匏有苦葉^①,濟(jì)有深涉^②。
深則厲^③,淺則揭^④。

有彌濟(jì)盈，有鷕雉鳴。
　　 濟(jì)盈不濡軌，雉鳴求其牡。

　雝雝鳴雁，旭日始旦。
　 士如歸妻，迨冰未泮^⑤。

　 招招舟子^⑥,人涉卬否。
　 人涉卬否^⑦? 卬須我友！

讀著這首詩，可以畫出一幅“迎人待渡圖”: 一位窈窕的女子為了等待她的男友，徘徊于河岸之上，此時旭日東升，晨霧未散； 野雞關(guān)關(guān)，河水彌彌；一葉輕舟泛過，他人爭先渡河，艄公頻頻招手，唯她不渡。
詩像女主人公的一則優(yōu)美而真實的日記。詩的第一章首句“匏有苦葉，濟(jì)有深涉”,以興起筆，點明了事件發(fā)生的時間、地點和開端： 在匏葉枯黃，陰陽交會的八月深秋，我來到河岸等待渡河。此句非常含蓄，隱含著男子迎娶女主人公的事快要成熟。“深則厲，淺則揭”說水深涉水就連衣過，水淺涉水就撩起褲腳過。這并不是說女主人公會采取“厲”或“揭”的方法渡河的。女主人公的真實意圖不是為了渡河，她是在等待她的男友來用車接她娶她的。主人公不采取 “厲”或 “揭”的方法渡河與最后一章不采取乘舟的方法渡河有同樣原因。
詩的第二章一開始便描寫景物，以烘托女主人公的求偶之心： 河水也像女子一樣感情強(qiáng)烈，漲了起來； 野雞發(fā)情，關(guān)關(guān)鳴叫。這是女主人公特殊心情對特殊環(huán)境的敏銳感覺。二句景中有情、情中有景，使詩章意境優(yōu)美，情調(diào)全出。女主人公只看到能引起自己感情共鳴的這兩景，使得河水感人，雞鳴感人，人更感人。下句 “濟(jì)盈不濡軌”是說河水再深也濕不過車軸頭。為什么一下冒出這樣一句呢？在當(dāng)時當(dāng)?shù)?，按照風(fēng)俗，娶親是男方用車子來接女方的。這里 “盈不濡軌”是女主人公在主觀感情的支配下作出的結(jié)論，這是主人公的愿望。因為她希望不管河水怎樣深，她的男友都能把她接走。實際上，如果河水漲得很高，車子是過不來的?！帮豇Q求其牡”也不是客觀的，雞叫不一定是求偶，但主人公專門往求偶上想，這是女主人公求偶之心在作怪。本章第三句和著第一句，第四句和著第二句，前兩句寫景，后兩句寫主人公所思所想，這樣情景互補(bǔ)，詩意更加完整。
旭日東升，雁鳴凄凄，女主人公更加焦急地徘徊于岸上，企盼著情人的到來： “士如歸妻，迨冰未泮”,意思是男子啊，若要娶妻，趁河冰未封即來。這是第三章。在當(dāng)時，男女婚嫁都是在春秋兩季，此時正是深秋，河冰未合，眼看迎娶之期快過，女子的心情自然焦急。哪個鐘情女子不愿情人早日到來？此時，一只小舟泛過，這 “招招舟子”的出現(xiàn)，為我們在河岸重新組成一幅美麗的圖畫，詩意一下子突兀起來。在女主人公苦心等待之時，忽然出現(xiàn)一舟，好像是順其情而隨其心，但是主人公等的并不是“舟”,而是 “車”,也不是頻頻招手的擺渡者，而是上岸迎接她的駕車者。在 “招招”的同時，時間是過得多么慢??！ “招招”使畫面更加優(yōu)美，卻使主人公更加心急。主人公不乘舟渡河，而是等她的友人。到底女子是有望還是失望，勿庸多言，女子對所等男子真摯的感情躍然紙上。
詩歌情景交融。每章開頭兩句都是寫景，后兩句都是女主人公在此景觸動下的所思所想，這樣一章一景，一章一情，而感情又隨著景物的出現(xiàn)層層相推。詩以一個女子的口吻寫成，主人公在篇末才露面，題旨也在最后才點出，這是畫龍點晴之筆。全詩敘事寫景抒情結(jié)合得當(dāng)，自然平易而不失淳厚，起伏跌宕而不失于平直。詩歌最后沒有點出結(jié)果，言有盡而意無窮，使人讀后思緒悠然不盡，自然不會忘記河岸那個孤獨徘徊的姑娘。