印度教的前身是印度古代的婆羅門教。公元四世紀(jì)左右，印度教吸收了佛教和耆那教的一些教義，逐漸從婆羅門教中脫胎出來，形成了新的教派，稱為新婆羅門教。公元八世紀(jì)，商羯羅對印度教進行了進一步的改革，至公元10世紀(jì)時，印度教已逐漸排斥了佛教的影響，在印度取得了統(tǒng)治地位。現(xiàn)在印度教徒占全印度人口的82.7%,是印度最大的政治力量。印度教的經(jīng)典是公元前流傳下來的古老的《吠陀經(jīng)》、《森林書》、《奧義書》、《往世書》和《摩奴法典》等。印度教的基本教義體現(xiàn)了一種宿命論的觀點。相信因果報應(yīng)和輪回之說。認(rèn)為人生在世，或貴或賤，皆由前世本人所作所為決定，而今生所作所為又決定了來世的一切。印度教把實現(xiàn)“梵我如一”做為最高的信念。印度教認(rèn)為宇宙中存在著一個“絕對精神”,即“梵”,它是支配一切的最高真理。每個人頭腦中存在著一個“個體靈魂”,即“我”,它和“梵”在本質(zhì)上是一致的。印度教要求教徒們通過修行把“絕對精神”和“個體靈魂”統(tǒng)一為一個整體，從而達到“梵我如一”的最高境界。修行的具體方法有崇拜偶像、齋僧布施、積善行德、進行“圣浴”和朝覲等。印度教偶像眾多，但以司創(chuàng)造的大神大梵天、司守護的大神毗濕奴和司毀滅的大神濕婆為三大主神。印度教按其所崇拜的偶像的不同又可分為三個主要派別：濕婆教派、毗濕奴教派和性力教派。前兩派分別崇拜毀滅大神濕婆和守護大神毗濕奴，性力教派崇拜印度教的難近母、時母和吉祥天女等女神。