勉從虎穴暫趨身^①,說(shuō)破英雄驚殺人^②。
巧借聞雷來(lái)掩飾，隨機(jī)應(yīng)變信如神^③。

【釋詞】
①虎穴：比喻險(xiǎn)境。成語(yǔ)“不入虎穴，焉得虎子”。趨：通屈，屈伏意。
②殺：殺通煞，表示極度。如急煞人，柳永《迎春樂(lè)》:“近來(lái)憔悴人驚怪。為別后、相思煞。”
③信：隨意、聽(tīng)?wèi){。白居易《琵琶記》:“低眉信手續(xù)續(xù)彈?！?br>
【賞析】
第二十一回描寫(xiě)劉備寄寓曹操籬下，為隱蔽自己參與“奉詔討賊”的行動(dòng)，怕引起曹操的猜疑，就在“下處后園種菜，親自澆灌”,實(shí)行“韜晦”之計(jì)。不料曹操和他青梅煮酒論英雄時(shí)，一語(yǔ)道破他“英雄”的真面目，劉備驚慌失措，手中筷子不覺(jué)落在地上。恰巧這時(shí)天公作美，雷聲大作，劉備急中生智，以聞雷失箸加以掩飾。
“青梅煮酒論英雄”這一典型情節(jié)，著力于曹操和劉備心理活動(dòng)和性格內(nèi)涵的刻畫(huà)上。一個(gè)是自命不凡、驕橫自得、咄咄逼人；一個(gè)是大智若愚、故作平庸、閃爍其詞。矛盾沖突隱伏在故事表象的背后，內(nèi)含著復(fù)雜微妙的人際關(guān)系，以及各自的政治抱負(fù)和手段。毛宗崗修改《三國(guó)演義》時(shí)，去掉這一情節(jié)嘉靖本原詩(shī)七律一首，增補(bǔ)了七絕一首。這首詩(shī)不是從小說(shuō)家的敘事角度出發(fā)，而只從劉備一方寫(xiě)起，寫(xiě)他的韜晦之術(shù)，心理變化和應(yīng)變能力。
劉備參與了“奉詔討賊”的政治行動(dòng)，而又棲身在曹操的營(yíng)寨。這險(xiǎn)惡的環(huán)境如同“虎穴”,隨時(shí)都得防犯曹操的謀害。因此，他不得不采取韜晦之計(jì)。韜晦是以屈求伸，掩飾埋伏，既要達(dá)到保護(hù)自己的目的，又要伺機(jī)待變，以求一逞。不料，偏偏在這種境遇下，曹操請(qǐng)劉備飲酒，與他一起縱論天下豪強(qiáng)誰(shuí)是英雄。面對(duì)曹操鋒芒畢露的詢問(wèn)，劉備巧妙應(yīng)對(duì)，時(shí)而裝呆：“備肉眼安識(shí)英雄？”“天下英雄，實(shí)是未知?！睍r(shí)而一一排列當(dāng)初顯赫的諸侯，用以表明自己不識(shí)英雄。表面上劉備談笑風(fēng)生，“顧左右而言他”,而內(nèi)里他的心弦卻繃得很緊，當(dāng)曹操將劉備列舉的英雄逐一否定，而直言點(diǎn)破：“今天下英雄，惟使君與操耳”之時(shí)，劉備聞言大驚，心中慌亂，將筷子失手落地。恰巧，這時(shí)雷聲大作，劉備急中生智，以聞雷失箸，掩飾了一剎那間的失態(tài)。應(yīng)變?nèi)绱搜杆?，解釋如此巧合，在有意與無(wú)意之間自如轉(zhuǎn)換，竟瞞過(guò)了多疑多忌的曹操。劉備臨變不慌、沉著老練的性格表現(xiàn)的十分傳神，無(wú)怪乎說(shuō)他“隨機(jī)應(yīng)變信如神”。
劉備是一位城府很深的人。曹操說(shuō)他是英雄可謂慧眼獨(dú)具，只不過(guò)他這時(shí)像是隱形于波濤之下的潛龍，尚未升騰宇宙，正在乘時(shí)待變而已。