萬卷堆床書， 學(xué)者識(shí)其真。
萬里長江水， 征夫渡要津。
養(yǎng)生不但藥， 悟佛不因人。
燕石何須辨， 逢時(shí)即至真。

此詩為抒懷之作，題為《偶作》,實(shí)含深意。全詩八句，每兩句為一意，這在劉禹錫的作品中實(shí)為罕見。
首二句?！叭f卷”極寫書籍之多，“堆床”極寫書籍之亂，如此又多又亂的書籍，“學(xué)者”卻懂得其中蘊(yùn)含的“真”諦。其原因乃是“學(xué)者”熟悉這些典籍，深諳其中的精義。詩篇似在說明，紛紜繁雜的大千世界并非不可認(rèn)識(shí)， 只要專精于學(xué)，舍得投入， 自然能夠了其奧秘。
次二句?！叭f里”極言江水之長；可是，久在江上弄潮的征夫，卻能在萬里長江之上順利地渡過要津。詩意似言，不論多么艱險(xiǎn)難行之路， 只要熟悉它，勇于實(shí)踐，總是能被人征服的。
“養(yǎng)生”二句，另辟蹊徑，別立新意。養(yǎng)生之要訣，不僅是用藥得當(dāng)，更為重要的是保持健康的心理。參悟佛性，要緊的是憑靠自己的悟性，而不要事事因人。二句之旨皆在強(qiáng)調(diào)依靠自己而不要事事假手于物，假手于人。
“燕石”及燕山之石，首載于《山海經(jīng)·北山經(jīng)》,據(jù)郭璞的注文可知，這是一種似玉之石。 《后漢書》卷48 《應(yīng)劭傳》“宋愚夫亦寶燕石”條注引《闕子》云：宋國一位愚人得到了一塊燕石，以為得到了一塊寶玉，便十分珍貴地收藏起來。他的一位客人聽說以后。前往觀看。這位宋人齋戒了七天，穿上禮服，祭以供品，才請出“寶物”?？腿丝戳恕皩毼铩敝螅诳诖笮?，說：“這是燕石，和瓦塊沒有什么區(qū)別啊。”宋人聽了以后，勃然大怒，以為客人不識(shí)寶，反而更加小心地將“寶物”收藏起來。這則故事當(dāng)然是譏諷那位宋人不辨真假，不辨玉石。劉禹錫的這首詩卻反用其意，以為“燕石”與寶玉并不需要加以甄別，只要能“逢時(shí)”即為至真之“寶”。言外之意，如果不能逢時(shí)，即使是真正的寶物，恐怕也不會(huì)有人把它作為寶物來看待了。這與時(shí)下流行的民謠(“說你行，你就行，不行也行；說你不行，你就不行，行也不行”)倒頗有些類似之處。作者之主旨顯然是在譏諷當(dāng)政者不辨真?zhèn)?，以頑石作寶玉的荒唐。但是，我們似也可以從中悟出，在一個(gè)缺乏甚或沒有正常的人才選拔與人才使用機(jī)制的社會(huì)里，在一個(gè)僅憑或主要依靠長官意志的環(huán)境中，機(jī)遇(“逢時(shí)”)對一個(gè)人來說是多么重要。這是多少封建士子的喟嘆?。≡谖覀兛磥?，作者還不是一位仕路坎坷的人，但是即使是他，也不免發(fā)出這樣深沉的人生喟嘆，足可見這一問題困擾了多少有志之士。