紀傳體斷代史。八十卷，唐李延壽撰。成書于唐顯慶四年(659年) (撰者事跡參見“《北史》”條)。
《南史》包括本紀十卷、列傳七十卷，共八十卷，起自宋永初元年(420年),終于陳禎明三年(589年),記述了南朝宋、齊、梁、陳四個封建王朝共一百七十年的歷史。
《南史》本紀十卷分別是： 《宋本紀》三卷，《齊本紀》二卷，《梁本紀》三卷，《陳本紀》二卷。《南史》的本紀部分分別按宋、齊、梁、陳的順序編次，用以通貫南朝的政治、軍事等大事。如《宋本紀》記載了劉裕滅后秦，于永初元年(420年)“即位于南郊”,建立宋朝?！洱R本紀》記載齊高帝自立為帝后，按虞玩之的建議，設(shè)立校籍官，進行“校籍”。各本紀對一代政治、軍事大事都有記載。
列傳七十卷分別是：《后妃列傳》二卷、《宋宗室列傳》二卷、《陳宗室列傳》一卷、《齊宗室列傳》四卷、《梁宗室列傳》四卷、《宋諸臣列傳》二十六卷、《齊諸臣列傳》六卷、《梁諸臣列傳》十卷，《陳諸臣列傳》八卷、《循吏列傳》一卷、《儒林列傳》一卷、《文學列傳》一卷、《孝義列傳》二卷、《隱逸列傳》二卷、《恩倖列傳》一卷、《海南諸國列傳》二卷、《賊臣列傳》一卷。一般列傳分別按朝代集中編次，于貫通之中仍可略見一個朝代歷史人物的風貌?！赌鲜贰凡⒎菃渭児?jié)抄“四書”,它根據(jù)當時所能見到的史料作了不少補充。例如：王琳、張彪等人的專傳，在《循吏》、《文學》、《隱逸》、《恩倖》等類傳中也補充了若干人的整編傳記。所補史料，有價值極高的，如《郭祖琛傳》,通過他所上的封事，對梁武帝殘民佞佛的弊政可見一斑。傳中載：梁武帝強征兵士，兵士逃亡，全家連坐。借此“錄質(zhì)家丁；合家又叛，則取同籍；同籍又叛，則取比伍；比伍又叛，則望村而取。”梁武帝信佛。王公貴族競造寺院浮圖，建康僧尼達十余萬人，郡縣更不可勝言，“天下戶口，幾亡其半?！彼略簞t“資產(chǎn)豐沃”?！度惴羵鳌分兴涊d的唐寓之起義部分，《邊陵王子倫傳》和《呂文顯傳》記載了宋、齊兩代中書舍人和典簽權(quán)力膨脹的事例，也是前史所沒有的。另外，《南史》各類傳在編次上不同于其他一般列傳，它是在各個傳目之下分別貫串了南北各朝的同類人物，這是其特點之一。
《南史》和宋、齊、梁、陳四書比較，從史料角度來看互有短長。四書史料較多較詳，經(jīng)過刪節(jié)，篇幅僅及原書總和的二分之一，不免缺略。它所刪掉的，是本紀中的表文詔令和列傳中的奏議詩文等。如此糾正了四書繁雜臃腫之缺點，使之更加顯目清晰?？梢灿袆h節(jié)不當處，如北魏李安世關(guān)于均田的奏疏，梁朝范縝有關(guān)神滅的辯論，《南史》對之摒棄不錄或刪存無幾。另外，李延壽自序中說他補充的史料多來源于“雜史”或“小說短書”,常能使人物形象生動，在《何佟之傳》可以見到，同時也摻入了大量的神鬼故事，謠言讖語、戲謔笑料。還有《南史》過于突出門閥地位，采用家傳形式，父子祖孫同傳，不管時代早晚，一姓一族，同集一篇，成了世姓大族的譜牒，朝代難辨。
《南史》文字流暢，簡明有力，為歷代史家所公認。司馬光曾稱贊說：“乃知李延壽之書，亦近世之佳史也。雖于??祥詼嘲小事，無所不載，然敘事簡徑，比于南北正史，無煩冗蕪穢之詞，竊謂陳壽之后，惟延壽可以亞言之也?！?《貽劉道元書》)。清人梁章鉅也說：“自《南北史》行，而八書俱微，誦習者鮮，故愈久而闕失愈甚?！?《退庵隨筆》)
前人研究中以清人李慈銘的《南史札記》和錢大昕的《二十二史考異》、王鳴盛的《十七史商榷》,張燴的《讀史舉正》、洪頤煊的《諸史考異》較有參考價值。
現(xiàn)存《南史》最早版本是元大德年間路州府刊本，商務(wù)印書館的百衲本影印過此本。較重要的版本有毛晉的汲古閣本，明萬歷南北監(jiān)本，金陵書局本，清武英殿本。其中以汲古閣本和武英殿本較好。一九七五年中華書局的標點本就是以百衲本為底本，以汲古閣本、武英殿本進行通校，以南北監(jiān)本和金陵書局本作為參校的。中華書局本是最流行的版本。