中國(guó)西北古代民族名。古羌人的一支，又稱黨項(xiàng)羌。南北朝末期，分布在今青海河曲和四川松潘以西山谷地帶。據(jù)《隋書·黨項(xiàng)傳》載，黨項(xiàng)“每姓別為部落，大者五千余騎，小者千余騎”,“俗尚武力，無(wú)法令，各為生業(yè)，有戰(zhàn)陣則相屯聚，無(wú)徭賦，不相往來(lái)。牧養(yǎng)牦牛、羊、豬以供食，不知稼穡?！碧瞥鯕w屬唐朝。吐蕃崛起后，征服青藏高原吐谷渾等，黨項(xiàng)羌大部分被迫內(nèi)遷至甘肅、寧夏、陜北一帶。內(nèi)遷后，黨項(xiàng)羌與漢族人民在經(jīng)濟(jì)文化方面交往甚密。唐朝以夏州為定難軍，以拓跋思慕為節(jié)度使，封爵夏國(guó)公，賜李姓。北宋初，夏州定難軍節(jié)度使李彝殷即附宋，宋朝對(duì)夏州李氏政權(quán)實(shí)行羈縻統(tǒng)治。從982年(北宋太平興國(guó)七年)開始，黨項(xiàng)羌在首領(lǐng)李繼遷父子帶領(lǐng)下，經(jīng)過(guò)半個(gè)世紀(jì)的開拓征戰(zhàn)，1038年(北宋寶元元年),李元昊正式稱帝，定都興慶府(今銀川),國(guó)號(hào)大夏，史稱西夏。其地“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關(guān)，北控大漠”。元昊建國(guó)，立官制，定兵制，制禮儀，造文字，建蕃學(xué)，基本上采用唐宋制度，標(biāo)志著黨項(xiàng)社會(huì)已經(jīng)封建化。1227年為蒙古所滅。此后，黨項(xiàng)族經(jīng)歷元、明兩代逐漸與漢族和其它民族融合。