最早傳進(jìn)臺灣的是中國傳統(tǒng)戲劇京戲的前身——皮黃曲調(diào)(即西皮、二黃)。據(jù)江日昇的《臺灣外記》記載，在17世紀(jì)前半期，已有皮黃曲調(diào)從大陸傳入臺灣了。當(dāng)時何斌在臺灣任通事(翻譯)時，曾叫人從大陸請了戲班在自己家里搭臺演唱皮黃曲調(diào)。皮黃曲調(diào)后來于18世紀(jì)變成中國傳統(tǒng)戲劇——京劇。京劇是中華民族文化的組成部分，臺灣同胞稱之為“國劇”,也叫“正音”。在鄭成功收復(fù)臺灣之后，又有沈光文等人從閩南一帶延請戲班到臺灣演出閩南戲。沈光文又叫沈斯庵，浙江人，明末著名學(xué)者和詩人，跟鄭成功到臺灣，后在臺灣組織詩社，大興詩風(fēng)。這就是說，17世紀(jì)60年代后，閩南地方戲也傳進(jìn)臺灣。從此以后，越來越多的大陸傳統(tǒng)的地方戲劇紛紛進(jìn)了臺灣，在臺灣各地演出，臺胞或以為娛樂，或慰鄉(xiāng)愁，甚至婚喪喜慶，祭祀神靈和祖宗等，亦多到福建各地延請各種戲班到臺灣演出，有時就連犯科受罰等，也以演戲來贖罪、賠禮。演戲成了臺胞生活中不可缺少的生活內(nèi)容，愛看祖國傳統(tǒng)戲劇，一時在臺灣蔚為風(fēng)氣。
在清政府統(tǒng)一管理臺灣后，臺灣海峽兩岸人民可正常往來。于是大陸傳統(tǒng)的戲劇更多地、絡(luò)繹不絕地進(jìn)入臺灣。進(jìn)入臺灣的大陸傳統(tǒng)戲劇、除了皮黃曲調(diào)，其他主要是福建和廣東的地方劇種。據(jù)連橫《臺灣通史》記載：“臺灣之戲，一曰亂彈傳自江南，故曰正音”,“二曰四平，來自潮州，語多粵調(diào)，降于亂彈一等，三曰七子班，則古梨園之制，唱詞道白皆用泉音。”“又有傀儡班，削木為人以手演之，事多稗史，與說書同。”“又有采茶戲者，出自臺北，一男一女、互相唱酬?！碑?dāng)然，傳入臺灣的戲劇不只這幾種。
這里把亂彈說成“正音”恐怕是福建人的說法。連橫受福建人說法的影響，沿用此說，顯然是不確切的。事實上，所謂正音就是指京戲，其前身就是皮黃曲調(diào)。京劇正式形成后，到臺演出更加頻繁。清代中期以后，各京劇團(tuán)體零星到臺演出傳統(tǒng)的京劇節(jié)目，接連不斷，而大規(guī)模到臺演出，是1885年臺灣建為行省時的事。那時劉銘傳為臺灣省第一任巡撫，他曾以重金從北京聘請京劇戲班到臺公演，受到臺灣同胞的熱烈歡迎，給臺灣同胞留下深刻的印象。
1895年后，日本帝國主義占領(lǐng)臺灣期間，妄圖割斷臺灣同祖國大陸的文化關(guān)系，極力限制甚至禁止大陸各種劇團(tuán)到臺演出中華民族的傳統(tǒng)節(jié)目。然而不管怎樣禁止都是禁不了的，在日本帝國主義統(tǒng)治下，臺灣同胞每每沖破各種阻力，從祖國大陸聘請京劇團(tuán)體到臺公演，以慰鄉(xiāng)思。其間，最早到臺演出京劇的，是1910年秋由臺北戲劇團(tuán)體“得勝茶園”從北京聘請的“鴻福班”,到臺后在臺北“淡水戲館”演出傳統(tǒng)節(jié)目《李陵碑》和《御果園救駕》等。臺灣同胞看到從祖國來的國劇，心中久久無法平靜。1915年后，又有上海的京劇團(tuán)體“上天仙京班”等到臺北“新舞臺”(由“淡水戲館”改名)演出京劇節(jié)目，臺灣同胞盛情款待他們，還大力挽留他們，京劇演員們大受感動。有個叫“天勝京班”的演員們接受臺胞的請求，留在臺灣進(jìn)行長期演出，久而不衰。
1919年五四運(yùn)動后到臺演出京劇的戲班更多了。1920年后的幾年里，先后有上海的“余慶京班”、“復(fù)勝京班”、“三慶京班”、“如意女班”、“醒鐘安京班”,福州的“舊賽樂”以及廣東的京劇戲班等，到臺演出京劇，豐富了臺灣同胞的文藝生活內(nèi)容，喚起臺灣同胞的民族情感。到臺的京劇戲班中，“復(fù)勝班”還在臺首創(chuàng)了新奇的機(jī)關(guān)布景，配合新穎的京劇節(jié)目，一時轟動全臺。1937年，中日戰(zhàn)爭爆發(fā)，大陸的京劇戲班難得渡臺演出，留在臺灣的京劇演員亦不得伸其志，展其圖，不少人走投無路，紛紛改行，另謀生活出路。這時，臺灣的京劇處于被消滅之中。1945年、日本帝國主義戰(zhàn)敗投降，臺灣歸還中國，國劇又在臺灣重新放出光彩。1946年，廣東客家人組織京劇團(tuán)體到臺演出京劇傳統(tǒng)節(jié)目《三國演義》《封神演義》等。臺灣同胞劫后初定，又聞國音、再見漢戲，直如久旱遇雨，枯木逢春，一派歡喜若狂。接著又有福州《新國風(fēng)》劇團(tuán)到臺，先演出閩劇，再演出京劇，亦大受歡迎。由于民族感情的作用，臺灣同胞對京劇的喜愛一時達(dá)到了入迷的程度，于是紛紛在臺組織京劇團(tuán)體，經(jīng)常進(jìn)行演出，這前后，在大陸到臺之京劇團(tuán)體的推動和幫助下，臺胞組織了京劇團(tuán)體，如“順宜團(tuán)京班”等，那時京劇團(tuán)體僅在臺北就有六班之多。新組織的京劇戲班，在大陸到臺的名演員的幫助和參與下，演出各種傳統(tǒng)的京劇節(jié)目。這當(dāng)中，大陸到臺的京劇演員，各顯身手、努力爭勝，顧曲者盡情欣賞，觀看人數(shù)之多可謂空前，使京劇在臺盛極一時。
日本帝國主義投降后從大陸到臺的京劇演員如顧正秋、戴綺霞、張正芬、胡少安、章遏云等，后來多成了臺灣省京劇界的骨干力量。他如蘇盛軾、王福勝、李桐春、李環(huán)春、程景祥、孫元彬等，均是大陸到臺的老輩京劇演員，對臺灣省的京劇發(fā)展都有過積極的影響。
日本投降，臺灣收復(fù)后，在臺灣省成長起來的中青年京劇演員也有不少，影響較大的有徐霞、郭少莊等。徐霞，祖籍蘇州，早年學(xué)梅派唱腔，受業(yè)于朱琴心和蘇盛軾，受過顧正秋的指點，在嗓音、功夫等方面都有較高的造詣。她主演的《四郎探母》《祭塔》(《白蛇傳》中的一段)等戲，深受臺胞歡迎；她改編的《牡丹亭》等也很受人注目。郭少莊，祖籍河南滑縣，生長于臺灣，八歲入臺灣大鵬劇院學(xué)演花旦，1967年畢業(yè)后留在大鵬劇團(tuán)當(dāng)京劇演員，后又到文化學(xué)院深造過，有一定的文藝修養(yǎng)，能演戲，也能編戲，還會寫文章；除了演京劇，還演過電視劇，常以花旦、刀馬旦、青衣、小生等各種不同姿態(tài)及唱腔身段出現(xiàn)于臺灣戲劇舞臺上。而她的出名還因為她發(fā)起組織了臺灣省的京劇改革運(yùn)動。其他年輕的京劇演員在臺灣的還有女花臉王海波，武生陸豪，青衣嚴(yán)靜商，武旦楊蓮英，小生高惠蘭，老生葉復(fù)潤等，他們都是臺灣收復(fù)后從臺灣成長起來的，在京劇表演藝術(shù)方面都有相當(dāng)?shù)某删?，并對臺灣省的京劇發(fā)展起到很大作用。
由于各種原因，近幾十年來臺灣省的京劇一直是在掙扎中發(fā)展的。50年代后，先是由于電影業(yè)的興起，后來又有電視業(yè)的興起，從京劇場奪走了大批觀眾，因此，臺灣省的京劇開始處于衰落之中。老的京劇演員和京劇愛好者，為了保存祖國文化遺產(chǎn)，為了使京劇這朵國花永開不敗，曾致力于興辦京劇學(xué)校，設(shè)置京劇團(tuán)體，以培養(yǎng)人材。他們的努力是收到一定效果的，但人們想不到的是，在臺灣，年輕人對于京劇多不感興趣，不大問津京劇。許多青年學(xué)生只是把京劇當(dāng)成游樂節(jié)目，最多也只看看武打場面，對唱腔和其他表演技巧，多不加欣賞?！瓕Υ?，臺灣省京劇界人士頗感憂慮，他們考慮如何發(fā)揚(yáng)祖國文化傳統(tǒng)，以喚起青年人對京劇的興趣。為此，近幾年來臺灣京劇界力圖在傳統(tǒng)演法的基礎(chǔ)上，對京劇進(jìn)行一番改造，添增些新意，以期吸引觀眾，于是在臺灣出現(xiàn)了各種形式的京劇改良與革新活動，這當(dāng)中特別值得提到的是1979年起二十八歲的京劇演員郭少莊所發(fā)起的京劇改革運(yùn)動。為了吸引青年觀眾，這一年郭少莊在臺灣發(fā)起組織“雅音小集”,由著名國畫大師張大千命名，并專為此設(shè)計了大幕，以革新京劇。張大千，四川內(nèi)江人，30年代曾與溥心畬一起譽(yù)滿畫壇，人稱南張北溥，他的杰作《長江萬里圖》轟動世界。因此，他為臺灣京劇設(shè)計大幕，對臺灣京劇改革起了推動作用。
京劇最早從祖國大陸傳入臺灣，尊為國劇常演不輟，歷久不衰，數(shù)百年來不因形勢變化而淘汰，這充分說明祖國的傳統(tǒng)文化在臺灣牢牢地扎下了根。