光風流月初，新林錦花舒。情人戲春月，窈窕曳羅裾。

這是一支優(yōu)雅的情歌，也是一幅用文字描就的畫，一幅春夜月下男女歡會圖，那樣明麗，那樣令人神往。
春雨過后，晴空如洗，一輪明月流瀉著銀白色的光。風柔柔的，吹來初綻的花散發(fā)出的幽香。新林苑，這南齊王朝的皇家園林：在燦爛的陽光下，花團錦簇，流光溢彩； 在朦朧的月色中，綽約多姿，宛如仙景。
詩的前兩句，通過對氣候、環(huán)境的描繪，為美女的出場創(chuàng)造了一種和諧美好的氛圍。如果在一幅畫中只有月光和春色，而沒有美的人，那就將顯得空曠和孤寂。這首詩不是為寫景而寫景，而是景為人設(shè)，為情人的月下之舞而設(shè)。一位美麗的女子在月下翩翩起舞，她的身段那樣窈窕，她輕輕地提起長衣的前襟，輕柔的羅衣在風中飄動，這一切一切都使欣賞她的人陶醉。
“情人戲春月，窈窕曳羅裾?！边@情景全從一個男子的眼中出現(xiàn)，而那女子“戲春月”也只是為了自己的心上人。“女為悅己者容”;在這里，也是為悅己者舞。詩人沒有去正面描繪男女相會的種種風情，而是透過女子為悅己者舞和男子陶醉于女子的舞姿這個側(cè)面，歌頌了愛情的美好。這美好的約會發(fā)生在美好的季節(jié)的美好月夜之中，因而這動人的情歌越過久遠的歲月，至今還深深地吸引著我們。
新林，位于今江蘇省江寧縣西南，南齊永明五年(公元487)齊武帝蕭賾在這里修建園林。據(jù)此，這首詩可能產(chǎn)生于南齊時代。
《子夜四時歌》是南北朝吳地(今江蘇蘇州為中心的江南地區(qū))的民歌?！稌x書 ·樂志》云： “吳歌雜曲，并出江南。東晉已來，稍有增廣。其始皆徒歌，既而被之管弦。蓋自永嘉渡江之后，下及梁、陳，咸都建業(yè)，吳聲歌曲起於此?！眳歉铓v史悠久，而它的繁榮的確與東晉及宋、齊、梁、陳皆建都于建業(yè)(今南京)有關(guān)。封建統(tǒng)治中心的南移，促進了音樂文化的雅俗交匯。統(tǒng)治者出于娛樂的需要，信口而唱的吳歌，逐漸被采入樂府，在朝廷音樂機構(gòu)中得以演奏和歌唱，文人也模仿制作，這對吳歌的民間創(chuàng)作無疑是一種鼓勵和推動。據(jù) 《古今樂府》 (南朝釋智匠撰，全書已佚，散見于 《樂府詩集》《太平御覽》《初學記》等書) 載： “吳聲十曲”,排在第一位的是 《子夜》。《舊唐書 ·樂志》云： “《子夜歌》者，晉曲。晉有女子名子夜，造此聲，聲過哀苦。”這是說女子子夜是 《子夜歌》的首創(chuàng)者。而 《子夜四時歌》則是《子夜歌》“曲之變”,是 “后人更為四時行樂之詞，謂之 《子夜四時歌》” (唐·郗昂 《樂府解題》)。
宋·郭茂倩編 《樂府詩集》卷四十四，收錄 《子夜四時歌》75首，歸入 “清商曲辭類”。