在云南地區(qū)的少數(shù)民族中，不但秋千的種類多而且具有悠久的歷史。從1971年云南省博物館在江川縣李家山西漢古墓群里，發(fā)掘出土的銅鼓“磨秋”紋飾來看，這是我國目前發(fā)現(xiàn)最早的秋千形象資料。說明云南少數(shù)民族最遲在2000多年前就已廣泛開展了秋千這項體育活動。磨秋，亦稱磨單秋是秋千的一種，為云南地區(qū)的哈尼、彝等族酷愛的一項傳統(tǒng)游戲。在歷代漢文史籍中有不少有關(guān)磨秋的記載。元李京《云南志略·諸夷風(fēng)俗》:“每歲以臘月春節(jié)，豎一長竿，橫設(shè)一木，左右各坐一人，以互相起落為戲。”清道光《廣南府志》卷二亦云：“豎一直桿地，以一橫木鑿其中，合于直木上，兩人一左一右，于橫木兩梢頭為戲。此落彼起，騰于高空，名日磨秋”。
關(guān)于磨秋，哈尼族還流傳著不少優(yōu)美的故事。
古時候，山寨里住著哈尼兄妹倆，哥哥叫阿朗，妹妹叫阿昂。兄妹倆平日熱心幫助鄉(xiāng)親們做事，受到寨民們的愛戴。不過，在他們生活的時代，日、月運(yùn)行沒有規(guī)律，給人們帶來了災(zāi)難和痛苦。為了搭救鄉(xiāng)親們，兄妹倆決心上天去，說服太陽和月亮。這件事感動了神王威咀，叫他倆從山上砍來栗樹做成磨秋。兄妹倆騎上磨秋，果然飛一樣地旋轉(zhuǎn)起來，不多久他們就上了天空。最后終于說服了太陽和月亮，按照現(xiàn)在這樣的規(guī)律晝夜出沒。但是，阿朗不幸被太陽烤死，阿昂在月亮上面凍死了。為了紀(jì)念他們，人們把他們犧牲的這一天定為“磨秋節(jié)”,因為是在五月，所以當(dāng)?shù)赜址Q“五月節(jié)”。
還有一個傳說，上天的七個仙女不忍天宮的寂寞，一天來到哈尼寨玩耍，她們用木柱制作了一個磨秋，磨秋一上一下擺蕩著，把天空的飛鳥逗得咯咯發(fā)笑，歡快地唱起了歌。歌聲感動了天神，天神便把幸福降給了哈尼人。人們懷念七個仙女，每到六月的“苦扎扎”節(jié)時，總要以打磨秋來表示對幸福生活的珍惜。屆時，由寨里的小伙子砍來一根筆直的櫟樹，支到磨秋柱上，發(fā)出“吱吱吱”的叫聲。據(jù)說，這叫聲會預(yù)兆年成，聲音越大，就告訴人們今年的收成越好。
在彝族也有一個傳說：遠(yuǎn)古時代，有一場洪水淹沒了村寨和莊稼，只剩下了一個人了。這個人感到非常獨單，每當(dāng)夜幕降臨，他就悲痛地放聲大哭。一天，哭聲傳至天上，感動了星神，星神就變美女下凡教他對打磨秋，每至天亮，星女便告辭返回。從此以后，他再也沒有感到孤獨。天長日久，他倆漸漸產(chǎn)生了愛情，并結(jié)成美滿姻緣。他們在這塊土地上生育后代，繁衍了彝族的祖先。因此打磨秋在彝族，不僅象征著吉祥、幸福而且還是男女青年社交來往和尋偶的極好機(jī)會。
磨秋的制作較為簡單，取一根長2米左右、大碗口粗的硬木固定豎于場地上，頂端稍尖，作為軸心，再以一根直徑與立柱相等，長約9米左右的木柱作為旋杠，中間鑿一圓洞，橫架于立柱頂上。因轉(zhuǎn)動時，如秋千上下起伏，又狀似推磨，故名“磨秋”。玩時，橫桿兩頭人數(shù)相等，雙方推動磨秋略跑數(shù)步后，即迅速騎上橫木.隨桿旋轉(zhuǎn)起伏，落地的一方用腳蹬地，使桿彈起.并借助蹬力使橫桿兩端交替升降.旋轉(zhuǎn)不止。通常表演時，由二人對賽，分“飛燕式”平旋和“風(fēng)車式”豎旋?！帮w燕式”多用于女子，雙方用腹部緊貼于旋杠，兩腳使勁朝地上一蹬.兩人即依旋杠起落旋轉(zhuǎn)，以一方感到頭暈或達(dá)到預(yù)定的時間為止?！帮L(fēng)車式”用于男子，兩人分別叉腿坐在旋杠兩端，雙手扶杠。當(dāng)自己叉坐的一端旋至最高點時，將身子繞著旋杠，迅速翻轉(zhuǎn)一圈，兩人依次進(jìn)行。
磨秋在云南少數(shù)民族中非常普遍，因而各族也有不同的習(xí)俗。居住在昆明西山區(qū)谷律一帶的黑彝，在陰歷正月十五要舉行磨秋祭星神儀式。屆時，月亮升起，族民們端上豬肉、美酒，聚集在場院中的磨秋架下，燒香磕頭，祭供星神。祭師“畢摩”口念祭詞，祈求星神保佑之后人們才跨上磨秋，盡情嬉戲。
在哈尼族，每逢喜慶節(jié)日進(jìn)行磨秋活動時，也要舉行祭秋儀式。并按尊長敬老的習(xí)慣，先由幾位老者親自打玩，謂之“開秋”,其意是他們身體健康，延年益壽，能給其他玩秋人帶來吉祥。這時圍觀者不斷發(fā)出“哦嗬嗬”的呼喊以助興。老人打過之后才換上村賽的青年男女，邊唱邊打。另外，他們還忌孕婦上秋，如果村里出現(xiàn)了新的六趾、缺嘴兒等，還要更換場地，重建磨秋。