北魏是由鮮卑族人建立的國(guó)家，始祖拓跋力微三十九年，遷徙到定襄的盛樂(lè)(今內(nèi)蒙古和林格爾),時(shí)在曹魏甘露三年(258)。四十二年，派他的太子拓跋沙漠汗親自到曹魏的都城洛陽(yáng)考察風(fēng)土人情。拓跋沙漠汗自四十二年入魏，四十八年返國(guó)；五十六年再次入晉，五十八年返國(guó)。此時(shí)拓跋力微已經(jīng)年老了，聽(tīng)說(shuō)兒子從晉朝廷回來(lái)了，很高興，特地派諸部大人趕到陰館去設(shè)宴迎接。拓跋沙漠汗抬頭望見(jiàn)了一只飛鳥(niǎo)，對(duì)大人們說(shuō)：“讓我替你們把它打下來(lái)吧！”掏出彈弓來(lái)，發(fā)射飛丸，鳥(niǎo)應(yīng)弦而落。鮮卑人從未見(jiàn)過(guò)彈弓，一見(jiàn)彈弓這么厲害，都嚇了一跳，互相告誡說(shuō)：“太子的神情風(fēng)采和穿著打扮都與南邊的人一樣了，又有這樣的絕世奇術(shù)，他若繼續(xù)統(tǒng)治國(guó)家，必定變更舊有習(xí)俗，哪里還會(huì)有我們的地位？他留在國(guó)內(nèi)的兄弟們，比他要淳樸可靠得多?！庇谑巧潭?，要謀害拓跋沙漠汗。大人們回去后，拓跋力微問(wèn)他們：“我的兒子在外國(guó)經(jīng)歷了很長(zhǎng)時(shí)間，進(jìn)步得怎樣了呀？”大人們異口同聲地說(shuō)：“太子的才藝確實(shí)很了不起，拉開(kāi)空弓來(lái)便把飛鳥(niǎo)打下了，似乎是學(xué)到了晉人的奇異法術(shù)。不過(guò)，我們這里什么時(shí)候有過(guò)這種事？這可是亂國(guó)害民的征兆呀，你不能不提高警惕?！碧幱陲L(fēng)燭殘年的拓跋力微，很疼愛(ài)始終留在他身邊的那些兒子們，因太子在外日久，聽(tīng)了大人們的讒言后，便順便說(shuō)了一句：“倘若容他不得，就設(shè)法把他除掉?！敝T部大人拾得雞毛當(dāng)令箭，立即趕往塞南，以拓跋力微的名義殺害了拓跋沙漠汗。后來(lái)拓跋力微雖然非常后悔，但人死不能復(fù)生，再也無(wú)可挽回了。起先，晉征北將軍衛(wèi)瓘認(rèn)為沙漠汗為人雄異，將來(lái)必為晉的心腹大患，便請(qǐng)朝廷將其扣留，并重金賄賂拓跋諸部大人(相當(dāng)部落酋長(zhǎng)),以期乘機(jī)除掉他。但因沙漠汗堅(jiān)請(qǐng)，晉只得放其回國(guó)。拓跋沙漠汗被殺的那年，拓跋力微已病人膏肓，曾得過(guò)衛(wèi)瓘重金賄賂的烏丸王庫(kù)賢此時(shí)掌握了實(shí)權(quán)，他利用拓跋力微痛惜斬子之情，故意在大庭廣眾之中磨斧擦鉞，并煽動(dòng)性地對(duì)諸部大人說(shuō)：“皇上恨你們讒害太子，要我也把你們的長(zhǎng)子全部抓來(lái)殺掉?！币驇?kù)賢是拓跋力微親近之人，諸大人對(duì)他說(shuō)的話深信不疑，于是為避禍而四處奔逃，這樣引起了鮮卑人的一場(chǎng)內(nèi)亂。(《魏書(shū)·神元帝本紀(jì)》)