一日，春梅叫將薛嫂兒來，如此這般和他說：“他爹臨去吩咐，替我兄弟尋門親事。你替我尋個(gè)門當(dāng)戶對(duì)好女兒，不拘十六、七歲的也罷，只要好模樣，腳手兒聰明伶俐些的。他性兒也有些刁厥些兒。”薛嫂兒道：“我不知道他也怎的，何消你老人家吩咐？想著大姐那等的還嫌哩！”春梅道：“若是尋的不好，看我打你耳刮子不打。我要趕著他叫小妗子兒哩，休要當(dāng)耍子兒！”說畢，春梅令丫鬟擺茶與他吃。只見陳經(jīng)濟(jì)進(jìn)來吃飯，薛嫂向他道了萬福，說：“姑夫，你老人家一向不見，在那里來？且喜呀，剛才奶奶吩咐，教我替你老人家尋個(gè)好娘子，你怎么謝我？”那陳經(jīng)濟(jì)把臉兒蛙著不言語。薛嫂道：“老花子，怎的不言語？”春梅道：“你休叫他姑夫，那個(gè)已是揭過去的帳了，你只叫他陳舅就是了?！毖ι┑溃骸爸辉摯蛭疫@片子狗嘴，只要叫錯(cuò)了。往后趕著你只叫舅爺罷！”那陳經(jīng)濟(jì)忍不住撲吃的笑了，說道：“這個(gè)才可到我心上。”那薛嫂撒風(fēng)撒癡，趕著打了他一下，說道：“你看老花子說的好話兒！我又不是你影射的，怎么可在你心上？”連春梅也笑了。

不一時(shí)，月桂安排茶食與薛嫂吃了，提著花箱兒出來，說道：“我替你老人家用心踏看，有人家相應(yīng)好女子兒，就來說?！贝好返溃骸柏?cái)禮羹果，花紅酒禮，頭面衣服，不少他的。只要好人家好女孩兒，方可進(jìn)入我門來。”薛嫂道：“我曉得，管情應(yīng)的你老人家心便了?！绷季茫?jīng)濟(jì)吃了飯，往前邊去了。薛嫂兒還坐著，問春梅：“他老人家?guī)讜r(shí)來的？”春梅便把出家做道士一節(jié)說了：“我尋得他來，做我個(gè)親人兒?！毖ι┑溃骸昂煤?，你老人家有后眼?！庇值溃骸扒叭漳憷先思液玫娜兆?，說那頭他大娘來做生日來？”春梅道：“先送禮來，然后才使人送帖兒請(qǐng)他。坐了一日去了?！毖ι┑溃骸拔夷侨赵谝粋€(gè)人家鋪床，整亂了一日，心內(nèi)要來，急的我要不的?！庇謫枺骸八惥艘惨娝穷^大娘來？”春梅道：“他肯下氣見他？為請(qǐng)他，好不和我亂成一塊。嗔我替他家說人情，說我沒志氣：　那怕吳典恩打著小廝，攀扯他出官才好。管你腿事，你替他尋分上！想著他昔日好情兒？”薛嫂道：“他老人家也說的是。及到其間也不計(jì)舊仇罷了?！贝好返溃骸霸奂仁芰怂Y，不請(qǐng)他來坐坐兒又使不的。寧可教他不仁，休要咱不義?！毖ι┑溃骸肮植坏哪憷先思矣许ゴ蟾＃愕男倪昧?！”當(dāng)下薛嫂兒說了半日話，提著花箱兒拜辭出門。

過了兩日，先來說城里朱千戶家小姐，今年十五歲，也好陪嫁，只是沒了娘的兒了，春梅嫌小，不要。又說應(yīng)伯爵第二個(gè)女兒，年二十二歲，春梅又嫌應(yīng)伯爵死了，在大爺手內(nèi)聘嫁，沒甚陪送，也不成，都回出婚帖兒來。又遲了幾日，薛嫂兒送花兒來，袖中取出個(gè)婚帖兒，大紅緞子上寫著開緞鋪葛員外家大女兒，年二十歲，屬雞的，十一月十五日子時(shí)生，小字翠屏，“生的上畫兒般模樣兒，五短身材，瓜子面皮，溫柔典雅，聰明伶俐，針指女工，自不必說；父母俱在，有萬貫錢財(cái)，在大街上開緞子鋪，走蘇杭南京，無比好人家，都是南京床帳箱籠。”春梅道：“既是好，成了這家子的罷?！本徒萄ι﹥合韧ㄐ湃?，那薛嫂兒連忙說去了。正是： 欲向繡房求艷質(zhì)，須憑紅葉是良媒。有詩(shī)為證：

天仙機(jī)上系香羅，千里姻緣竟足多。天上牛郎配織女，人間才子伴嬌娥。

這里薛嫂通了信來，葛員外家知是守備府里，情愿做親，又使一個(gè)張媒人同說媒。春梅這里備了兩抬茶葉、馓餅、羹果，教孫二娘坐轎子往葛員外家插定，女兒帶戒指兒?；貋恚瑢?duì)春梅說：“果然好個(gè)女子，生的一表人材，如花似朵，人家又相當(dāng)?！贝好愤@里擇定吉日，納彩行禮，十六盤羹果茶餅，兩盤上頭面，二盤珠翠，四抬酒，兩牽羊，一頂髻，全付金銀頭面簪環(huán)之類，兩件羅緞袍兒，四季衣服，其余綿花布絹，二十兩禮銀，不必細(xì)說。陰陽生擇在六月初八日，準(zhǔn)娶過門。春梅先問薛嫂兒：“他家那里有陪床使女沒有？”薛嫂兒道：“床帳妝奩，描金箱廚都有，只沒有使女陪床?！贝好返溃骸霸圻@里買一個(gè)十三四歲丫頭子，與他房里使喚，掇桶子倒水，方便些?！毖ι┑溃骸坝袃蓚€(gè)人家賣的丫頭子，我明日帶一個(gè)來?！钡酱稳?，果然領(lǐng)了一個(gè)丫頭，說是：“商人黃四家兒子房里使的丫頭，今年才十三歲。黃四因用下官錢糧，和李三家，還有咱家出去的保官兒，都為錢糧，拿在監(jiān)里追贓。監(jiān)了一年多，家產(chǎn)盡絕，房?jī)阂操u了。李三先死，拿兒子李活監(jiān)著。咱家保官兒那兒子僧寶兒，如今流落在外，與人家跟馬哩?！贝好返溃骸笆莵肀＃俊毖ι┑溃骸八缃癫唤衼肀?，改了名字，叫湯保了?！贝好返溃骸斑@丫頭是黃四家丫頭，要多少銀子？”薛嫂道：“只要四兩半銀子，緊等著要交贓去?！贝好返溃骸吧趺此膬砂?，與他三兩五錢銀子留下罷。”一面就交了三兩五錢雪花官銀與他，寫了文書，改了名字，喚做金錢兒。

話休饒舌，又早到六月初八。春梅打扮珠翠鳳冠，穿通袖大紅袍兒，束金鑲碧玉帶，坐四人大轎，鼓樂燈籠，娶葛家女子，奠雁過門。陳經(jīng)濟(jì)騎大白馬，揀銀鞍轡，青衣軍牢喝道，頭戴儒巾，穿著青緞圓領(lǐng)，腳下粉底皂靴，頭上簪著兩枝金花。正是： 久旱逢甘雨，他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜，金榜掛名時(shí)。一番折洗一番新！到守備府中，新人轎子落下，戴著大紅銷金蓋袱，添妝含飯，抱著寶瓶，進(jìn)入大門。陰陽生引入畫堂，先參拜家堂，然后歸到洞房。春梅安他兩口兒坐帳，然后出來。陰陽生撒帳畢，打發(fā)喜錢出門，鼓手都散了。經(jīng)濟(jì)與這葛翠屏小姐坐了回帳，騎馬打燈籠，往岳丈家謝親，吃的大醉而歸。晚夕，女貌郎才，未免燕爾新婚，交姤云雨。正是： 得多少春點(diǎn)杏桃紅綻蕊，風(fēng)欺楊柳綠翻腰。有詩(shī)為證：

近睹多情風(fēng)月標(biāo)，教人無福也難消。風(fēng)吹列子歸何處，夜夜嬋娟在柳梢。

【賞析】

陳經(jīng)濟(jì)的第一次婚姻，是由媒婆薛嫂和文嫂說合。歷經(jīng)磨難后，他時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，又要第二次結(jié)婚，所娶仍要由薛嫂尋找。三年前他在西門家與小丈母潘金蓮?fù)?，其間傳情達(dá)意，也曾請(qǐng)薛嫂幫忙。在陳經(jīng)濟(jì)的感情生活中，這個(gè)媒婆居然充當(dāng)了如此重要的角色。而這，也是作為《金瓶梅》中一類重要形象的媒婆在本書中的最后亮相。

事實(shí)上，小說雖然寫了若干個(gè)類似人物，如王婆、薛嫂、文嫂、馮媽媽、陶媽媽等等，但最后仍活躍在舞臺(tái)上的媒婆就只剩下了薛嫂一個(gè)。以小說家對(duì)于“三姑六婆”的偏見和毫不掩飾的厭惡，他筆下這些人物的共同特征就是謊言連篇，唯利是圖——王婆還要多一條“心狠手辣”，也因此她的結(jié)局才是眾多可惡的媒婆當(dāng)中最慘烈的一個(gè)。其中，最能表現(xiàn)此類人物一般特點(diǎn)的代表，則莫過于作為線索人物貫串了數(shù)回篇幅的薛嫂了。就是靠她在西門慶家、李衙內(nèi)家以及周守備家的來回穿梭，把極有代表性的三個(gè)家庭勾連起來，也讓我們看到了出沒其間的不同人物及其種種表演。同時(shí)，薛嫂還以她在此處的“精彩”表演，把書中的媒婆形象也作了一“結(jié)”。

像其他所有的媒婆一樣，薛嫂的所作所為，無不是為了一個(gè)“財(cái)”字。只要有利可圖，她既可以罔顧倫常，替陳經(jīng)濟(jì)“勾引”丈母，也會(huì)在吳月娘遭受忘恩負(fù)義的吳典恩明目張膽的欺凌的時(shí)候，出主意向龐春梅求助。甚至在自忖龐春梅無由得知的情況下，可以大發(fā)“善心”，要為孫雪娥“尋個(gè)單夫獨(dú)妻，或嫁個(gè)小本經(jīng)紀(jì)人家”(第九十四回)，使孫雪娥不至于如龐春梅所愿，淪落入娼家?？傊溲ι┧羞@些行動(dòng)的前提，都是保證自己不受損失并有利可圖。世人皆圖財(cái)，手法各不同。薛嫂們謀財(cái)?shù)氖侄危菍?duì)于人情物理的洞徹，以及隨機(jī)應(yīng)變的能力。

對(duì)于陳經(jīng)濟(jì)與龐春梅的奸情，薛嫂不僅是知情者，而且當(dāng)初在西門府，還是在兩邊傳情達(dá)意的“蜂媒”，其身份的特殊，也讓她在與陳、龐的交往中，多少有些有恃無恐，因而對(duì)上述二人，她表現(xiàn)得既有分寸，又傳達(dá)出一種特殊的親密。春梅依照周守備的吩咐，讓她替陳經(jīng)濟(jì)尋一女子成親，她偏偏要提及當(dāng)初的西門大姐(“想著大姐那等的還嫌哩”)；與陳經(jīng)濟(jì)打招呼，還要以陳經(jīng)濟(jì)從前的身份叫他“姑夫”。她似乎正是以這種“假糊涂”來提醒龐、陳二人，她是對(duì)他們知根知底的人。但同時(shí)她又知道怎么討主子的歡心： 一句“姑夫”觸到了陳經(jīng)濟(jì)的疼處，“把臉兒蛙著不言語”，薛嫂就連忙主動(dòng)“檢討”，罵自己長(zhǎng)了一張“狗嘴”，不會(huì)說話，又接上陳經(jīng)濟(jì)的話開了個(gè)隱晦的情色玩笑，還“撒風(fēng)撒癡，趕著打了他一下”，終于讓陳經(jīng)濟(jì)和龐春梅都忍不住笑了起來。

隨后的閑談當(dāng)中，薛嫂又有意無意地問起了陳經(jīng)濟(jì)的來龍去脈，以及吳月娘來為龐春梅祝壽的過程，因?yàn)樗绤?、陳之間矛盾發(fā)展的程度，以及龐春梅對(duì)待吳月娘的態(tài)度，目的當(dāng)然是為以后跟這些人物打交道時(shí)設(shè)定一個(gè)合適的度。而龐春梅生日當(dāng)天，她并未到場(chǎng)，此時(shí)的她也借機(jī)作了這樣的解釋： 雖然非常著急想來，但“我那日在一個(gè)人家鋪床”，終于沒來成。這種可笑的托辭倒并非是她的“專利”。西門慶暴斃前，去粉頭鄭愛月家尋歡作樂，發(fā)現(xiàn)王三官給鄭愛月的題字上居然自號(hào)“三泉主人”，心中不悅，鄭愛月慌忙為王三官掩飾，說他已知避西門慶號(hào)“四泉”的諱，早改了號(hào)，叫“小軒”了。西門慶問她何以得之，回答就是“我聽見他對(duì)一個(gè)人說來，我才曉的”，與此處的“一個(gè)人”，實(shí)在是機(jī)杼同出，妙不可言。

作為線索人物，薛嫂的作用遠(yuǎn)不止于刻畫媒婆們的整體形象。小說寫到最后，線索頭緒越來越多，如何把這些千頭萬緒作一收束，的確是個(gè)考較作者的難題。一些主要人物固然可以“話分兩頭”，安排專門章節(jié)加以說明，但一些雖次要卻又為讀者所熟悉的人物，他們的結(jié)局也為讀者所關(guān)心，于是作者就選擇了既省筆墨，又不致遺漏的側(cè)面描寫——通過其他人物的對(duì)話等作出說明。就像本段當(dāng)中，應(yīng)伯爵之死借薛嫂為陳經(jīng)濟(jì)說親交代出來，一句“春梅又嫌應(yīng)伯爵死了，在大爺手內(nèi)聘嫁，沒甚陪送也不成”，就把這位曾經(jīng)活躍于西門慶家的“著名”幫閑作了一“結(jié)”。更妙的是，它還呼應(yīng)著第六十七回，應(yīng)伯爵因生了兒子向西門慶借銀子的時(shí)候的訴苦：“眼見的這第二個(gè)孩子又大了，交年便是十三歲。昨日媒人來討帖兒，我說： 早哩，你且去著”，而這些事情“家兄那里是不管的”云云。商人李三、黃四與西門慶之交往也頗頻繁，西門慶的幾樁大生意都是跟他們合作，而這兩個(gè)人的下場(chǎng)，包括“欺主背恩”、拐了西門慶八百兩銀子遠(yuǎn)走高飛的湯來保，也在此處借薛嫂買丫頭時(shí)點(diǎn)出他們的下場(chǎng)。如此，則書中眾多的出場(chǎng)人物、大小情節(jié)就都有始有終，一一有了著落，而作者構(gòu)思之細(xì)密與巧妙，也得以充分的體現(xiàn)。崇禎本批評(píng)者說：“李三黃四，瓦罐不離井上，被來保背主盜財(cái)，皆人事、天理所必?cái)≌撸使?jié)上生枝，詳完此案。知此，則知《金瓶梅》非淫書也?！边@又是在為此書作道德辯護(hù)了。

還不僅如此，作者甚至把筆墨延伸到書中人物的第二代。像此處說到李三已死，由他的兒子李活頂監(jiān)著；而黃四因在獄中，家道中落，兒子把丫環(huán)也領(lǐng)出來賣了，等等。上一回龐春梅到吳月娘家吃酒，席中唱曲的兩個(gè)妓女，竟然一個(gè)是韓金釧兒妹子韓玉釧兒，一個(gè)是鄭愛香兒侄女鄭嬌兒。這其間的意義自是不言而喻了： 西門慶的死，不過是生活所固有的一番輪回，正如書中常講說的一句話“一番拆洗一番新”，張二官固然立即開始重復(fù)西門慶的故事，世間的大小“西門慶”同樣會(huì)層出不窮，“金、瓶、梅”的故事也將一毫不差地繼續(xù)上演下去，《金瓶梅》所給我們搭建起的舞臺(tái)上，千年不變地唱著同樣的一出戲，無非每隔幾年就換上一批唱戲的生旦凈丑而已。這讓我們這些看戲的眾位“看官”來說，就只能像在黑暗而又無盡的隧道中穿行，不知何時(shí)看到亮光，不知何時(shí)走完路程——這樣悠長(zhǎng)的余韻，這樣深刻的意義，這樣極度的絕望，則又是被張竹坡所津津樂道的所謂“偷閑筆法”所不能道盡的了。