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曾國(guó)藩《歐陽(yáng)生文集序》：桐城姚鼐古文，學(xué)其先輩方苞，師劉大櫆，又師姚范(方苞為桐城派中較重要者)。方苞、劉大櫆、姚范皆一時(shí)人望。姚鼐更專心為古文，故“歷城周書昌為之語(yǔ)曰：天下文章，其在桐城乎？”(用語(yǔ)見于姚鼐《劉海峰先生八十壽序》。劉海峰即劉大櫆。姚自引此語(yǔ)，可見他自負(fù)。)方、姚等都是桐城人。曾國(guó)藩又說(shuō)：“由是學(xué)者多歸向桐城，號(hào)桐城派，猶前世所稱江西詩(shī)派者也?！?p>

在文學(xué)史上真正稱派的，只有江西詩(shī)派和桐城派。

至新文學(xué)運(yùn)動(dòng)前，桐城派未衰。

自明歸有光起，人多學(xué)八家文。歸善述哀，多作墓志銘。因此，至清姚鼐就特別提倡以古文表情，對(duì)聲調(diào)、虛字(表語(yǔ)氣)特別重視。他們是成功的，有新的發(fā)展。本來(lái)，駢文重表情，而桐城派以古文表情，有情韻，成功。清，學(xué)問(wèn)在漢學(xué)與宋學(xué)，這兩派都不講情，而只重理。但人是有情的，要發(fā)抒情感。所以，桐城諸子向表情方面發(fā)展，是有其背景的。同時(shí)，清對(duì)文人思想壓迫，漢學(xué)、宋學(xué)都是躲避現(xiàn)實(shí)。桐城派之文重表情，亦是躲避現(xiàn)實(shí)之一途。曾國(guó)藩也企圖以古文說(shuō)理，但仍重抒情。

梁?jiǎn)⒊挛捏w則以文批評(píng)政治。

歸結(jié)起來(lái)，派別還是從模仿而來(lái)的，模仿而形成風(fēng)氣，影響大，就成派別了。