǒng)治階級(jí)則常常用老子的忍辱、寡欲，要求百姓們安分守己。不同的人們，都根據(jù)自己的需要，利用著老子哲學(xué)的某一方面。軍事家們，把《老子》看作兵書(shū)，把其中的一些話看作是權(quán)謀和詭計(jì)；搞氣功的，又以為《老子》一書(shū)講的是功法，是養(yǎng)生之道。

對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，《老子》講的是道，道是事物運(yùn)動(dòng)的普遍規(guī)律，也是人們處事的普遍原則，所以可被用于行為的任何方面，而把任何一個(gè)方面說(shuō)成《老子》的全部?jī)?nèi)涵都是錯(cuò)誤的。

幾千年來(lái)，《老子》一書(shū)之所以能廣泛流傳，也是因?yàn)闀?shū)中所說(shuō)的道深刻地反映了客觀事物的真實(shí)運(yùn)動(dòng)。老子看到了事物普遍存在的矛盾、對(duì)立、運(yùn)動(dòng)和轉(zhuǎn)化，看到了人們行為的結(jié)果往往和行為的目的相反。這些認(rèn)識(shí)，是正確的。誰(shuí)注意這些規(guī)律，他的行動(dòng)就少犯錯(cuò)誤。老子哲學(xué)中的這些真理，經(jīng)受了長(zhǎng)期的考驗(yàn)。直到現(xiàn)代，毛澤東同志還拿《老子》書(shū)中的“禍福相倚”作為辯證法的典型、范例。繼承老子的哲學(xué)遺產(chǎn)，提高我們的思維能力，是我們研究老子的主要任務(wù)。