1953年7月26日，菲德爾·卡斯特羅·魯斯率領(lǐng)著古巴人民開始了他們的革命戰(zhàn)爭。經(jīng)過5年多的游擊戰(zhàn)爭，卡斯特羅終于推翻了巴蒂斯塔的軍事獨裁統(tǒng)治，建立起美洲第一個社會主義國家。
古巴位于大西洋西印度群島上，北距美國佛羅里達州僅90海里。它是1492年哥倫布第一次美洲航行時發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時該島約有5萬名西沃內(nèi)族、瓜納哈塔貝族和泰諾族的印第安人，他們過著原始生活。16世紀(jì)，西班牙人登上該島，建立起殖民統(tǒng)治。1868～1878年，古巴人民為了反抗西班牙人的殖民統(tǒng)治，爆發(fā)了第一次獨立戰(zhàn)爭。1878年，起義軍與西班牙政府簽訂了桑洪協(xié)定，西班牙許諾改革古巴的政治經(jīng)濟體制。但西班牙政府在古巴只廢除了奴隸制，許諾的其他改革均未兌現(xiàn)。1894年西班牙取消了古巴同美國的貿(mào)易協(xié)定。由于強行增稅和實行貿(mào)易限制，激起了古巴人民強烈地反抗。于是，荷蒂·馬塞在1895年領(lǐng)導(dǎo)古巴人民進行了第二次獨立戰(zhàn)爭。1898年4月25日，美國對西班牙宣戰(zhàn)，美西戰(zhàn)爭爆發(fā)。西班牙戰(zhàn)敗，于同年12月10日簽訂了巴黎條約，從此，古巴擺脫了西班牙人的殖民統(tǒng)治，于1899年1月1日獲得了在美軍占領(lǐng)下的獨立。1901年，美國把“普拉特修正案”強加給古巴，使美國享有干預(yù)古巴內(nèi)政的權(quán)力，并在關(guān)塔那摩灣建立了軍事基地。1902年美軍撤軍，古巴共和國成立。后來，美國分別在1906年、1912年和1917年派兵進駐古巴，干涉古巴內(nèi)政。此后，幾屆古巴政府都實行親美獨裁統(tǒng)治。1940年，在美國政府的扶持下，福爾亨西奧·巴蒂斯塔當(dāng)上古巴總統(tǒng)。但在4年后的選舉中，他競選失敗離開政府。1952年，巴蒂斯塔在美國的支持下，卷土重來，再次當(dāng)選。
巴蒂斯塔重新上臺后，對內(nèi)實行軍事獨裁統(tǒng)治，廢除憲法，解散國會，取締各政黨和民主團體，殘殺愛國人士和進步人士。對外，則實行親美政策。在他執(zhí)政期間，古巴成了美國投資者的樂園。據(jù)1956年的美國商業(yè)部報告說：美國在古巴的股份，在電話和電力服務(wù)中占了9成以上，公開鐵路服務(wù)中占了一半，在粗糖生產(chǎn)中占了4成。到50年代末，美國在古巴的總投資額已達10億美元以上。
巴蒂斯塔的軍事獨裁統(tǒng)治，引起了古巴人民的強烈反抗。1953年，卡斯特羅脫穎而出，成為古巴革命運動杰出的領(lǐng)導(dǎo)人。
卡斯特羅于1926年8月13日出生在古巴奧連特省一個甘庶園主的家庭里。1945年他進入哈瓦那大學(xué)攻讀法律，并出任學(xué)生聯(lián)合會主席。1949年9月離校參加多米尼加共和國的反獨裁斗爭。1950年畢業(yè)，獲法學(xué)博士學(xué)位。同年，他加入古巴人民黨。1953年他開始組織革命團體，從事反對巴蒂斯塔獨裁統(tǒng)治的斗爭。同年7月26日，卡斯特羅率領(lǐng)一支160人的隊伍，攻打圣地亞哥的蒙卡達兵營，失敗后被捕，被判15年徒刑。1955年大赦獲釋后，重返哈瓦那。隨后不久，他便同幾名革命者一起前往墨西哥，打算在那里組織遠征軍，等候時機打回古巴。為了紀(jì)念1953年7月26日的起義，卡斯特羅等人把這個行動取名為“七·二六運動”。
在黑西哥，卡斯特羅遇見了拉美游擊戰(zhàn)理論的創(chuàng)始人之一格瓦拉并同他建立了深厚的友誼。1956年11月25日，卡斯特羅率領(lǐng)一批戰(zhàn)友離開墨西哥，向古巴進發(fā)。他們在古巴奧連特省登陸。之后，卡斯特羅率人在馬埃斯特臘山區(qū)建立了革命根據(jù)地，開展游擊戰(zhàn)爭。
1957年，卡斯特羅的起義軍夜襲普拉塔兵營，殲敵12人，首戰(zhàn)告捷。同年5月，卡斯特羅進攻烏貝羅，殲敵53人。此后，起義軍明確宣布要推翻巴蒂斯塔的反動統(tǒng)治，建立人民革命政權(quán)，并進一步提出進行改革，釋放政治犯，恢復(fù)公民的政治權(quán)利等口號。這些，贏得了古巴各階層人民的廣泛支持，起義隊伍不斷地發(fā)展壯大。
卡斯特羅領(lǐng)導(dǎo)的游擊戰(zhàn)爭在古巴產(chǎn)生了非常大的反響，全國掀起了轟轟烈烈地反對巴蒂斯塔獨裁統(tǒng)治的斗爭。1957年3月13日，哈瓦那大學(xué)學(xué)生聯(lián)合會主席安東尼奧·埃切維里亞率領(lǐng)一部分愛國青年攻打巴蒂斯塔總統(tǒng)府，失敗后組成“三·一三”革命指揮委員會，進行武裝斗爭。4月9日，哈瓦那工人舉行了總罷工。10月，卡斯特羅組織了愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線，并成立了“古巴民族解放委員會”。
對此，古巴獨裁統(tǒng)治者巴蒂斯塔開始了大規(guī)模的鎮(zhèn)壓。他調(diào)動了1萬2千名大軍，配備上最新式的武器，對馬埃斯特臘山區(qū)的革命根據(jù)地進行圍剿。然而，這一切都挽救不了巴蒂斯塔注定失敗的命運。他終于于1958年12月31日逃往國外，結(jié)束了他在古巴的軍事獨裁統(tǒng)治。
1959年1月，古巴成立了新政府，卡斯特羅出任總理。至此，古巴革命宣告結(jié)束。