《別錄》是我國(guó)第一部目錄學(xué)著作，西漢劉向撰。原書(shū)20卷，唐末已佚，現(xiàn)有清代洪頤煊、馬國(guó)翰、姚振宗、嚴(yán)可均等人輯佚本。
劉向(約前77—前6),字子政，本名更生，沛(今江蘇沛縣)人。西漢經(jīng)學(xué)家、文學(xué)家、史學(xué)家和目錄學(xué)家。漢皇族楚元王劉交4世孫。一生經(jīng)歷了西漢昭、宣、元、成4帝，曾任諫大夫、宗正、光祿大夫、中壘校尉等職。著作有《尚書(shū)洪范五行傳》、《五經(jīng)通義》、《五經(jīng)要義》、《世說(shuō)》、《列女傳》、《列仙傳》、《新序》、《說(shuō)苑》等，多佚。原有集，已佚，明人張溥輯有《劉中壘集》。
西漢建國(guó)后重視圖書(shū)收藏，成帝河平三年(前26),詔命謁者陳農(nóng)求遺書(shū)于天下，同時(shí)派光祿大夫劉向、步兵校尉任宏、太史令尹咸、侍醫(yī)李柱國(guó)等編校各類(lèi)圖書(shū)，而劉向總領(lǐng)其事，“每一書(shū)已，向輒條其篇目，撮其指意，錄而奏之。”(《漢書(shū)·藝文志》)即劉向?yàn)槊恳徊空硇６ǖ膱D書(shū)編寫(xiě)一篇敘錄。劉向前后校書(shū)20年，編寫(xiě)了大量的圖書(shū)敘錄。劉向死后，其子劉歆繼承父業(yè)，別集群書(shū)敘錄為20卷，最終完成我國(guó)目錄學(xué)史上這部不朽著作。
《別錄》原書(shū)久佚，今天我們只能從一些輯佚書(shū)中的殘存片斷窺其全豹了。下面以嚴(yán)可均《全上古三代秦漢三國(guó)六朝文》所輯幾篇敘錄為例，分析《別錄》中所收集的各書(shū)敘錄，大致包括以下內(nèi)容：
1.著錄書(shū)名、篇卷數(shù)。如《戰(zhàn)國(guó)策書(shū)錄》:“所校中《戰(zhàn)國(guó)策》書(shū)……得三十三篇?！薄读凶訒?shū)錄》:“右新書(shū)定著八章?！?br>2.介紹作者姓名及其小傳。如《晏子敘錄》:“晏子，名嬰，謚平仲，萊人?！┞剰?qiáng)記，通于古今，事齊靈公、莊公、景公，以節(jié)儉力行、盡忠極諫道齊國(guó)?！笆怪T侯，莫能詘其辭。其博通如此?！R人以此重之?！?br>3.略述整理校讎圖書(shū)經(jīng)過(guò)。其中包括搜羅異本、刪去重復(fù)、補(bǔ)充短缺、編定篇目、?？卞e(cuò)亂、辨別篇章真?zhèn)蔚?。如《晏子敘錄?“臣向言：所校中書(shū)《晏子》十一篇，臣向謹(jǐn)與長(zhǎng)社尉臣參校讎。太史書(shū)五篇，臣向書(shū)一篇，臣參書(shū)十三篇，凡中外書(shū)三十篇，為八百三十八章。除重復(fù)二十二篇，六百三十八章，定著八篇二百一十五章。外書(shū)無(wú)有三十六章，中書(shū)無(wú)有七十一章，中外皆有以相定。中書(shū)以夭為芳，又為備，先為牛，章為長(zhǎng)，如此類(lèi)者多，謹(jǐn)頗略椾。……又有復(fù)重，文辭頗異，不敢遺失，復(fù)列以為一篇。又有頗不合經(jīng)術(shù)，似非晏子言，疑后世辯士所為者，故亦不敢遺失，復(fù)以為一篇。”
4.評(píng)價(jià)圖書(shū)思想內(nèi)容。如說(shuō)《管子》是“務(wù)富國(guó)安民，道要言約，可以曉合經(jīng)義”;說(shuō)《晏子》是“其書(shū)六篇，皆忠諫其君，文章可觀(guān)，義理可法，皆合六經(jīng)之義”;說(shuō)《申子》是“申子學(xué)號(hào)曰刑名。刑名者，循名以責(zé)實(shí)。其尊君卑臣，崇上擬下，合于六經(jīng)也。宣帝好觀(guān)其君臣篇?！?br>5.追溯一家一派學(xué)術(shù)源流。如《左氏傳》30卷，“左丘明授曾申，申授吳起，起授其子期，期授楚人鐸椒，鐸椒作抄撮八卷授虞卿，虞卿作抄撮九卷授荀卿，荀卿授張蒼?！庇帧读凶訒?shū)錄》:“列子者，鄭人也。與鄭繆公同時(shí)，蓋有道者也。其學(xué)本于黃帝、老子，號(hào)曰道家。道家者，秉要執(zhí)本，清虛無(wú)為，及其治身接物，務(wù)崇不競(jìng)，合于六經(jīng)。……孝景皇帝時(shí)，貴黃老術(shù)，此書(shū)頗行于世，及后遺落，散在民間，未有傳者。且多寓言，與莊周相類(lèi)，故太史公司馬遷不為列傳?！?br>6.推薦圖書(shū)，指導(dǎo)閱讀。劉向校書(shū)并非停留在對(duì)圖書(shū)客觀(guān)著錄的階段上，還對(duì)圖書(shū)的內(nèi)容價(jià)值加以主觀(guān)上的分析、批判和評(píng)價(jià)，往往用寥寥數(shù)語(yǔ)，提出推薦意見(jiàn)，以供讀者參考。如說(shuō)《戰(zhàn)國(guó)策》“皆可觀(guān)”,說(shuō)《列子》“亦有可觀(guān)者”,說(shuō)《晏子》“可常置旁御觀(guān)”。
以上就是劉向所開(kāi)創(chuàng)的敘錄體內(nèi)容提要的一般體例。劉向以前的目錄工作，只是簡(jiǎn)單地將圖書(shū)進(jìn)行分類(lèi)編目而已，而劉向在對(duì)每一部秘府藏書(shū)進(jìn)行認(rèn)真地整理校讎之后，又為每一部圖書(shū)編寫(xiě)1篇內(nèi)容翔實(shí)的敘錄，少則一二百字，多則千字不等，向讀者提供有關(guān)圖書(shū)的書(shū)名篇卷、作者傳略、校讎經(jīng)過(guò)、圖書(shū)內(nèi)容、學(xué)術(shù)源流和推薦意見(jiàn)等，以方便讀者了解和使用圖書(shū)。這一開(kāi)創(chuàng)性的目錄學(xué)方法，是劉向在中國(guó)目錄學(xué)史上的一大貢獻(xiàn)。
劉向《別錄》的問(wèn)世，在當(dāng)時(shí)，為學(xué)人提供了一部即類(lèi)求書(shū)、因書(shū)究學(xué)的圖書(shū)目錄，從而提高了目錄學(xué)的地位和作用，最終使目錄學(xué)成為讀書(shū)治學(xué)之門(mén)徑。對(duì)于后世，則成為歷代編纂各種圖書(shū)目錄的范例。如梁代阮孝緒的《七錄》,唐代元行沖等編的《群書(shū)四部錄》,毋煚的《古今書(shū)錄》,宋代王堯臣、歐陽(yáng)修等編的《崇文總目》,晁公武的《郡齋讀書(shū)志》,陳振孫的《直齋書(shū)錄解題》,直至清代的《四庫(kù)全書(shū)總目提要》等，無(wú)一不遵循劉向《別錄》所開(kāi)創(chuàng)的敘錄體內(nèi)容提要的體例。故史稱(chēng)劉向?yàn)槲覈?guó)目錄學(xué)之祖。