在我國侗族地區(qū)流傳著一個(gè)動(dòng)人的故事：數(shù)百年前，有位美貌善良的姑娘在小河邊救出一條被水蛇追捕的小花魚。這條小花魚是龍王的小女兒，因?yàn)楹ε慢垖m的寂寞，常來人間戲游。第二年三月三日，龍女又看見姑娘去河邊洗衣，為了報(bào)答姑娘的恩情，龍女化作一個(gè)少女，站在水面向天空撒花，鮮花一直落在姑娘身邊，岸邊的人也紛紛趕來爭(zhēng)著去接那簇簇開放的鮮花。從此以后，這地區(qū)的侗族人便過上了幸福、安寧的生活，為了懷念這位龍女，每年的三月三日，人們便不約而同地聚集到這條河邊，進(jìn)行散花、搶花。以后這項(xiàng)活動(dòng)又逐漸演化為搶花炮。
現(xiàn)在的花炮，是用鐵筒作的，內(nèi)裝火藥，再用鐵絲繞成直徑約四厘米的鐵環(huán)，外用彩色絲線包扎好，放在炮口上。按規(guī)定將參加搶花炮的運(yùn)動(dòng)員分成兩隊(duì)，隊(duì)員是從附近侗家村寨中挑選出來的身強(qiáng)力壯的小伙子。當(dāng)指揮員一聲令下，一個(gè)穿黑色上衣，白長褲，扎綁腿，胸前掛著銀鏈的儀仗隊(duì)員，先用粉槍鳴放一陣，然后點(diǎn)炮，頓時(shí)鞭炮齊鳴，隨著一聲巨響，一個(gè)披紅掛綠的鐵環(huán)被炮彈人空中。當(dāng)鐵環(huán)墜落時(shí)，小伙子們像離弦之箭，向落點(diǎn)奔去，奮力搶奪。當(dāng)?shù)谝粋€(gè)人剛撿到鐵環(huán)時(shí)，后面的人就立即趕到，向他撲去，一時(shí)間人們聚成一團(tuán)。為了阻擊對(duì)方和掩護(hù)隊(duì)友，他們像足球賽一樣，時(shí)而向東，時(shí)而向西，奮力爭(zhēng)奪鐵環(huán)。經(jīng)過一番拼搶，勝利者將鐵環(huán)送到指揮臺(tái)，報(bào)功請(qǐng)賞，這時(shí)，全場(chǎng)歡呼，一片掌聲。
搶花炮時(shí)，每個(gè)運(yùn)動(dòng)員都要嚴(yán)格遵守規(guī)則，不準(zhǔn)打人踢人，違者取消比賽資格。花炮共分三炮，依次進(jìn)行。奪得花炮的人，將鐵環(huán)帶回家中，按傳統(tǒng)習(xí)慣，第二年再制作一個(gè)新的花炮，在節(jié)日的當(dāng)天送到現(xiàn)場(chǎng)。三炮的花炮則分別象征著團(tuán)結(jié)、勝利和幸福，表達(dá)了侗族人民對(duì)美好生活的向往和追求。