一個(gè)農(nóng)夫在冬季，看見一條凍得僵硬的蛇，他很可憐它，就將它拾起，放在自己的懷中。那條蛇受了熱氣的溫暖，不久便蘇醒轉(zhuǎn)來，當(dāng)它一恢復(fù)本性，就咬它的恩人，給他一個(gè)致命傷。那農(nóng)夫臨終時(shí)說：“我去可憐忘恩負(fù)義之徒，應(yīng)該受到這樣的慘報(bào)！”
恩惠雖大，終於束縛不住忘恩負(fù)義的人。

——《英漢對照伊索寓言》(同上)

《農(nóng)夫和蛇》是伊索寓言中的名篇。故事通過一個(gè)善良的農(nóng)夫因可憐一條凍僵的蛇，結(jié)果被復(fù)蘇的蛇咬傷致命的故事，向人們展示了“恩惠雖大，終于束縛不住忘恩負(fù)義的人”的生活教訓(xùn)。
這則寓言帶有一定意義上的悲劇色彩。追溯到伊索寓言產(chǎn)生的時(shí)代，不難從農(nóng)夫的形象中感受到下層平民的思想感情、命運(yùn)、及其對社會的認(rèn)識。生活經(jīng)驗(yàn)告訴我們，蛇是要咬人的；可寓言故事里的農(nóng)夫則仁慈得可愛。作者將農(nóng)夫和蛇相遇，置于一個(gè)特殊的環(huán)境中。由于天冷，蛇凍僵了，造成可憐的假象；農(nóng)夫帶著美好的仁慈之心去“可憐”那條僵蛇，將其放在懷中。然而，蛇被凍僵的是身軀，咬人的本性決不會改變，農(nóng)夫的體溫只會導(dǎo)致其本性的復(fù)蘇。就這樣，作者將根本對立的東西扯到一起，導(dǎo)演了善與惡的沖突，向讀者展示了一幕悲劇。
伊索寓言是十分善于運(yùn)用擬人化手法來描寫的，但在這則寓言中，作者卻并未使蛇人化，從而強(qiáng)化人與蛇的根本對立。沒有靈性的蛇，是不可能去感受農(nóng)夫的仁善的，農(nóng)夫亦枉施恩惠。在人與蛇的沖突中，農(nóng)夫的仁慈終究毀滅于蛇的“報(bào)答”。故事中作為寓體的蛇，是作為一種邪惡勢力的象征；農(nóng)夫的仁慈，則是一種博愛思想的體現(xiàn)。農(nóng)夫之死雖沒有一般悲劇意義上的臨終抗?fàn)幹瘔眩墙钢鵁o限遺憾、凄楚的遺言卻震懾人心，從而喚起了人們的價(jià)值感，激起人們一舉除惡的斗爭精神。這，就是該則寓言所表現(xiàn)出來的悲劇美學(xué)價(jià)值。