儒家關(guān)于文學(xué)功能的一種觀念。語出《論語·陽貨》：“小子何莫學(xué)夫詩？詩可以興，可以觀，可以群，可以怨?！边@里的“詩”原指《詩經(jīng)》，意思是說可以通過《詩經(jīng)》來“觀風(fēng)俗之盛衰”，以“考見得失”。從廣義上說，就是將文學(xué)當(dāng)作社會生活的鏡子，從中了解政治得失、風(fēng)俗厚薄等等。據(jù)傳統(tǒng)的說法，古代有“采詩之官”，負(fù)責(zé)到各地“采風(fēng)”，“王者所以觀風(fēng)俗，知得失，自考正也?！薄抖Y記·王制》上就說：“命太師(樂官)陳詩以觀民風(fēng)?！边@首先應(yīng)該有一個(gè)前提，即詩人是以客觀寫實(shí)的態(tài)度來記錄或描述他的見聞和感想，類似今天的新聞報(bào)道或“紀(jì)實(shí)文學(xué)”，而不是純文學(xué)創(chuàng)作。事實(shí)上，在《詩經(jīng)》時(shí)代，詩人常常是在紀(jì)實(shí)，而不是虛構(gòu)，這可以從《詩經(jīng)》的作品中找到許多內(nèi)證?！霸娍梢杂^”并非孔子的想當(dāng)然，而是對詩歌功能的一種客觀陳述。這對后代的文學(xué)觀念產(chǎn)生了非常深遠(yuǎn)的影響。歷代詩人在抒寫個(gè)人情感的同時(shí)，也非常注意客觀記錄或描述社會生活的方方面面，如杜甫的“三吏”、“三別”，白居易的“新樂府”等，當(dāng)時(shí)的讀者可以當(dāng)“新聞”讀，后代的讀者可以當(dāng)“歷史”讀。于是就產(chǎn)生了所謂“詩史”的觀念，即將詩視為以韻文形式寫成的歷史。盡管今人接受西方的文學(xué)觀念，將“詩”和“史”看作性質(zhì)完全不同的兩種東西，甚至認(rèn)為將“詩”和“史”混為一談是不可思議的，但在中國古代，“詩史”卻是對詩歌成就的一種異常崇高的評價(jià)。古代許多大大小小的詩人都在努力達(dá)到這一境界，一翻開他們的詩集，就可以讀到這一類紀(jì)實(shí)的作品，這些作品大多沒有藝術(shù)欣賞價(jià)值，味同嚼蠟，而且隨著時(shí)過境遷，甚至難以卒讀。這并非因?yàn)楣糯娙巳狈ο胂罅蛣?chuàng)造力，而是古今文學(xué)觀念不同。