或稱“人類學(xué)的語言學(xué)”。有時(shí)也稱人類語言學(xué)，但是有些學(xué)者認(rèn)為，這一術(shù)語實(shí)際上指的是綜合運(yùn)用文化人類學(xué)和語言學(xué)的理論與方法，從人類的文化模式及文化信仰的角度研究語言變異及語言試驗(yàn)，強(qiáng)調(diào)的是人類學(xué)和語言學(xué)這兩個(gè)學(xué)科之間的相互關(guān)系，而不是人類和語言的關(guān)系。因此，稱為“人類學(xué)語言學(xué)”或“人類學(xué)的語言學(xué)”比較妥當(dāng)，而且不至于發(fā)生誤解。當(dāng)然，也有一些學(xué)者干脆把這方面的研究稱為“語言人類學(xué)”（linguisticanthropology）。于是，“語言人類學(xué)”作為“人類學(xué)語言學(xué)”的替代用語，常常可以在文獻(xiàn)中見到。其實(shí)，這兩個(gè)名稱之間并無本質(zhì)的區(qū)別。
人類學(xué)語言學(xué)經(jīng)常被看做是廣義的文化人類學(xué)的一個(gè)非常重要的組成部分。它通常與史前考古學(xué)、人類文化及人類社會(huì)的比較研究一起，構(gòu)成廣義的文化人類學(xué)的三大內(nèi)容。對(duì)傳統(tǒng)的語言學(xué)家而言，研究語言本身的各種問題往往就是他們的最終目標(biāo)，而對(duì)人類學(xué)語言學(xué)家來說，他們雖然也對(duì)語言問題感興趣，但主要是關(guān)注作為知識(shí)系統(tǒng)的語言，這些知識(shí)系統(tǒng)與人們實(shí)際講話的方式可能并無太多關(guān)系；它們通常更關(guān)注實(shí)際語言問題以外的領(lǐng)域，比如語言和文化之間彼此發(fā)生關(guān)聯(lián)的各種方式，以及人類語言發(fā)展變化的途徑。有些人類學(xué)語言學(xué)家還試圖通過探索各種文化現(xiàn)象和語言現(xiàn)象的內(nèi)在聯(lián)系，來揭示用語言表現(xiàn)的人類思維過程和思想結(jié)構(gòu)。
人類語言是一個(gè)獨(dú)一無二的傳遞信息的系統(tǒng)，它與動(dòng)物傳遞信息的系統(tǒng)有著本質(zhì)的區(qū)別。在人類語言中，有限的語音（幾乎沒有任何一種語言使用的語音能超過50個(gè)）結(jié)合在一起，便可以指稱成千上萬種事物或表達(dá)成千上萬種思想。只有用人類語言才能進(jìn)行概括和解釋，才能進(jìn)行復(fù)雜思維，并因此而建構(gòu)起傳統(tǒng)的主流———人類文化。在人類語言中，一個(gè)有意義的語言序列（asequenceofsounds）與它所代表的事物或經(jīng)驗(yàn)之間的聯(lián)系，完全是約定俗成的。人類語言作為一個(gè)符號(hào)系統(tǒng)，僅用有限的符號(hào)就可以表達(dá)無限的思想，達(dá)到對(duì)外部世界進(jìn)行控制的目的。記錄這個(gè)系統(tǒng)在漫長(zhǎng)的人類歷史的發(fā)展變化，探索它的結(jié)構(gòu)，正是人類學(xué)語言學(xué)家最關(guān)注的問題之一。比如在北美，一批早期的人類學(xué)語言學(xué)家對(duì)各種當(dāng)?shù)卣Z言和方言開展了卓有成效的實(shí)地調(diào)查，為推動(dòng)人類學(xué)語言學(xué)的發(fā)展起了不可忽視的作用，這就是有名的“記錄美洲印第安語”的工作。這項(xiàng)工作成了整個(gè)北美文化人類學(xué)最重要的標(biāo)志和方面之一。從這個(gè)意義上說，后來得到廣泛應(yīng)用和發(fā)展的描寫語言學(xué)，幾乎完全是在人類學(xué)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。英國(guó)的情況也大體如此。
美國(guó)著名人類學(xué)家和語言學(xué)家L.布龍菲爾德早在本世紀(jì)20年代中期就指出：“語言學(xué)是人文科學(xué)中與文化人類學(xué)關(guān)系最密切的”，在美國(guó)，語言學(xué)包含在人類學(xué)研究中的情況，可以追溯到學(xué)者們?cè)缙趯?duì)美洲印第安語的興趣，因?yàn)橥ㄟ^這些語言可以探尋新大陸原始居民的起源和特點(diǎn)。美國(guó)早期的許多有影響的人類學(xué)語言學(xué)家，也大多出身于人類學(xué)家。通常認(rèn)為，人類學(xué)語言學(xué)是在20世紀(jì)初美國(guó)人類學(xué)家的隊(duì)伍中發(fā)展起來的，在美國(guó)，可以說最先滲透語言學(xué)里的學(xué)科便是人類學(xué)。
語言學(xué)領(lǐng)域中轉(zhuǎn)換生成理論（transformationalandgenerativetheo-ries）的出現(xiàn)，使得語言學(xué)發(fā)生了一場(chǎng)變革，被稱為“喬姆斯基革命（Chom-skyanrevolution）”。這場(chǎng)變革使得語言學(xué)和人類學(xué)這兩個(gè)學(xué)科之間的關(guān)系具有了新的特點(diǎn)。在這種包含了新內(nèi)容的語言學(xué)中，語言學(xué)和人類學(xué)的關(guān)系所具有的新形式，在理論上和概念上均具影響力。語言模型作為文化行為和社會(huì)行為的模型，被廣泛采用，這種情況在結(jié)構(gòu)主義的認(rèn)知人類學(xué)領(lǐng)域里尤為突出。喬姆斯基的轉(zhuǎn)換生成理論認(rèn)為，必須根據(jù)“語言能力（competence）”來解釋“語言行為（performance）”。喬氏所謂的“語言能力”，指的是“對(duì)語法規(guī)則的理解和對(duì)標(biāo)準(zhǔn)語的正確使用”；他所謂的“語言行為”，指的是“對(duì)語言的社會(huì)性使用，其中包括對(duì)任何特定社會(huì)環(huán)境中所特有的規(guī)則的全部修正和違反”。喬氏試圖對(duì)制約人類幾種語
言能力的基本規(guī)則加以闡述。這幾種能力是：學(xué)習(xí)和使用語言的能力、創(chuàng)造新話語的能力、對(duì)有意義的話語和無意義的話語進(jìn)行區(qū)分的能力。轉(zhuǎn)換理論設(shè)想語言中存在著深層結(jié)構(gòu)（deepstructure）和表層結(jié)構(gòu)（surfacestructure），而轉(zhuǎn)換規(guī)則可以生成無限多的有意義的話語。喬氏的轉(zhuǎn)換理論對(duì)文化人類學(xué)的分支之一———認(rèn)知人類學(xué)———產(chǎn)生了很大的影響。
語言與文化的關(guān)系歷來是文化人類學(xué)、尤其是人類學(xué)語言學(xué)關(guān)注的問題。文化人類學(xué)家做的許多事情都與語言學(xué)有關(guān)。社會(huì)的語言是社會(huì)的文化的一個(gè)方面，是文化的一個(gè)子系統(tǒng)。因此，語言與文化的關(guān)系是部分與整體的關(guān)系。語言作為文化的載體，是文化最重要的組成部分。美國(guó)人類學(xué)語言學(xué)家E.薩丕爾在這方面做了許多開創(chuàng)性的研究。他力圖揭示語言與文化之間的既特殊又一般的關(guān)系。語言通常被看做是反映文化。大量的文化行為，尤其是關(guān)于文化系統(tǒng)的知識(shí)，是通過語言獲得的。薩丕爾認(rèn)為語言是一種模型，該模型以多種方式理解語言。在從文化人類學(xué)的角度研究語言—文化相互關(guān)系方面，薩丕爾作出了重要的貢獻(xiàn)。
文化可以對(duì)語言產(chǎn)生影響，這種影響是普遍的和大量存在的。那么語言反過來是不是也會(huì)影響或作用于文化呢？答案也是肯定的。不過相比之下這種影響的程度要小得多，也不那么明顯。比如，語言至少在以下這個(gè)方面影響著人類的文化實(shí)踐：人類認(rèn)識(shí)或感知世界的基礎(chǔ)，或多或少與語言有關(guān)。這是因?yàn)檎Z言確定范疇，正是根據(jù)這些范疇，某些被視為相同或相似的事物才有可能與另一些被視為不同的事物區(qū)分開來。
最近二三十年發(fā)展起來的一個(gè)較新的領(lǐng)域———社會(huì)語言學(xué)———實(shí)際上包含了先前文化人類學(xué)中研究語言與文化的關(guān)系的課題。關(guān)注社會(huì)文化現(xiàn)象的不同學(xué)科的代表，對(duì)文化中的語言所做的研究，始終得到為數(shù)眾多的學(xué)者的贊同。以人類學(xué)語言學(xué)家G.特雷格（Trager）為代表的一批美國(guó)語言學(xué)家，建議把旨在分析和比較各種語言系統(tǒng)的描寫語言學(xué)和歷史比較語言學(xué)統(tǒng)稱為“微觀語言學(xué)”（micro-linguistics），他們把微觀語言學(xué)的主要任務(wù)規(guī)定為研究某種文化的語音、音位、形態(tài)和句法習(xí)慣。他們認(rèn)為語言研究的另一個(gè)重要分支應(yīng)該稱之為“超語言學(xué)”（metalinguistics），其任務(wù)是研究語言與文化的其他方面之間的關(guān)系，或者說研究語音、音位、形態(tài)和句法習(xí)慣與技術(shù)、經(jīng)濟(jì)、親屬關(guān)系、社會(huì)交往、教育、宗教、審美和其他任何語言習(xí)慣之間的關(guān)系。這樣，超語言學(xué)的任務(wù)無疑就與人類學(xué)語言學(xué)的任務(wù)部分一致起來。人類學(xué)家、哲學(xué)家、心理學(xué)家、社會(huì)學(xué)家、普通語言學(xué)家等無一不去揭示上述關(guān)系，他們將這類研究分別歸入人類文化語言學(xué)、社會(huì)語言學(xué)和心理語言學(xué)的領(lǐng)域。