元相載在中書(shū)日，有丈人自宣州貨所居來(lái)投，求一職事。中書(shū)度其材，不任職事，贈(zèng)河北一函書(shū)而遣之。丈人惋怒，不得已，持書(shū)而去。既至幽州，念破產(chǎn)而來(lái)，止得一書(shū)，書(shū)若懇切，猶可望。乃拆而視之，更無(wú)一詞，唯署名而已。大悔怒，欲回。心念：已行數(shù)千里，試謁院寮。問(wèn)：“既是相公丈人，豈無(wú)緘題？”曰：“有?！迸泄俅篌@，立命謁者上白。斯須乃有大校持箱，復(fù)請(qǐng)書(shū)。書(shū)既入，館之上舍，留連數(shù)日。及辭去，奉絹一千匹。
本文選自筆記小說(shuō)《幽閑鼓吹》?！队拈e鼓吹》記錄了唐宣宗時(shí)二十幾條遺事，大多被采入唐史。作者張固，唐懿宗、僖宗時(shí)人，生平不詳。
文章記宰相元載的一個(gè)年長(zhǎng)的親戚，賣(mài)掉了房產(chǎn)，前去投靠他，想謀個(gè)一官半職。元載估量他不能任職，就用一封只有自己署名的空白書(shū)信把他打發(fā)到幽州(治所在今北京市西南)范陽(yáng)節(jié)度使那里。范陽(yáng)節(jié)度使見(jiàn)到這封空白書(shū)信，竟把這人待若上賓，臨走還奉送一千匹絹。這個(gè)故事揭示了元載那炙手可熱的權(quán)勢(shì)，以及當(dāng)時(shí)官場(chǎng)中趨炎附勢(shì)的風(fēng)氣。
文中寫(xiě)范陽(yáng)節(jié)度使的判官，問(wèn)明確有宰相元載的書(shū)信以后，先是嚇了一跳，接著馬上叫報(bào)信人稟告節(jié)度使；節(jié)度使也不敢怠慢，很快就派了武官“持箱”,“復(fù)請(qǐng)書(shū)”。節(jié)度使這樣誠(chéng)惶誠(chéng)恐，畢恭畢敬，說(shuō)明他十分畏懼元載的權(quán)勢(shì)。但書(shū)信空無(wú)一字，如何處置才能使元載滿(mǎn)意呢？這就需要細(xì)心琢磨領(lǐng)會(huì)宰相的意圖。書(shū)信既無(wú)明令推舉，可知不過(guò)是借自己之手打發(fā)他， 自不必安排職務(wù)；此人既是宰相親戚，當(dāng)然不能慢待，于是做個(gè)順?biāo)饲?，以上賓之禮招待數(shù)日，再贈(zèng)以重禮。這就寫(xiě)出了范陽(yáng)節(jié)度使如何善于揣度上司意圖，又會(huì)奉承討好上司。
元載沒(méi)有給這個(gè)親戚找個(gè)官做，是因?yàn)椤岸绕洳?，不任職事”。是不是說(shuō)元載任人是量材委用而不任人唯親呢？不是?！缎绿茣?shū)·元載傳》上說(shuō)：“京師要司及方面，(元載)皆擠遣忠良，進(jìn)貪猥。凡仕進(jìn)干請(qǐng)，不結(jié)子弟，則謁主書(shū)?！边€說(shuō)他“由是非黨與不復(fù)接，生平道義交皆謝絕”云云?？梢?jiàn)元載在用人上搞的是結(jié)黨營(yíng)私的一套(后來(lái)他被賜自盡)。大概元載估量這個(gè)“丈人”不會(huì)幫助自己，反而會(huì)給自己添麻煩，所以借下級(jí)的手打發(fā)他了事。
文中著重寫(xiě)了“丈人”的心理活動(dòng)：先是求職不得，只得一書(shū)，便“惋怒”,后又寄希望于這封信情辭“懇切”;及拆信看到只有署名，便“大悔怒”,后又對(duì)這封只有署名的信抱著一線希望。不想最后竟然意外地受到優(yōu)遇和厚贈(zèng)。前后對(duì)照，這些心理描寫(xiě)襯托出這封空白書(shū)信效驗(yàn)的神奇，從而對(duì)元載顯赫的權(quán)勢(shì)與官場(chǎng)上趨炎附勢(shì)的風(fēng)氣做了很好的烘托。