七言古詩(shī)傳到唐代，名義上稱為“古體”,實(shí)際倒是一種比較時(shí)髦的詩(shī)體。這主要在于它的作法受到格律詩(shī)的影響，或者說(shuō)羼入了格律詩(shī)的成分。這在當(dāng)時(shí)的作家看來(lái)似乎是很自然的事，而我們今天要想寫七言古詩(shī)，就不能不考慮到，這種在律詩(shī)業(yè)已流行以后的古詩(shī)應(yīng)當(dāng)怎樣寫才能同律詩(shī)有所區(qū)別。我們先舉王勃的《滕王閣詩(shī)》為例：

滕王高閣臨江渚，佩玉鳴鸞罷歌舞。
畫棟朝飛南浦云，朱簾暮卷西山雨。
閑云潭影日悠悠，物換星移幾度秋。
閣中帝子今何在，檻外長(zhǎng)江空自流！

我們不妨把這首詩(shī)的平仄標(biāo)出，看看它與七律有什么不同：

平平平仄平平仄，仄仄平平仄平仄。
仄仄平平平仄平，平平仄仄平平仄。
平平平仄仄平平，仄仄平平仄仄平。
仄平仄仄平平仄，仄仄平平平仄平。

如果抽出詩(shī)中任何一句來(lái)考察，其平仄無(wú)不合于七言近體的格律，即使其中有“仄平仄”或“平仄平”的句式，也與我們?cè)?jīng)談過(guò)的“一三五不論”的通融辦法不相違背；但我們?nèi)匀徽J(rèn)為王勃的這八句詩(shī)是七古而非七律。理由有二：第一，前四句韻腳“渚”、“舞”、“雨”都是仄聲字，以仄聲字為韻腳，當(dāng)然只能是古體詩(shī)。第二，后面四句，雖然韻腳“悠”、“秋”、“流”是平聲字，但第二句與第三句之間的平仄關(guān)系畢竟同標(biāo)準(zhǔn)的近體詩(shī)的規(guī)定不完全相合(按照近體詩(shī)嚴(yán)格規(guī)定，第三句應(yīng)作“仄仄平平平仄仄”,第四句相應(yīng)地也必須改成“平平仄仄仄平平”才行),所以它還得算作古體詩(shī)。退一步說(shuō)，即使后四句的平仄完全符合近體詩(shī)格律，只要全詩(shī)有幾句是押仄聲韻的，它也不能算近體詩(shī)了。因?yàn)榻w詩(shī)根本不允許一首詩(shī)中有不同的韻腳，更不許以仄聲字為韻腳，因而《滕王閣詩(shī)》只能是七言古詩(shī)。
我們還可以舉王維的《桃源行》前十句為例：

漁舟逐水愛(ài)山春，兩岸桃花夾古津。
坐看紅樹(shù)不知遠(yuǎn)，行盡青溪不見(jiàn)人。
山口潛行始隈隩，山開(kāi)曠望旋平陸。
遙看一處攢云樹(shù)，近入千家散花竹。
樵客初傳漢姓名，居人未改秦衣服。

……前四句押平聲韻，宛如一首七絕；但后六句卻押了仄聲韻，那當(dāng)然還得算是七言古詩(shī)了。這里有必要說(shuō)明一種情況，即這一類型的七言古詩(shī)是允許存在著對(duì)仗工整、平仄協(xié)調(diào)的偶句的。如《滕王閣詩(shī)》的“畫棟”二句，《桃源行》的“遙看”二句和“樵客”二句，對(duì)仗都極工整，儼然律句。如果把它們摘出來(lái)，再把上下句互換一下，就成為一副格律很講究的對(duì)聯(lián)了(它如李白《把酒問(wèn)月》中的“但見(jiàn)宵從海上來(lái)，寧知曉向云間沒(méi)”二句，如上下句互換，也是一副極工整的對(duì)聯(lián)。這類例子在七古中甚多，不勝枚舉)。但由于這些對(duì)仗的詩(shī)句都把押仄聲韻的句子放在下句，因此讀起來(lái)只覺(jué)得音調(diào)鏗鏘，節(jié)奏鮮明，卻不等同于律詩(shī)的韻味。這就是有了律詩(shī)以后的古體詩(shī)(主要是七古)所獨(dú)具的特色。
這種七言古詩(shī)的作法，在初、盛唐時(shí)期作家的手中，似乎還沒(méi)有自覺(jué)地這樣做。到了中唐元和、長(zhǎng)慶年間，白居易寫《長(zhǎng)恨歌》和《琵琶行》等長(zhǎng)篇七古，就比較有意識(shí)地把七言古詩(shī)給格律化了。于是后世便把這一類型的七古稱為“元和體”或“長(zhǎng)慶體”。寫這類古體詩(shī)的作家自白居易以后代有其人，如宋代的歐陽(yáng)修、王安石、蘇軾、陸游等都曾寫過(guò)；但最有代表性的繼承者當(dāng)推晚唐的溫庭筠、清初的吳偉業(yè)和近代的樊增祥。不論是哪個(gè)作家，在寫這一類七言古詩(shī)時(shí)，都必須恪守兩條不可逾越的、卻又并無(wú)明文規(guī)定的“法則”:一是整首詩(shī)必須換韻，而且一定要平、仄兩種韻腳輪番使用；二是詩(shī)中盡管存在著對(duì)仗工整、平仄協(xié)調(diào)的若干偶句，但總要有幾個(gè)(或幾對(duì))不符合近體詩(shī)句式的詩(shī)句穿插其間，使全詩(shī)多多少少保存著古體詩(shī)的風(fēng)貌。今天我們?nèi)绻蚕朐囎鳎詈猛瑯幽馨盐兆∵@兩個(gè)特點(diǎn)，免得作出來(lái)不倫不類。