在山西河津縣修仁村北，有一處古跡，多少年來總是吸引著各地游人。這古跡非樓非塔，而是一孔“寒窯”。寒窯之所以名噪天下，是因?yàn)樗翘瞥麑⒀θ寿F的故居。
提起薛仁貴的寒窯，當(dāng)?shù)氐娜藗儽銜?huì)講起薛仁貴的身世以及他生活中的一段軼事。傳說，薛仁貴出身貧寒，很早就死了爹娘，他一個(gè)人四處流落，還是填不飽肚子。十八歲那年，他給爹娘上了墳，就要去尋短見。后來被一個(gè)貨郎從柳樹上救了下來，帶回了家。貨郎介紹他去黃村富戶柳員外家當(dāng)雇工。在柳家，薛仁貴干活力大如虎，一人頂仨，柳家人都看重他。一個(gè)寒冷的冬天，薛仁貴穿著單薄的衣衫在院中掃雪，被柳員外的女兒柳英環(huán)看見，柳英環(huán)心中早已喜歡上薛仁貴，此時(shí)，她拿出一件綠衣衫，給薛仁貴穿上。此事不久被柳員外發(fā)覺，柳員外氣急敗壞，逼女兒自盡，家中奶媽設(shè)計(jì)救了柳英環(huán)，引她從后花園逃出家門。薛仁貴也逃出柳家，兩人在古廟相遇，隨后一起到了修仁村。一貧如洗的薛仁貴只得在村后土崖上挖了一孔土窯，與英環(huán)成了家。從此，兩人相依為命，柳英環(huán)去汾河灣挖野菜，薛仁貴去汾河灣打雁。據(jù)說薛仁貴打雁用的是一張有200斤拉力的強(qiáng)弓，只要他張弓拉弦，飛得再高的大雁也會(huì)當(dāng)即落地。在汾河灣，薛仁貴練就了一手好箭法，為他日后從軍殺敵屢立戰(zhàn)功創(chuàng)造了條件。
貞觀末年，唐太宗李世民親征遼東，薛仁貴應(yīng)募入伍，在將軍張士貴帳下從軍。一次唐部將劉君昂在安地城被圍，薛仁貴前去援救。他“躍馬徑前，手?jǐn)刭\將，懸其頭于馬鞍，賊皆懾伏”。從此薛仁貴名聲大振。唐軍進(jìn)攻安地城時(shí)，他“自恃驍勇，欲立奇功，乃異其服色，著白衣，握戟，腰鞬張弓，大呼先入，所向無前”,被觀戰(zhàn)的唐太宗一眼看中，立授薛仁貴為“游擊將軍”。顯慶二年(657),薛仁貴又領(lǐng)兵赴天山征討九姓突厥。大軍出征前，唐高宗拿出一副甲胄，令薛仁貴試射。高宗說：“自古以來，聽說善射者有能穿透七札者，你給我射透五重盔甲就可以了?！毖θ寿F搭弓射去，果然把五重甲胄射穿了。此次與突厥十幾萬軍隊(duì)大戰(zhàn)中，薛仁貴單騎出陣，挽弓射箭，敵人應(yīng)弦而倒，“發(fā)三矢，射殺三人”。突厥軍大驚失色，全線潰退。當(dāng)時(shí)軍中很快傳出了頌揚(yáng)薛仁貴的歌謠：“將軍三箭定天下，戰(zhàn)士長歌入漢關(guān)?！遍_耀元年(681),突厥又入侵邊陲，此時(shí)薛仁貴已六十八歲，唐高宗仍命他為都督鎮(zhèn)守西北邊陲，突厥人“素憚其名，皆奔散，不敢擋之”,邊地遂安。不久薛仁貴年老病卒?！杜f唐書》第八十三卷有其傳記。